(Fotó: Jill Heinerth)
Ezért képzelhetik, mennyire meglepődtem, amikor ugyanazok az online fórumok, amelyek idő előtt közölték halálának okát, elképesztő vehemenciával kezdték szisztematikusan szaggatni Carlost. Állítólagos hibáját az egyik személy könyörtelenül “búvárkodás 101” hibának nevezte. Mások pedig a személyiségét kezdték el támadni, mondván, hogy Carlos “jobban aggódott a búvár imidzséért”, mint a biztonságért, és azt sugallták, hogy mindig “fel akarta dobni a teljesítményét”. Egy különösen rosszindulatú személy úgy írta le a Carlos megmentésével járó megpróbáltatásokat, mintha egy “240 kilós sertésszeletet” tolnának át egy alagúton. Sok időt töltöttem azokon a fórumokon azzal, hogy azt javasoltam az embereknek, várják meg, amíg az orvosszakértői jelentés elkészül, és tartózkodjanak a karaktergyilkosságtól, amíg Carlo családja még mindig gyászol.
De sok időt töltöttem azzal is, hogy elgondolkodtam azon, hogy az emberek miért tennének ilyet. Hiszen ha megtudjuk, hogy egy barátunk vagy kollégánk tragikusan meghalt autóbalesetben, a legtöbb ember nem kezdi el sértegetni az áldozat vezetési képességeit; megértik, hogy a hibák az élet részei, és gyászolják a veszteséget. Mégis, nem ez az első eset, hogy az extrém búvárkodással kapcsolatban látom ezt a fajta etetési őrületet. Mi motiválja tehát ezt a viselkedést?
Az első gondolatom az, hogy talán a félelem okozza ezt a viselkedést. Nem kérdés, hogy a barlangi búvárkodás nagyon veszélyes tevékenység. De ha egy balesetet valaki butaságának vagy hanyagságának tudsz tulajdonítani, akkor talán meggyőzheted magad arról, hogy te soha nem követnéd el ugyanezt a hibát. Ez egyfajta mentelmi jog megtalálása mások feltételezett ostobasága miatt. Találj egy hibát valakiben, aki épp most halt meg egy balesetben, és azt mondhatod magadnak, hogy neked nincs meg ez a hibád, így a te halálozási esélyeid jelentősen csökkennek.
A második gondolatom az, hogy az emberek talán azért viselkednek így, mert ez az emberi természet. Mindannyian élünk egy kicsit a halhatatlanság mítoszával, főleg amikor még nagyon fiatalok vagyunk. Ha megállunk és belegondolunk, megértjük, hogy a halál elkerülhetetlen. A legtöbbünknek mégis van valami olyan elképzelése, hogy bár ez ránk is vonatkozik, de ez nem olyan dolog, amivel valamilyen homályos jövőbeli időpontig foglalkoznunk kell. Talán ellenséges reakciót vált ki belőlünk, ha emlékeztetnek minket arra, hogy a halál mindig jelen van.
A végső gondolatom az, hogy valamilyen furcsa módon talán ez az online reakció Carlo halálára egy régi zen történet újabb változata. Egy mester leül a tanítványával, és két vonalat húz a homokba. Megkérdezi a tanítványt, hogyan tenné nagyobbá a bal oldali vonalat. A tanítvány azonnal félbevágja a jobb oldali vonalat. A mester megrázza a fejét, és helyette a bal oldali vonalat hosszabbítja meg. A tanulság: mindig arra törekedj, hogy a saját vonalad legyen hosszabb, ne a másiké rövidebb. Vannak, akik úgy próbálják magukat jobbnak feltüntetni, hogy leszakítják Carlost?
Most legyen világos. Nem azt állítom, hogy soha nem vontam le elhamarkodott következtetést, vagy ítélkeztem valakiről. Épp ellenkezőleg, gyakran túlságosan is elhamarkodottan feltételeztem olyan eseményekről, amikről nem rendelkezem minden ténnyel. És nem azt akarom mondani, hogy a barlangi búvárkodás nem ijeszt meg. Bevallom, hogy egy kicsit mindig félek, amikor bemegyek egy barlangba. Ez talán jó dolog. Ez a kis félelem valószínűleg arra késztet, hogy megszállottan ellenőrizzem a felszerelésemet, a búvárpartnereimet, a gázkészletemet és a kivezető vonalam helyét. Nem feledkezem meg arról a tényről sem, hogy senki sem tökéletes. Carlos intenzíven élte az életét, és bárki, aki minden cseppet kicsikar az életből, általában összeütközésbe kerül valakivel.
De most éppen úgy döntök, hogy szeretettel emlékezem Carlosra, és nem kritizálom az utolsó tetteit. Carlos halála nem fog megakadályozni abban, hogy visszamenjek felfedezni a floridai barlangrendszereket. De gondolni fogok rá minden alkalommal, amikor a föld alá megyek.