Henry VIII of England uralkodott királyként Kr. u. 1509-től 1547-ig. Apja, VII. Henrik angol király (uralk. i. sz. 1485-1509) után a második Tudor-király, Henrik olyan királyságot örökölt, amely egységet és szilárd pénzügyeket egyaránt élvezett. A hat feleségéről híres király, aki férfi örököst keresett, karizmatikus és uralkodó volt. Hogy megmeneküljön első házasságából, Henrik szembefordult a pápával, és ezzel megkezdődött az angliai egyház reformációja, amelynek során az egyház elszakadt Rómától, és az angol uralkodó lett a legfőbb feje. Az életnagyságnál nagyobb figura, Henrik központosította a kormányzást, tovább olvasztotta be Wales-t a királyságába, gondoskodott a kolostorok feloszlatásáról, megalakította a királyi haditengerészetet és pompás palotákat építtetett, mint például a londoni Szent Jakab palotát. Amikor azonban Henrik 1547-ben meghalt, fiatalkorú fia, VI. Edward (uralk. 1547-1553) követte őt, és egy vallási kérdések miatt megosztott, elszegényedett királyságot hagyott rá.

Tudor Henrik

Tudor Henrik legyőzte és megölte III. angol Richárdot (r. 1483-1485 CE) a Bosworth-i csatában, 1485 CE augusztusában, a Rózsák háborúja (1455-1487 CE) néven ismert angol dinasztikus vita utolsó nagy akciójában. A Lancaster-ház végül legyőzte a York-házat, de Henrik, akit i. sz. 1485 októberében koronáztak meg Anglia VII. Henrikjévé, egy teljesen új uralkodóházat akart létrehozni: a Tudorokat. Henrik 1486. január 18-án feleségül vette Yorki Erzsébetet (sz. i. sz. 1466), IV. Edward angol király (uralk. 1461-70 & 1471-83) lányát, és még a York és Lancaster jelvényeit is egyesítette, hogy egy új királyi jelképet hozzon létre: a Tudorok rózsáját. Anglia új külsővel és új típusú monarchiával készült belépni a középkor utáni korszakba.

Korai élet

Henry VII. elhárított néhány utolsó kihívást az uralma ellen, és nekilátott az államkassza minél teljesebb feltöltésének, megerősítve a koronát és gyengítve ezzel a nemességet. A király legidősebb fia Artúr (sz. i. sz. 1486) volt, aki 1501-ben feleségül vette II. Ferdinánd király lányát, Aragóniai Katalin spanyol hercegnőt. Sajnos Artúr a következő évben, mindössze 15 évesen meghalt. A király következő legidősebb fia, Henrik, aki i. sz. 1491. június 28-án született a Greenwich-palotában, lett a trónörökös, és i. sz. 1503-ban Wales hercegévé nevezték ki. VII. Henrik nagyon szerette volna fenntartani a baráti kapcsolatokat Spanyolországgal, ezért Henrik herceget, miután a pápától külön engedélyt kapott, eljegyezte Aragóniai Katalinnal. Amikor VII. Henrik i. sz. 1509. április 21-én betegségben meghalt, Henrik herceg lett a király. A megbeszéltek szerint június 11-én feleségül vette Katalint, és a Westminster apátságban 1509. június 24-én koronázták VIII. Henrikké.

VIII. Henrik későbbi és híresebb portréival ellentétben a király fiatalkorában atletikus alkat volt, és 1,9 méteres magasságával, vörös hajával és szakállával impozánsnak számított. Nem véletlenül volt az apja által előszeretettel szervezett középkori tornák bajnoka. A herceg emellett kiváló íjász, lovas és teniszező volt, és amikor pihent, verseket és zenét komponált, valamint felfrissítette lenyűgöző teológiai ismereteit. Egyszóval Henrik intelligens és karizmatikus személyiség volt, aki mindenkit elbűvölt, akivel találkozott. John Miller történész a következő összefoglalást adja Henrik erőteljes, de változó jelleméről:

erős akaratú, ravasz, képes volt a nagylelkűség és a lelkesedés rohamaira, de vad haragra is. Fiatalemberként elhatározta, hogy élvezni fogja a királlyá válást, és túlszárnyalja kortársait. Ahogy túljutott fénykorán, gyanakvóvá, szeszélyessé, fondorlatossá és néha kegyetlenné vált.

