Nyolchetes korában fogadtam örökbe a labrador keverék Korrát, és az összes kiképzési könyvet pontosan követtem. Mindenféle emberekkel szocializáltam, és mindenhová magammal vittem, új helyekre és új helyzetekbe vittem, abban a reményben, hogy felnőttkorára nyugodt, jól nevelt kutya lesz belőle. Ezek a remények szertefoszlottak, amikor egy nap, egy új környéken tett sétánk során egy pórázon kívüli kutya átugrott egy kerítésen, és fogait kivillantva rohant felénk. Sikerült sérülés nélkül megúsznunk a helyzetet, de ettől kezdve Korra viselkedése megváltozott. Látszólag egyik napról a másikra fékezhetetlenné vált, gyakran megugrott és ugatott a póráz végén, valahányszor meglátott egy másik kutyát. A séták számomra stresszessé váltak, számára pedig nem voltak élvezetesek, és úgy tűnt, minden egyes nappal csak rosszabb lett a viselkedése.

Két-három hónap után, amikor ez nem enyhült, elvittük őt egy helyi trénerhez, aki képes volt diagnosztizálni, hogy mi folyik itt: Pórázreaktivitás.

Mi az a pórázreaktivitás?

A kutyák “reaktívak” lehetnek bármilyen kiváltó okra, amihez negatív asszociációjuk van. Sok kutyánál a reaktivitás úgy nézhet ki, mint a vánszorgás, ugatás vagy morgás. Egyes kutyáknál előfordulhat, hogy félelmi reakciót mutatnak, vagy megpróbálnak elfutni az őket felzaklató dolog elől.

Hogyan kezdődik tehát ez a reaktív viselkedés? Mi játszódik le a kutya agyában, hogy szükségét érzi annak, hogy egy másik kutyára vagy emberre ilyen módon csapjon le? A reaktivitás megértéséhez először is meg kell értenünk, hogyan kommunikál egy kutya. Természetes, hogy egy kutya kommunikálni akar egy másik kutyával, akit lát, de a kutyák egészen másképp kommunikálnak, mint az emberek. A kutyák inkább teret adnak egymásnak, inkább köröznek egymás körül, megszaglászzák a feneküket, majd esetleg játszanak, vagy ha úgy döntenek, hogy nem kedvelik egymást, akkor eltűnnek egymás elől!

Mi történik, ha pórázt viszünk a keverékbe? A póráz lényegében “ketrecbe” zárja a kutyát – a mozgása korlátozott, nagymértékben kikerül az irányítása alól, és az üdvözlések gyakran frontálisan, szemtől szemben történnek. Több oka is van annak, hogy a kutya miért nem szereti ezt a fajta üdvözlést:

Védekező viselkedés: Egyes kutyák nagyon érzékenyek vagy idegesek lesznek, ha egy idegen (ember vagy kutya) közeledik szeretett gazdájukhoz.

Megbízhatatlan üdvözlő: Már megállapítottuk, hogy a póráz megzavarja a kutya természetes módját, hogy köszönjön egy másik kutyának. Néhány kutya azonban ahelyett, hogy félne, nagyon is izgatottá válik attól, hogy köszönhet egy másik kutyának – de sajnos – a póráz! A póráz útban van, és ezért frusztráltak lesznek!

Félelem: Ha a kutyában félelemreakció alakul ki más kutyákkal szemben, az mindenféle szorongást okozhat a séták során. Gondoljunk vissza a “póráz = ketrec” fogalmára. Ha egy kutya fél az előtte lévő ingerektől, a póráz megszakítja a biológiai “menekülési” reakcióját, és nem engedi meg neki teljes mértékben, hogy elmeneküljön az őt felzaklató dolog elől – ami még több szorongást okozhat! Ez volt a helyzet az én Korrám esetében. Amint megértettem, hogy félelemből reagált, tovább tudtunk lépni olyan eszközökkel, amelyek csökkentik a félelem szintjét.

Mit tettünk? Pórázreaktív kutyakiképzés

Munkához láttunk, és a kiképzőnk segítségével mindent megtanultunk a pórázreaktív kutyák különböző erőszakmentes protokolljairól. Többféle protokoll létezik, de mindegyik egy alapkoncepcióra fut ki: a pórázreaktivitás kiképzésének célja, hogy a kutyát a frusztrációs küszöb alatt tartsuk, hogy képes legyen meglátni a reaktivitást okozó dolgot, anélkül, hogy ideges lenne. Meg kell változtatnunk a reakciójukat az előttük lévő kutyára, de ezt csak akkor tudjuk megtenni, ha olyan helyen és olyan távolságban kezdjük el a kiváltó kutyától, ahol tudjuk, hogy sikerülni fog.

Amikor elindultunk ezen az úton, ez azt jelentette, hogy a kiváltó kutyának legalább az utca másik oldalán kellett lennie. Ekkor már láthatta a kutyát, tudatában volt a jelenlétének, de megnyugtatta, hogy nem jelent rá közvetlen veszélyt. Minden alkalommal, amikor a stressz vagy a reakciókészség minden jele nélkül ránézett a kutyára, jutalmat kapott. Amint a kutya eltűnt a látóteréből, a jutalomfalatokat abbahagyta.

A lényeg az, hogy a kutya egy másik kutya látványát egy boldog eseményhez – jutalomfalathoz – kapcsolja. Idővel fokozatosan a kutyád képes lesz arra, hogy meglásson egy másik kutyát, és nyugodtan reagáljon, mert tudja, hogy amint meglát egy másik kutyát, jó dolgok történnek! A végső cél az, hogy a kutyával közelebbi távolságok felé haladjunk, így végül a kutya egyre kevesebb stresszjelzést mutat, ahogy a kutya egyre közelebb kerül. Egy fontos megjegyzés: Ezt nem szabad elsietni. Minden kutya más tempóban halad – bármikor, ha azt látod, hogy a kutyád reagál, a stressz vagy a frusztráció jeleit mutatja, tudod, hogy túl gyorsan haladtál, és többet vársz el a kutyádtól, mint amennyit kezelni tud. Hátráljon vissza, és próbálja meg újra, nagyobb távolságból.

Az én Korrám még mindig dolgozik azon, hogy csökkentse a frusztrációját, amikor sétálunk, és nem mindig tökéletes, de világméretű fejlődést mutatott ahhoz a félős, lungizó, reaktív kutyához képest, aki korábban volt. Nem volt könnyű, és néhány nap úgy éreztem, hogy fel kell adnom, de mivel kitartottunk mellette, visszakaptam a sétáló pajtásomat.