A falkák szaporodási szokásai jelentősen eltérnek más állatokétól, és szigorú hierarchikus szervezetet követnek, ahol csak az alfa kap lehetőséget az utódnemzésre.

Vemhességi időszak

A farkasfalkák szaporodási ciklusa általában évente, január-március hónapokban zajlik. A két hónapos vemhességi időszakot követően négy-hat kölyök születik. Egyes esetekben ez a szám feljebb is mehet. Egy esetben egy nőstény farkasnak sikerült 14 kölyköt világra hoznia fogságban.

A születés után

A kölykök születése után az első 30 napban a falkában maradnak, mivel egyedül még túl gyengék. Ebben a szakaszban csak körülbelül egy kilót nyomnak, de a növekedésük felgyorsult. Az első három hónap alatt a farkaskölykök hetente körülbelül három kilót is felszedhetnek.

A kölykök születésükkor süketek és vakok. Tíz nap múlva elkezdenek hallani, és a szemük is kinyílik. A bundájuk színe is megváltozhat ez idő alatt. Még ha hallanak is, a fülük lógó marad egy hónapos korukig, amikor is elkezdenek felállni.

A barlang elhagyása

Nem minden kölyökkutya éli túl az első 30 napot. Valójában 50%-uk végül megbetegszik vagy elpusztul. Azok, amelyek túlélik, egy hónapos korukban kimehetnek az odúból.

Ezekben a korai életszakaszokban a kölykök nagyon kíváncsiak és játékosak. Ugyanakkor bátrak és agresszívek is, ami a saját hierarchiájuk kialakulásához vezet. A legdominánsabbak a gyengébb kölyköket megfélemlítik.

A gyengébb kölyköket bizonyos kiváltságok is megilletik. A farkasfalkatagok felváltva védik őket. Emellett még az alfahím is hagyja őket először táplálkozni, akár őt megelőzve. Ez a hatodik hetük után történik, amikor a fogaik már elég erősek a friss hús megrágásához. Addig az anya emésztett hússal eteti őket.

Növekedés

A falkában a kölykök mindig elsőbbséget élveznek, és minden tagnak meg kell védenie őket. A falka viselkedésének tanulmányozása során kiderült, hogy a kölykök több kiváltsággal rendelkeznek, mint a legalacsonyabb rangú felnőtt farkasok. Mindez azonban véget ér, amikor elérik a serdülőkort, és vadászniuk és harcolniuk kell a többiekkel az élelemért.

Akkor eldönthetik, hogy a falkával maradnak, vagy elhagyják azt, és saját falkát alapítanak. Gyakoribb, hogy a hímek elhagyják a falkát, míg a nőstények általában úgy döntenek, hogy maradnak azok között, akikkel együtt születtek.