(96)

VIII. Henrik hat felesége

Henrik, aki örökké férfi örököst keresett, hihetetlen hat feleségen ment keresztül. Ezek, és az általuk szült gyermekek a következők voltak:

• Aragóniai Katalin (m. e. 1509 június) – Mária (m. e. 1516 február)
• Boleyn Anna (m. e. 1533 január) – Erzsébet (m. e. 1533 szept.)
• Jane Seymour (m. e. 1536 május) – Edward (m. e. október. 1537 i. sz.)
• Clevesi Anna (m. 1540 i. sz. jan.)
• Catherine Howard (m. 1540 i. sz. július)
• Catherine Parr (m. 1543 i. sz. július)

A király első házasságából Aragóniai Katalinnal hat gyermek született, de egy kivételével mindegyikük csecsemőkorában meghalt. Az egyetlen túlélő Mária volt, aki i. sz. 1516. február 18-án született. Henriknek volt egy törvénytelen fia, Henry Fitzroy, Richmond hercege (sz. i. sz. 1519), egy szeretővel, bizonyos Elizabeth Blounttal, de ez nem sokat használt a királynak, aki elismert örökösre vágyott. A király új feleséget kezdett keresni, és megtalálta az ideális jelöltet Boleyn Anna személyében, aki a király egyik korábbi hódításának fiatalabb húga volt. Anne ragaszkodott ahhoz, hogy a király feleségül vegye, mielőtt családalapításra gondolhatott volna. Henrik problémája tehát az volt, hogyan szabaduljon meg Katalintól, amit a király “nagy ügyeként” ismertek.

A megoldásnak egy, a pápához intézett levél tűnt, amelyben azt sugallták, hogy a férfi örökös hiánya Isten büntetése, amiért Henrik feleségül vette néhai bátyja feleségét, amit az Ószövetség is alátámasztott (a “Leviták tilalma”, 3Mózes 20. fejezet 21. v.). Következésképpen a király azt kívánta, hogy a pápa semmisítse meg a házasságot. Henrik szerencsétlenségére VII. Kelemen pápa (Kr. u. 1523-1534) igyekezett jóban maradni Európa akkori leghatalmasabb uralkodójával, a Szent Római Birodalom császárával, V. Károly spanyol királlyal (Kr. u. 1519-1556), aki jelentős módon Katalin unokaöccse volt. Továbbá valószínűtlen volt, hogy Katalin és Artúr, mivel akkoriban még olyan fiatalok voltak, valaha is lefeküdtek volna egymással, így a “Leviticus tilalma” ebben az esetben nem volt alkalmazható. A pápa legalábbis Lorenzo Campeggio bíborost küldte Angliába, hogy vizsgálja ki az ügyet, és elnököljön egy különleges bíróságon Kr. u. 1529 júniusában. Itt mind Katalin, aki elhatározta, hogy királyné marad, mind Henrik, aki elhatározta, hogy új királynét szerez magának, előadta a maga ügyét.

Campeggio erőfeszítései ellenére semmi sem oldódott meg. Henrik következő taktikája az volt, hogy végleg elválasztotta Katalint a lányától, Máriától, és az ország különböző romos rezidenciáira költöztette. Közben Henrik és Anne Boleyn együtt éltek (de nem aludtak együtt). Valamikor i.sz. 1532 decemberében Anne, aki talán egy gyermeket látott a legjobb módnak arra, hogy megszabaduljon riválisától, Katalintól, lefeküdt a királlyal, és teherbe esett. Ennek komoly következményei lettek volna az egyházzal kapcsolatban, de végül Henrik a következő évben érvényteleníttette a házasságát (lásd alább). Katalin Kr. u. 1536 januárjában rákban halt meg.

