A New York állambeli Adirondack-hegységben 1956-ban láttam először farkast. Ez egy bozótfarkas vagy prérifarkas (Canis latrans) volt, nem igazi farkas, de egy lelkes fiatal vadvilági diáknak ez a megkülönböztetés nem sokat jelentett. E nagyméretű, szarvast öldöklő kanida jelenléte lehetővé tette, hogy friss képzeletem az Adirondackokat igazi északi vadonként lássa.

Azóta az elmúlt 40 évet az igazi farkas: a szürke farkas (Canis lupus) tanulmányozásával töltöttem. Bár a közeli Quebec és Ontario lakója, a szürke farkas még mindig nem jutott vissza az Adirondackokba, mint Wisconsinba, Michiganbe és Montanába. Ennek a három államnak döntő előnye volt a közeli víztározó farkaspopuláció és a vadonbeli folyosók, amelyeken keresztül a víztározókból szétszóródó egyedek be tudtak vándorolni.

Az Adirondacks ezzel szemben földrajzilag jobban hasonlít a Yellowstone nagy területéhez, mivel nagy távolságok és intenzíven ember által lakott területek választják el a víztározó populációkból származó farkasoktól. Ha a farkasok visszatérnek az Adirondacks területére, akkor szinte biztosan vissza kell telepíteni őket, ahogyan a Yellowstone Nemzeti Parkban is tették.

A farkasok visszatelepítése, megkülönböztetve a természetes regenerálódástól, különösen vitatott kérdés, mivel drámai, megfontolt lépésekkel jár, amelyeket a nyilvánosságnak meg kell vizsgálnia, alaposan meg kell vitatni és felül kell vizsgálni, és erősen polarizált vitát kell folytatni. Ennek így is kell lennie, mert ha egyszer egy farkaspopulációt visszatelepítettek egy területre, akkor azt örökre kezelni kell. Nincs visszaút. A farkast egyszer már nemcsak az Adirondack-hegységből, hanem szinte az összes 48 összefüggő államból kiirtották. Ezt a hőstettet egy elsősorban úttörő társadalom hajtotta végre, amely mérgekkel felfegyverkezve végtelenül sokat tett a feladatért. Soha nem térhetünk vissza azokhoz az időkhöz, így ha a farkast sikeresen visszatelepítjük, szinte biztos, hogy itt marad.