Meghatározás

A Head Start egy szövetségi finanszírozású óvodai program, amely átfogó szolgáltatásokat nyújt az alacsony jövedelmű gyermekek és családjaik számára.

Leírás

A Head Start egy szövetségi program az alacsony jövedelmű családok három és öt év közötti óvodáskorú gyermekei számára. Célja, hogy egy korai tanulási programon keresztül felkészítse a gyermekeket az iskolai sikerre. A Head Start programot az ország szinte minden megyéjében helyi nonprofit szervezetek irányítják. A Head Start programban részt vevő gyermekek különböző oktatási tevékenységekben vesznek részt. Emellett ingyenes orvosi és fogorvosi ellátásban részesülnek, egészséges ételeket és uzsonnát kapnak, és biztonságos környezetben játszhatnak a szabadban és a szabadban.

A Head Start minden gyermeknek segít a sikerben, még a fogyatékkal élőknek is. A kiválasztott helyszíneken a csecsemők és kisgyermekek számára is elérhetőek a szolgáltatások.

A Head Start 1965-ben indult a Lyndon B. Johnson elnök által indított szegénység elleni háború program részeként. Az ország szegényeinek közel fele 12 év alatti gyermek volt, és a Head Startot azért fejlesztették ki, hogy minél korábban reagáljon a szegény gyermekek szükségleteire. A belvárosi és vidéki szegény gyerekeknek szánt néhány magánfinanszírozású óvodai program jelentős sikereket mutatott a gyerekek szellemi képességeinek növelésében. Sok alacsony jövedelmű gyermeknek fel nem ismert egészségügyi problémái is voltak, és nem voltak beoltva. A Head Startot olyan átfogó programként képzelték el, amely egészségügyi és táplálkozási szolgáltatásokat nyújt a szegény gyermekek számára, miközben kognitív képességeiket is fejleszti. A program célja az volt, hogy a szülőket is bevonja. A programban részt vevő gyermekek szülei közül sokan tanársegédként dolgoztak, hogy megértsék, mit tanulnak a gyermekeik, és segítsenek a tanulás otthoni folytatásában.

A program kezdettől fogva politikai jellegű volt. A Head Startot Lady Bird Johnson, Lyndon Johnson felesége indította el nagy felhajtással. A program sikerének mérése azonban nem egyszerű dolog. A Head Start az adófizetők pénzét takarítja meg, mivel a Head Start programban részt vevő gyermekek nagyobb valószínűséggel végzik el a középiskolát és kapnak munkát, mint a programban részt nem vevő társaik. Bár a programból származó hosszú távú megtakarításokat nem lehet dollárban kifejezni, egyes források szerint a Head Start programba fektetett minden egyes dollár után valószínűleg 6 dollár megtakarítást lehet elérni. Más tanulmányok csupán arra utalnak, hogy a Head Start programban végzettek nagyobb valószínűséggel maradnak az általános iskolában a koruknak megfelelő osztályban, mint társaik.

A 2000-es évek elején a Head Start program országszerte közel 700 000 gyermeket szolgál ki. A legtöbb program félnapos, és ebédet is tartalmaz. A tanterv nem minden programban azonos, de a legtöbb programban az iskolaérettséget hangsúlyozzák. A gyerekeket megtanítják az ábécére és a számokra, valamint a színek és a formák felismerésére. Az egészségügyi ellátás fontos részét képezi a programnak, és a Head Start programban részt vevő gyermekeket felmérik, hogy naprakészek legyenek az oltások tekintetében, és hallás- és látásvizsgálat is rendelkezésre áll. A legtöbb központot a National Association for Education of Young Children (NAEYC) akkreditálja.

Mit kínálnak a Head Start programok

A Head Start olyan munkát nyújt a gyerekeknek, amely segíti őket szellemi, szociális, érzelmi és fizikai fejlődésükben. E programok munkatársai elismerik, hogy a szülők gyermekeik első és legfontosabb tanárai. Örömmel fogadják a szülők bevonását a programokba, és partnerként dolgoznak annak érdekében, hogy mind a szülő, mind a gyermek fejlődjön.

