A gorillák nagytestű növényevő majmok, amelyek Afrikában őshonosak. Leginkább a közép-afrikai erdőkben találhatók. Két gorillafaj létezik: a keleti és a nyugati gorilla. Mindkét faj két alfajra oszlik, amelyek mindegyike kritikusan veszélyeztetett.

A keleti fajhoz tartoznak a hegyi gorillák és a keleti alföldi gorillák, míg a nyugati fajhoz a nyugati alföldi és a Cross River gorillák. A két faj és alfajuk a jégkorszakban ugyanabból a gorillafajból származik. A gorillák a legnagyobb élő főemlősök és a csimpánzok után az ember legközelebbi élő rokonai.

A gorillák élőhelye

A gorillák elterjedése szórványos, Közép-, Nyugat- és Kelet-Afrikában. Az egyenlítői övben húzódó trópusi és szubtrópusi erdőkben élnek. A keleti és a nyugati gorillák elterjedési területét a Kongó folyó választja el egymástól. A Kongó folyó medencéjében rengeteg zöld, buja dzsungel található, ami megkönnyíti a gorillák túlélését. A gorillák más típusú élőhelyeken is élhetnek, többek között sűrű, idős erdőkben, hegyvidéki és hegyek alatti erdőkben, valamint mocsári és szavannaerdőkben. Minden egyes alfaj azonban egy adott élőhelyen található. A nyugati alföldi gorillák a mocsaras trópusi erdőkkel borított alföldeken élnek, gyakran 1600 méteres magasságban. A keresztfolyami gorillák hegység alatti erdőkben és mocsaras erdőkben élnek. A keleti alföldi gorillák idejük nagy részét alföldi idős erdőkben és hegyi erdőkben töltik, míg a hegyi gorillák köddel borított hegyi erdőkben élnek

A gorillák elterjedése

A nyugati gorillák főként Nyugat- és Közép-Afrikában találhatók, beleértve olyan országokat, mint Egyenlítői-Guinea, Angola, Kamerun, Gabon és a Kongói Demokratikus Köztársaság. A keleti gorillák a KDK, Uganda és Ruanda hegyi és szubalpin erdeiben élnek. Mindkét csoport alfajai a táplálék elérhetőségétől függően különböző élőhelyeken és tengerszint feletti magasságban élnek. A National Geographic szerint egy gorillacsoport akár 16 négyzetmérföldes területen is élhet. A keleti gorilláknak azonban kisebb az élőhelyük, mint a nyugati gorilláknak, mivel a gyümölcsöknél bőségesebb, lombokon alapuló táplálkozásuk miatt.

A gorillák viselkedése és táplálkozása

A gorillák csapatok vagy bandák néven ismert csoportokban mozognak. Egy csapat akár 50 tagból is állhat, amely egy felnőtt hímből, több felnőtt nőstényből és utódaikból áll. Létezik azonban csak hímekből álló csapat is. Az ezüsthátúként ismert domináns hím gyakran a csapat vezetője. Az ezüsthátú jellemzően több mint 12 éves, és a hátán jellegzetes ezüst szőrzetfoltot visel. A gorillák a reggeli és az esti órákban táplálkoznak, és eközben szundikálnak, játszanak vagy ápolják egymást. Éjszaka fészkükben telepednek le, amelyet egy fára építenek. A gorillák olyan növényzettel táplálkoznak, mint a hajtások, gyökerek, gyümölcsök és a fák pépje. Táplálkozásuk attól függ, hogy hol élnek. Az alföldi gorillák többsége gyümölcsökkel, míg a hegyi gorillák főként levelekkel táplálkoznak.

A gorillák természetvédelmi helyzete

A gorillák minden faját az IUCN a súlyosan veszélyeztetett fajok közé sorolta. A vadon élő nyugati síksági gorillák száma megközelítőleg 100 000, az állatkertekben pedig 4000 példány él. A keleti síksági gorillák száma a vadonban mindössze 900, állatkertben pedig egy sincs. A gorillákat leginkább az élőhelyük elvesztése és az orvvadászat fenyegeti

.