Boleyn Annával, akit gyakran “ezer nap Annájaként” emlegetnek rövid uralkodása miatt a király szívének királynőjeként, Henriknek volt egy második lánya, Erzsébet, aki 1533. szeptember 7-én született Kr. u. 7-én. Amikor azonban a király rájött, hogy Annának viszonya volt, és a következő feleségén akadt meg a szeme, elrendelte a kivégzését. A vádat – és más, a vérfertőzéstől a boszorkányságig terjedő vádakat – azért koholták, mert Anne nem szült egészséges férfi testvért Elizabeth mellé, a király pedig belefáradt a viharos kapcsolatukba. Annát bűnösnek találták és kivégezték a londoni Towerben Kr. u. 1536 májusában. Néhány héttel később Henrik feleségül vette harmadik feleségét, Jane Seymourt, az udvari udvarhölgyet, aki végül egy fiúval, Edwarddal ajándékozta meg a királyt, aki Kr. u. 1537. október 12-én született. A férfi örökös régóta várt érkezése pisztolylövéseket, harangzúgást és banketteket váltott ki Anglia-szerte. Tragikus módon Jane nem sokkal később meghalt, és Henrik őszintén meggyászolta halálát; az összes felesége közül jelentős, hogy ő volt az, aki mellé temetni kívánta magát.

Klevesi Anna (az azonos nevű német hercegség hercegének lánya) volt a negyedik feleség, de ő nem tetszett a királynak – félrevezette őt az ifjabb Hans Holbein túlságosan hízelgő portréja, mielőtt személyesen találkoztak volna. Henrik mégis feleségül vette, de néhány hónappal később meggondolta magát, és 1540. július 9-én közös megegyezéssel elváltak, miután durván “flandriai kancának” nevezte. Anna megkönnyebbült, hogy megúszta az életét, de Henrik nagyvonalú juttatást adott neki, ami elég volt ahhoz, hogy 1557-ben bekövetkezett haláláig a nagyvilágban éljen.

Az ötödik feleség Catherine Howard volt, aki akkor még csak tizenéves volt, és egy másik udvari udvarhölgy, aki felkeltette a király figyelmét. Katalin ugyanarra a sorsra jutott, mint Boleyn Anna, amikor őt is megvádolták azzal, hogy házasságon kívüli viszonyt folytatott az udvar egyik tagjával, bizonyos Thomas Culpeperrel, és egy terhelő szerelmes levelet mutattak be a parlament előtti meghallgatásán. Katalint a londoni Towerben végezték ki Kr. u. 1542 februárjában.

A hatodik és egyben utolsó feleség Catherine Parr volt, aki már kétszeres özvegy volt. Az akkor harmincas éveiben járó Katalin érettebb hölgy volt, mint közvetlen elődei, és talán ennek köszönhetően a házasság sikeres volt, a családi otthon pedig boldog. Katalin túlélte Henriket, de a szülés komplikációi miatt Kr. u. 1548 szeptemberében meghalt.