A személyzet olyan környezetet teremt, amely szeretetet, elfogadást, megértést, valamint a tanulás és a sikerélmény lehetőségét kínálja a gyermeknek. A Head Start gyermekei szocializálódnak másokkal, problémákat oldanak meg, és egyéb olyan tapasztalatokban részesülnek, amelyek segítik őket abban, hogy önbizalmassá váljanak. A gyerekek hallás- és beszédkészségüket is fejlesztik.

A gyerekek ösztönző környezetben töltik az időt, ahol jó szokásokat alakítanak ki, és élvezik a játékokat és az osztálytársakkal közös feladatokat. A gyerekek felkészültebben hagyják el a Head Start programokat az óvodára, izgatottabbak a tanulás iránt, és készen állnak a sikerre.

Head Start rutin

Amikor a gyerekek megérkeznek a Head Start központba, tanáraik vagy tanuló segítőik fogadják őket. Mindent, amit otthonról hoztak, a saját helyükre teszik, hogy minden nap használhassák. Az osztálytermi idő sokféle feladatot tartalmaz. Egyes tanárok azzal kezdik a napot, hogy megkérik a gyerekeket, üljenek körbe. Ez arra ösztönzi a gyerekeket, hogy beszéljenek egy olyan ötletről vagy élményről, amelyet szeretnének megosztani a többiekkel. Egyes központokban a gyerekek megtervezik a munkájukat. Választanak a művészet, a blokkokkal vagy asztali játékokkal való játék, a természettudományok, a zenére való tánc, a könyvek nézegetése vagy a színlelt házimunka közül. A gyerekek válthatnak feladatot, amikor készen állnak a változásra.

Minden nap a gyerekeknek van idejük arra, hogy kis csoportokban dolgozzanak más gyerekekkel, és ha az időjárás engedi, a szabadban játszanak a biztonságos játszótéri eszközökön. Rossz idő esetén beltéri játékot terveznek. Ebédidőben a gyermekek tápláló ételt kapnak, és étkezés után fogat mosnak. Minden gyermeket megtanítanak kezet mosni étkezés előtt, és bátorítják őket a helyes személyes és egészségügyi szokások kialakítására. Ha délutáni foglalkozásra jönnek, egészséges uzsonnát kapnak.

Programválaszték

A családok eltérő igényeinek kielégítésére többféle választási lehetőség áll rendelkezésre:

• A heti öt napos, félnapos óvodai osztályok különböző fejlesztő, helyes nevelési tevékenységeket kínálnak.
• A heti ötnapos, hosszabbított napközis osztályterem gyakran a dolgozó családok választása.
• A kombinált programlehetőség (CPO) nagy hangsúlyt fektet a szülő, a gyám vagy az elsődleges gondozó bevonására a gyermek nevelésébe. A gyermekek heti két vagy három napon vehetnek részt a fejlődésüknek megfelelő oktatási osztályteremben. Egy otthoni látogató minden családdal otthonukban találkozik, hogy legalább havonta kétszer folyamatos támogatást és forrásokat biztosítson.
• A családok számára az otthoni programok heti egyórás otthoni látogatást biztosítanak, a gyermekek pedig hetente egy napon osztályterembe járnak. Az otthonban a szülők és a látogató együtt tervezik meg az osztályfoglalkozásokat.

Családi szolgáltatások

A Head Start egyéb támogató szolgáltatásokat nyújt a gyermekeknek, és lehetőséget biztosít arra, hogy részt vegyenek az egész családot segítő programokban. Néhány résztvevő szülő megtanulja az angol nyelvet, mások megtanulnak olvasni. A Head Start támogatást nyújt a középiskolai általános egyenértékű diploma (GED) megszerzésében érdekelt szülőknek is. Ha egy családtagnak speciális problémája van, például drog- vagy alkoholfogyasztás, munkahely elvesztése vagy más probléma, a család segítséget kaphat a Head Starton keresztül.

