A krónikus fájdalom kezelésének alternatív megoldását keresve vegyes kutatásokhoz jutottam. Az Arthritis Foundation által bemutatott egyik klinikai vizsgálat, amelyet a Marylandi Egyetem Orvosi Karának Integratív Orvosi Központja végzett, elgondolkodtatott az akupunktúráról. A vizsgálat megállapította, hogy 26 hét elteltével a “valódi” akupunktúrában részesülő 65 éves átlagéletkorú betegek lényegesen kevesebb fájdalmat éreztek és jobban működtek, mint a “látszat” akupunktúrában részesülő betegek. (A National Cancer Institute at the National Institutes of Health szerint látszatakupunktúráról akkor beszélünk, amikor a tűk “nem mennek olyan mélyre, és nem ugyanazokon a pontokon használják őket a testen”, mint a valódi akupunktúrában.)
A krónikus térdfájdalommal küzdő emberek számára az egymásnak ellentmondó kutatások miatt nehéz eldönteni, hogy érdemes-e kipróbálni az akupunktúrát vagy sem. 2014-ben egy ausztrál kutatók által végzett klinikai vizsgálat, amelyről a JAMA Network számolt be, megállapította, hogy az akupunktúra nem mutatott előnyöket az 50 évnél idősebb, közepes vagy súlyos krónikus térdfájdalomban szenvedő emberek esetében.
Az akupunktúra azonban biztonságos alternatívának számít a gyógyszerek és a műtét mellett a krónikus fájdalom kezelésére, még gyermekek esetében is. Időpontot beszéltem meg egy barátom által ajánlott akupunktúrás orvoshoz. Kétségbeesetten vágytam fájdalomcsillapításra és jobb életminőségre vényköteles gyógyszerek nélkül.
Az első tapasztalatom teljes kudarc volt. Az akupunkturista érdeklődött a bonyolult történetem és a mögötte lévő történet iránt. Összesen ötször kezelte a térdemet, mégsem láttam változást, és még mindig nagy fájdalmaim voltak. Egy ponton azt javasolta, hogy a helyzetemhez való mentális hozzáállásom javítása javíthat a fizikai közérzetemen.
Mélyebben utánanéztem az akupunktúra kínai történetének és a szükséges képzésnek. Sok akupunktúrás van a környékemen. Most azonban olyan szakembert kerestem, aki nemcsak az akupunktúrában, hanem a hagyományos kínai orvoslásban is képzett – olyan szakembert, akinek megvan a tapasztalata és a megbízólevele ahhoz, hogy a lehető legnagyobb hasznomra legyen.
2013 telén fájdalmamban sántikálva besétáltam Dr. Yang* rendelőjébe. Aznap reggel lekergettem a kétéves gyermekemet a kocsifelhajtón, így a térdeim duzzadtak és dühösek voltak. A krónikus fájdalom miatt kimerültnek, szorongónak és depressziósnak éreztem magam. Hiányzott az aktív életem és azok a dolgok, amelyek segítettek megbirkózni a szülői lét mindennapi stresszével.
Dr. Yang meghallgatta a kórtörténetemet, és a kezével finoman végigsimítva a testem különböző területeit megvizsgálta. Amikor ujjai a térdemhez értek, enyhe nyomást gyakorolt néhány területre, és feljegyezte az általam érzett fájdalomérzeteket. Gyengéden megsimogatta a térdem körüli gyulladást, és kijelentette: “Tudok segíteni, de türelmesnek kell lennie.”
A következő órát a hátamon pihenve töltöttem, a térdembe, a lábamba, a fejembe, a karomba és a lábamba szúrt tűkkel. Hőlámpák tartották melegen a testemet, ami Dr. Yang elmagyarázta, hogy hasznos a kezelés folyamatában. Aznap zökkenőmentesen sétáltam ki az irodájából; a fájdalom egyelőre elmúlt. Megtaláltam a megfelelő orvost.