Kormányzat

Eltérően sok középkori elődjétől, akik a hűség feudális kötelékeire támaszkodtak, Henrik olyan udvart hozott létre, ahol még az alacsonyabb nemesek is boldogulhattak, ha elnyerték a király kegyeit. A király gondosan kiválasztotta a bölcsek egy csoportját, hogy uralkodjanak helyette a királyságában, és ezek közül a legfontosabb Thomas Wolsey (l. i. sz. 1473-1530) volt. Wolsey egy hentes fia volt, de végül York bíboros érsekévé emelkedett. Egyik utódja a király egyedüli minisztereként egy ugyancsak ambiciózus egyéniség volt, Thomas Cromwell (i. sz. 1485-1540), egy kovács fia. Mind Wolsey, mind Cromwell végül nem tetszett a királynak – az előbbi a “nagy ügy” megoldásának sikertelensége miatt, az utóbbi pedig a clevesi Anna-katasztrófa miatt. Mindkét férfit bíróság elé állították árulásért. K.u.sz. 1540-től a Titkos Tanács váltotta fel őket, amely visszanyerte korábbi funkciójának egy részét, és így a magas kormányzat ismét egy miniszterekből álló kabinetből állt, nem pedig egyetlen teljhatalmú miniszterből, aki monopolizálni tudta a királyt. VIII. Henrik jól használta a parlamentet is, és ez az intézmény az uralkodása során egyre erősödött.

i. sz. 1536-ban Wales tovább integrálódott az angliai államapparátusba, és i. sz. 1543-ban 13 megyére osztották fel. Az angol lett a hivatalos nyelv, a walesi nyelvet pedig hivatalos körökben betiltották. Írország kicsit nehezebbnek bizonyult, de a király törekvését egy központosított királyság létrehozására jelzi, hogy Kr. u. 1541-ben elfogadta az “Írország királya” címet, ahol a korábbi angol királyok csak “Írország urának” nevezték magukat. Végül a távoli Észak-Angliát szorosabb ellenőrzés alatt tartotta az Észak Tanácsának létrehozása Kr. u. 1536 után.

Az anglikán egyház

Henry lelkes tudósa volt a teológiának, és nem állt szándékában egy olyan fontos intézményt, mint az egyház, magára hagyni. A király írt egy értekezést, amely a lutheranizmust támadta, és ezt azzal jutalmazta, hogy a pápa Kr. u. 1521-ben a “Hit védelmezője” (fidei defensor – az F.D. ma is szerepel az angol érméken) címmel tüntette ki. A kapcsolatok azonban megromlottak, amikor Henrik érvényteleníttetni akarta első feleségével, Aragóniai Katalinnal kötött házasságát, és a király mind a pápát, mind Wolsey-t hibáztatta azért, hogy nem történt előrelépés az ügyben. Wolsey-t végül árulással vádolták meg, de útban a bírósági tárgyalás felé meghalt Kr. u. 1530-ban. Amikor Thomas Cromwell átvette az ügyet, Henrik végrendeletét a logikus végkifejletig vitték: Anglia saját egyházát fogja vezetni, amely mentes lesz Róma kötelezettségeitől. Thomas Cranmer, Canterbury érseke Kr. e. 1533 májusában hivatalosan érvénytelenítette Henrik első házasságát (bár Henrik és Anne Boleyn néhány hónappal korábban titokban összeházasodott). Ez az érvénytelenítés és a parlament által elfogadott örökösödési törvény (i. sz. 1534. április 30.) azt jelentette, hogy Katalin lányát, Máriát törvénytelennek nyilvánították. Boleyn Annát júniusban királynővé koronázták, és az 1533 szeptemberében született lányát, Erzsébetet így a király hivatalos örökösének ismerték el. Henriket a pápa kiátkozta tetteiért, de ekkorra az egész ügy már messze túlmutatott a királyi házasságokon.

Henrik, hogy a pápa helyébe lépjen az angliai katolikus egyház élén, magát tette meg az anglikán egyház fejévé. Ezt a Kr. u. 1534. november 28-án kelt szupremáciai törvénnyel érte el, és azt jelentette, hogy Henriknek és minden későbbi angol uralkodónak csak egy felsőbb hatósága volt: maga Isten. E jelentős dráma következő jelenete Kr. u. 1536-ban következett be, amikor Henrik benyújtotta a parlamentnek a királyságában lévő összes kolostor eltörlésére vonatkozó törvényjavaslatot, a kolostorok feloszlatását. A törvényjavaslatot elfogadták, és a kolostorok birtokait újraosztották a korona és Henrik támogatói között. Glastonbury, Colchester, Reading és Woburn apátjait mind felakasztották, és az utolsó kolostor, amelyet bezártak, az essexi Waltham apátság volt 1540 márciusában.