A Head Start munkatársai a családokat a közösségben ismert egészségügyi, szociális vagy foglalkoztatási szakemberekhez irányítják, és nyomon követik, hogy a család biztosan megkapja a segítséget. A szülők önkéntesekké válhatnak a Head Startban, és többet tanulhatnak a gyermek fejlődéséről. Ez a tapasztalat később képesítheti az önkénteseket olyan képzésre, amely a gyermekgondozás területén történő új foglalkoztatáshoz vezethet. A szülőknek is van beleszólásuk a Head Start programba azáltal, hogy különböző bizottságokban tevékenykednek. A szülők Head Startban szerzett tapasztalatai növelik saját önbizalmukat, és javítják a jobb életre való törekvésüket.

A családoknak nyújtott támogató szolgáltatások különböző formákat öltenek. A családi tanácsadók a családokkal együtt dolgoznak, hogy biztosítsák a megfelelő támogatást az egyéni családi igények kielégítésére. Az átirányítás, a krízisintervenciók és a rövid távú tanácsadás biztosítja a családok számára az önellátáshoz szükséges eszközöket. Az egészségügyi szolgáltatások legalább egy teljes munkaidős ápolót foglalkoztatnak a gyermekek és más családtagok számára. Az ápolók a beiratkozást követő 45 napon belül megvizsgálják a gyermekeket látás- és hallásproblémák szempontjából, valamint ellenőrzik a gyermekek magasságát és súlyát. A táplálkozási és fogászati szolgáltatások naponta reggelit és ebédet biztosítanak a tanulóknak. A hosszabbított napközis programban részt vevő gyermekek napi uzsonnát is kapnak. Egy bejegyzett dietetikus egyéni táplálkozási tanácsadást és táplálkozási workshopokat tart. A gyerekek heti rendszerességű táplálkozási oktatáson vagy főzési projekteken keresztül ismerkednek meg a helyes táplálkozási szokásokkal. Egy regisztrált dentálhigiénikus segít a családoknak szükség esetén fogorvost találni gyermekük számára. A beiratkozástól számított 45 napon belül minden gyermeknél elvégzik a fogászati szűrővizsgálatokat, és a higiénikusok a gyermekekkel és a családokkal együtt dolgoznak a jó szájhigiénia elérésén. A programhoz tartozik egy családi összekötő is, aki elősegíti a szülők részvételét a gyermekek oktatásában, valamint a műveltséggel, táplálkozással, költségvetéssel, egészséggel és egyéb témákkal foglalkozó műhelymunkákban. Rendszeresen szerveznek családi orientációkat, amelyek lehetőséget adnak a családoknak arra, hogy gyermekükkel együtt részt vegyenek egy oktatási tevékenységben. A program különböző oktatási programokat kínál a családok számára, például angol mint második nyelv (ESL) és informatika. A fogyatékkal élőkkel foglalkozó személyzet a speciális igényű gyermekeket szolgálja ki. A tanulók számára fejlődési szűrést és értékelést biztosítanak. Egyes programok még korlátozott buszszállítást és szükség esetén tolmácsokat is biztosítanak.

Gyakori problémák

Az iskolafóbia és a szeparációs szorongás az iskoláskorú gyermekek 3-5 százalékát érinti. Az iskolafóbiás gyermek már a gondolatra is szorongani kezd, hogy elmenjen otthonról az iskolába. A hasi fájdalom , hányinger , hányás , hányás , étvágytalanság és fejfájás panaszai akkor jelentkeznek, amikor iskolába kell menni, és gyorsan megszűnnek, amint a gyermek otthon maradhat. A tünetek nem jelentkeznek hétvégén vagy ünnepnapokon, kivéve, ha azok máshova járással kapcsolatosak, mint például a vasárnapi iskola. Ezek a gyerekek szeretnének iskolába járni, és gyakran jó jegyeket szereznek, de a félelem és a szorongás megakadályozza őket abban, hogy iskolába menjenek.

A kisgyermekek iskolafóbiáját összefüggésbe hozták a szeparációs szorongással. A szeparációs szorongással küzdő gyermek nem fél iskolába menni, de fél elhagyni az otthonát. Néha a gyerekeknél az iskolai zaklatás, a túlzottan kritikus tanár és a kortársak elutasítása miatt alakul ki iskolafóbia. Olyan események, mint a házassági konfliktus, az új házba költözés vagy egy új testvér érkezése is okozhat félelmet az iskolába járástól.

