A jáde (kínai pinyin nyelven Yu) mindig is kedvelt drágakő volt Kínában, szerencsehozónak és erényekkel teli varázslónak tartották. Még mindig ez a legnépszerűbb közönséges drágakő, és Kína-szerte megvásárolható.

Kétféle ásványt neveznek jádénak. Az ókori Kínában ismert fajtát nefritnek nevezik. A másik fajta jáde ásványt jadeitnek hívják. A nefrit egy kicsit keményebb a töréssel szemben, mint a jadeit, de egy kicsit puhább.

A kultúrák szerte a világon valamilyen okból kifolyólag úgy gondolták, hogy mindkét fajta jade különleges erényekkel vagy erőkkel rendelkezik. A kínaiak is így gondolták, és évezredeken át a jádecikkek különleges értékkel és jelentőséggel bírtak, és a képzett mesteremberek egyre bonyolultabb mintákat faragtak belőlük.

Talán azért, mert Kínában olyan ritka volt, ugyanakkor szívóssága miatt hasznos, a nefrit az uralkodók státuszszimbóluma lett, császári kőnek tekintették.

Jáde Kínában ma

A jáde ma is népszerű drágakő Kínában, így mindenütt lehet jáde darabokat vásárolni. Sokan, különösen a fiúk vagy fiatal férfiak, jáde medálokat viselnek.

Sok kínai hisz abban, hogy a jáde megvédi őket és jó egészséget ad. A jáde medálok egyfajta kínai vallási szimbólumnak is számítanak.

A jáde mély szimbolikus jelentéssel is bír, szépséget, védelmet, erőt és halhatatlanságot közvetít. Még ma is gyakran választanak belőle szerencsehozót a gyermekek számára, medál vagy karkötő formájában.

Hamis jáde

Ha drága jáde cikkeket vásárol Kínában, legyen óvatos, és esetleg vigye el a cikket egy hiteles gemmológushoz, mielőtt megvásárolja a darabot.

A hamis jáde cikkeket manapság könnyen elő lehet állítani kemény műanyagból, üvegből vagy különféle ásványokból, például kvarcból vagy szerpentinből. Sok ásványfaj úgy néz ki, mint a nefrit és a jadeit.

A jade kémiailag is módosulhat, ami miatt kevesebbet ér, mint a természetes jade. Annak megállapítása, hogy egy tárgy valódi nefritből vagy jadeitből készült-e, némi képzettséget és gemmológus felszerelést igényel.

Jade típusok

A jade két típusa létezik, a nefrit és a jadeit. Kínában a jadeit ma már népszerűbb és drágább, mint a lágyabb fajta, a nefrit.

Nefrit

A nefrit (ruan yu, 軟玉, puha jáde) egyfajta amfibol ásvány. Keménysége 5,5 vagy 6. Ez kemény, de nem olyan kemény, mint a kvarc. Ezért az ősi kínai mesteremberek a jáde faragásához kvarchomokot (rendes homok) vagy kvarcdarabokat használhattak.

Jadeit

A jadeit (ying yu, 硬玉, kemény jáde) csak körülbelül 12 helyen fordul elő a Földön. Ez egyfajta piroxén ásvány.

Úgy néz ki, mint a nefrit, de keményebb, fényesebben csiszolódik, és nagyobb színválasztékban fordul elő. Keménysége körülbelül 6,5 vagy 7, ami nagyjából megegyezik a kvarc keménységével. Ez azt jelenti, hogy a jadeit faragása és csiszolása nehezebb.

A közép-amerikai kőkorszaki indiánok jadeit tárgyakat készítettek, de azt mondják, hogy még az egyszerű tárgyak faragása is sok időt vett igénybe. Európában is találtak jadeitot, de Kínába talán nagyon keveset importáltak.

Most a világ jadeitjének nagy része Burmából származik.

A jáde története Kínában

Nyugaton a gyémánt, a rubin és a smaragd voltak a drága drágakövek, amelyeket a magas rangú emberek státuszszimbólumként viseltek, de Kínában a nefrit (ruan yu, 軟玉) státuszszimbólumnak számított, és ékszerekhez és drága díszekhez használták.

A jáde 玉 írásjegye majdnem úgy néz ki, mint a császár 王 írásjegye, azzal a kiegészítéssel, hogy a jobb alsó sarokban egy kis vonás található, ami egy követ jelenthet. A jáde jele talán azt jelenti, hogy “a császár köve”.

A kínai bronzkorban és azt megelőzően a jáde értékes anyag volt fegyverek és fejszék készítéséhez. Abban az időben tartós luxustárgyakat, például csészéket és gombokat is készítettek jádéból.

A jáde ritkasága, mivel Hszincsiangból és más távoli helyekről kellett importálni, valamint az egészséget és betegségeket gyógyító ereje, amiről úgy gondolták, hogy egészséget hoz és betegségeket gyógyít, lehet az oka annak, hogy a császárok drágakövének tartották.

Érdekes, hogy a nefritet 3000 évvel ezelőtt olyan messziről importálták, mint a Taklamakán sivatag térségéből, a mai Hszincsiang területéről.

Ebben az időben kaukázusi népek éltek a területen. Lehetséges, hogy ezek az emberek kereskedtek a kínai Shang-dinasztiával (i. e. 1766-122), mert a Shang-dinasztia sírjaiban talált nefritdarabok mind Hszincsiang e területéről származnak.

A Han-dinasztia idején (i. e. 202 – i. sz. 220) a császárok temetkezési ruhái teljes egészében összeillesztett jáde darabokból készültek.

Amint a különböző birodalmak jöttek és mentek, a faragások bonyolultsága egyre nőtt. A mesteremberek egyre több időt töltöttek a bonyolultabb minták faragásával.

A jadeitot nem bányászták Kínában,Mongóliában vagy Hszincsiangban, így amikor 1800 után, a Qing-dinasztia idején elérhetővé vált a Burmából származó zöld jadeit, ez lett a preferált császári jádeforma.

A különböző korszakok nefrit tárgyait vizsgálva a minták fokozatosan felismerhetően jobban hasonlítottak a modern kínai mintákra, például a Qing-dinasztia (1636-1911) idején készültekre.