Sok alattvaló vágyott az egyház reformjára, és így folytatta az Európán végigsöprő protestáns reformációs mozgalmat. Sokan úgy vélték, hogy az egyház túl gazdag és túlságosan tele van a pozíciójukkal visszaélő papokkal. Természetesen azonban nem mindenki értett egyet Henriknek a pápától való elszakadásával. Ennek következtében kivégzésekre és felkelésekre egyaránt sor került. A legfőbb akadály az udvarban Sir Thomas More (1478-1535 Kr. u.), Henrik korábbi kancellárja volt, aki nem értett egyet a Katalinnal való válással és azzal, hogy Henrik merészelte magát a pápa fölé helyezni. More-t meggyőződése miatt Kr. u. 1535 júliusában kivégezték.

A zavargások legjelentősebb epizódja Lincolnshire-ben és Yorkshire-ben volt, ahol a katolikusok tiltakozásul összegyűltek az úgynevezett Kegyelem zarándoklaton Kr. u. 1536-ban. A király azonban nem tűrte az ellenállást, és a tiltakozók közül 178-at, köztük vezetőjüket, Robert Aske-ot Kr. u. 1537 júniusában kivégezték. Egy másik lépés a függetlenség felé az volt, hogy a király 1539-ben jóváhagyta a Biblia angol nyelvű fordítását. Fontos azonban megjegyezni, hogy Henrik nem volt elszánt az egyház tanításának megreformálására; a hagyományos katolikus gyakorlatok, például a mise, a gyónás és a papi cölibátus iránti elkötelezettségét a hat cikkelyből álló 1539. évi törvény bizonyítja.

Külpolitika &Kiadások

VIII. Henrik, aki teljesen középkori király volt, úgy tűnt, hogy elveti a középkor utáni Európa realitásait, és katonai hadjáratok sorozatába kezdett, mint oly sok elődje. Annak ellenére, hogy Henrik nővére, Margit (sz. i. sz. 1489) i. sz. 1503-ban férjhez ment IV. Jakab skót királyhoz (r. i. sz. 1488-1513), Henrik hadsereget küldött északra, és 1513-ban i. sz. 1513-ban elsöprő győzelmet aratott Floddennél, ahol IV. Jakabot megölték. Egy másik megszálló sereg 1544-ben megtámadta Edinburgh-t, de az Ancrum Moore-i csatában 1545-ben vereséget szenvedett. Skócia megoldatlan problémává vált, amellyel Henrik utódainak kellett foglalkozniuk.

Henrik, sok elődjéhez hasonlóan, ismét nem tudott ellenállni a Franciaország meghódításának. Több, a La Manche-csatornán átívelő inváziója közül azonban egyik sem volt különösebben sikeres, annak ellenére, hogy a sarkantyús csatában (Kr. u. 1513. augusztus 16.) kisebb tengeri győzelmet aratott. Henrik irányt váltott, és húgát, Máriát (sz. i. sz. 1496) i. sz. 1514-ben férjhez adta XII. francia Lajoshoz (1498-1515 i. sz.). Kr. u. 1518-ban Henrik belenyugodott az európai status quóba, és kölcsönös védelmi megállapodást írt alá Franciaországgal, Spanyolországgal és a Szent Római Birodalommal. E költséges skóciai és franciaországi on-off háborúk kifizetésére Henrik kénytelen volt eladni az egyháztól elkobzott földjeit bármelyik nemesnek, aki tisztességes ajánlatot tett. A magas költségek és Anglia gazdagságának hiánya a jóval gazdagabb Franciaországhoz képest azt jelentette, hogy Henriknek fel kellett hagynia egy újabb hadjáratsorozattal az i. sz. 1540-es években, és jól tette, hogy megelégedett egy i. sz. 1546-os békeszerződéssel, amelyben legalább nyolc évre megszerezte az ellenőrzést Boulogne felett.

