Hogyan szeretné, hogy a teste az örökkévalóságot töltse? Az űrben, a csillagok közé vegyülve? Vagy talán egy csillogó gyémánt részeként valaki ujján? Vagy, ha valami élettelibbet keres, esetleg színes víz alatti élőlények közé fészkelve, mesterséges korallzátony-partként? Ez csak néhány dolog azok közül, amit az emberek a szeretteik elhamvasztott maradványaival tesznek.

Noha az emberek egy fenséges, lángoló viking hajót vagy egy dübörgő, szabadtéri halotti máglyát képzelnek el, amikor a hamvasztásról beszélnek, a modern kori hamvasztások sokkal inkább az emberi testeket hatékonyan elégető ipari gépekkel felszerelt krematóriumokban történnek.

A hamvasztás az a folyamat, amikor a halott testet nagyon magas hőmérsékleten elégetik, amíg csak törékeny, meszes csontok maradnak, amelyeket aztán “hamuvá” porlasztanak. Ezeket a hamvakat urnában lehet tárolni, eltemetni, szétszórni vagy akár tárgyakba beépíteni a halál utolsó szertartásának részeként.

Noha az őskor óta hol divatba jött, hol nem, az utóbbi néhány évszázadban a hamvasztás aránya felgyorsult, ahogy a kulturális tabuk kezdenek leomlani, és a modern kor nyomása alakítja a temetkezési igényeket.

Egy részük a kényelem miatt fordul a hamvasztás felé a temetés vagy a sírba helyezés helyett, mivel praktikusabbnak vagy olcsóbbnak találják a hamvak kezelését a holttest helyett. Mások talán finnyásak a rothadás gondolatától, és vonzódnak a lángok “fertőtlenítő” hatásához, míg egyesek a spirituális hitükhöz illőnek találják. Bármi legyen is az ok, egyre többen választják a hamvasztást.

Ebben a cikkben megnézzük, mi történik a hamvasztás során, elmélyedünk a hamvasztás történetében, megtudjuk, ki hamvaszt és ki nem, és eloszlatunk néhány mítoszt arról, mi történik, amikor az emberi test találkozik a tűzzel.