Az iskolafóbia a fiúkat és a lányokat egyaránt érinti. Szinte minden iskolafóbiás gyermek átlagos vagy átlagon felüli intelligenciával rendelkezik . Az iskolafóbia leggyakrabban az iskolakezdéskor jelentkezik a három és öt év közötti gyermekeknél.

A legtöbb gyermek, aki beiratkozik a Head Start programba, félnapos központban működő programban vesz részt. Ez néha problémát jelent az otthonról érkező vagy dolgozó szülők számára, akiknek más gyermekgondozási formára van szükségük, amikor a négyórás foglalkozás véget ér. Egyes közösségek azonban egész napos programot működtetnek, vagy otthon is biztosítanak Head Start-szolgáltatásokat. Az otthoni programban egy otthoni látogató tanítja meg a szülőket arra, hogyan nyújtsanak tanulási élményeket a gyermekeiknek.

A Head Start programokban dolgozó vagy önkénteskedő szülőknek meg kell tanulniuk, hogyan dolgozzanak a sajátjukon kívül más gyermekekkel is. Néha gondot okoz nekik az anyai kötődés megszakítása a gyermekükkel, ha a gyermek ugyanabba a foglalkozásba jár. Nem biztos, hogy nehéz megtanítani a gyermeket az önállóságra, amikor a szülei is jelen vannak.

A Head Start programok személyzeti ellátása és finanszírozása gyakori probléma. A nagy létszámú iskolákban problémát jelenthet a szakképzett személyzet megfelelő számú alkalmazása. A személyzeti arányokat és képesítéseket szövetségi irányelvek határozzák meg, és a helyi testületek vagy az állami hivatal ellenőrzi őket. A szükséges személyi állomány a gyermekek életkorától és mentális egészségi állapotától függően is változhat.

A szülők aggályai

A szülőket először az aggasztja, hogy találnak-e Head Start programot a szolgáltatási területükön. Konzultálhatnak a Head Start-jegyzékkel (a Head Start Iroda honlapján). A Head Startban való jogosultságot a szövetségi szinten meghatározott szegénységi küszöb határozza meg.

A szülőknek kommunikálniuk kell a tanárokkal, és folyamatosan tájékozódniuk kell gyermekük fejlődéséről. Fontos, hogy meglátogassák az osztálytermet és részt vegyenek a szülői értekezleteken és az iskolai tevékenységeken. A tanár iránti tisztelet kimutatása és a gyermek erőfeszítéseinek támogatása segíti a gyermek tanulását.

KULCSFELTÉTELEK

Közönségi befolyás -A gyermek viselkedésének vagy teljesítményének kortársak általi jóváhagyása vagy helytelenítése.

Sulifóbia -A gyermekkori szorongás az otthonról az iskolába járás miatt.

Separation anxiety -A szülők bármilyen okból történő elhagyásától való gyermekkori félelem.

Források

KÖNYVEK

Lombardi, Joan, et al. Beacon of Hope: The Promise of Early Head Start for America’s Youngest Children. Washington, DC: Zero to Three, 2004.

Vinovskis, Maris A. The Birth of Head Start: Preschool Education Policies in the Kennedy and Johnson Administrations. Chicago, IL: University of Chicago Press, 2005.

Zigler, Edward, et al. The Head Start Debates. Baltimore, MD: Paul H. Brookes Publishing, 2004.

ORGANIZÁCIÓK

National Head Start Association. 1651 Prince St., Alexandria, VA 22314. Weboldal: <www.nsha.org>.

WEBOLDALOK

“Bush Administration Sued for Attack on 1st Amendment Rights of Head Start Instructors and Parents/Volunteers”. National Head Start Association, 2003. január 11. Elérhető online a <www.nhsa.org/press/index_news_061103_release.htm> címen (hozzáférés: 2004. december 15.).

Aliene S. Linwood, RN, DPA, FACHE

.