Egy szerencsésebb kaland volt francia földön az Aranyruhás mező, a pompa és a pompa látványos bemutatója, amelyet közvetlenül Calais mellett tartottak Kr. u. 1520 júniusában. A lovagi tornát, vadászatot és banketteket is magában foglaló eseményen luxussátrak tömegei álltak (innen a neve), és az Anglia és Franciaország közötti barátság pompás, bár kissé üresnek tűnő megnyilvánulásaként tartották: Henrik és I. Ferenc francia király (Kr. u. 1515-1547).

Henrik másik sikere, amely messzemenő következményekkel járt Anglia történelmére nézve, a királyi haditengerészet létrehozása volt. A flottához tartozott a nagy hadihajó, a Mary Rose és a Henry Grâce à Dieu (más néven “Nagy Harry”). Az előbbi Henrik pompás zászlóshajója volt, de Kr. u. 1545-ben 500 emberéletet követelve elsüllyedt a Solent folyóban. A roncsot Kr. u. 1982-ben bányászták ki. A király igyekezett mindenütt jó benyomást kelteni, ezért a londoni Whitehall és a Szent Jakab palotát is megépíttette, és jelentősen átalakította a Hampton Courtot. A legnagyszerűbb mind közül a surrey-i Nonsuch volt, a király privát örömpalotája, amelyet 30 éves uralkodásának emlékére építettek. A név abból a dicsekvésből eredt, hogy ennél szebb hely sehol sem létezett, és ez valóban egy extravagáns rezidencia volt, ahol a király kedvenc időtöltésének, a vadászatnak és a vadászatnak hódolhatott. A Nonsuch csak a király halála után készült el, és miután több tulajdonoson is átment, végül az i. sz. 17. században lebontották.

VIII. Henrik mind a 60 házát gazdagon berendezték gobelinekkel, képzőművészeti alkotásokkal, arany- és ezüsttáblákkal. Így uralkodása végére a király túlköltekezett a háborúra és a könnyelműségekre, és a féktelen infláció azt jelentette, hogy az apja által gondosan felhalmozott fazéknyi aranyat mind elherdálta. A kegyetlen és bosszúálló Henriknek kevés barátja maradt, a királyság pedig vallási kérdésekben megosztott volt. VIII. Henrik tehát, akinek korai uralkodása oly sokat ígért, kevés maradandó örökséget hagyott hátra, kivéve portrék sokaságát, amelyek néma tanúságot tesznek egy ember hiúságáról és a császári nagyság téveszméiről.

Halál & Utód

VIII. Henrik egészsége rohamosan romlott későbbi éveiben. A királynak súlyosan fekélyes lett a lába, és annyira túlsúlyos volt, hogy kerekes szerkocsin kellett tolni. A király i.sz. 1547. január 28-án halt meg a londoni Whitehall-palotában, 55 éves volt. Henriket a windsori kastély Szent György-kápolnájában temették el, néhai harmadik felesége, Jane Seymour mellé. Henrik utóda fia, VI. Edward lett, akit a Westminster-apátságban koronáztak meg Kr. u. 1547. február 20-án. Edward mindössze kilencéves volt, és 1553-ban, i. sz. 15 éves korában tuberkulózisban halt meg. Őt egy másik rövid ideig uralkodó uralkodó, féltestvére, I. Mária követte, aki Kr. u. 1558-ig uralkodott. Ezután VIII. Henrik második lánya, I. Erzsébet (Kr. u. 1558-1603) lett a királynő, és vele együtt Anglia aranykora is beköszöntött.