Szituáció: A levegő sűrű a feszültségtől és a várakozástól. Az egész család és a kedvezményezettek összegyűlnek a tárgyalóterem asztala körül az ügyvéddel, aki ünnepélyesen kiveszi a végrendeletet a borítékból, és elkezdi felolvasni. A végrendelet felolvasása közben a család különböző tagjai megdöbbenve kapkodják a levegőt, meglepetten felkiáltanak, vagy dühösen néznek egymásra.

Biztosan láttak már hasonló jeleneteket a tévében vagy a filmekben. De vajon a végrendelet hivatalos felolvasása valóban megtörténik a való életben? Nem, nem fordulnak elő.

Akkor miért látjuk őket olyan gyakran a filmekben, vagy miért olvasunk róluk könyvekben? Mert a végrendelet formális felolvasása nagyszerű cselekményszerkezet, hogy drámát és konfliktust teremtsen, és megteremtse a színpadot a történet többi részéhez. Az írók és drámaírók évek óta használják őket.

Megengedett, néhány család dönthet úgy, hogy valami végrendelet-felolvasáshoz hasonlót szervez, hogy csökkentse a kedvezményezettek közötti zavart, de különösen a mai világban, ahol a családok inkább földrajzilag szétszóródnak, ez meglehetősen ritka.

Hogyan tudják meg az emberek, mi áll a végrendeletben? A hagyatéki eljárás során a törvény előírja, hogy minden, a végrendeletben kedvezményezettként megnevezett személyt, vagy aki az elhunyt örököse, értesíteni kell az örökhagyó haláláról, és el kell látni a végrendelet egy példányával.

A hagyatéki eljárás során a végrehajtónak különböző formanyomtatványokat és elszámolásokat kell benyújtania a bírósághoz, és ezeket a nyilvántartásokat gyakran meg kell osztani a végrendelet kedvezményezettjeivel is, hogy tájékoztatni lehessen őket a történtekről.