Az általunk ismert emberek hosszú utat tettek meg. Fejlődő lények – homininok – hosszú, évmilliókkal ezelőtti sorából születtünk. Vad (és valahogy gyönyörű!) belegondolni, de a tudomány bebizonyította, hogy az idők során (szó szerint) átalakultunk, és váltunk azokká a kétlábú, nagy agyú, hüvelykujjas lényekké, akik ma vagyunk.

A mai formánk fejlődési, fiziológiai és viselkedési változások hosszú sorából származik.

A homo erectus időszakában történtek a legdrámaibb változások. Tény, hogy őseinknek, a H. erectusnak nagyobb agya, hosszabb lábai, rövidebb karjai és szuper hasznos precíziós fogása volt, ami azt jelenti, hogy jobban tudtak nyomást gyakorolni és megragadni dolgokat. Hirtelen az az ujj a kezeden már nem is “csak egy ujj”, mi? Ez egy evolúciós csoda, mi?

A Homo erectus – ami szó szerint azt jelenti, hogy “felegyenesedett ember” – valójában az archaikus ember egyik faja (a Smithsonian szerint közel 20 van).

A LiveScience szerint az első emberhez tartozó fosszíliákat Afrikában és más helyeken, például Spanyolországban, Kínában és Indonéziában is megtalálták. Ez azt jelzi, hogy a homo erectus lehetett az első emberi faj, amely Afrikából vándorolt ki, és azt is mutatja, milyen fontos a fosszíliák használata, amikor történelmünk dokumentálásáról van szó.

Igen, a fosszíliák!

A homo erectus nagyon régen élt.

Körülbelül 1,8 millió évvel ezelőtt, a pleisztocéngeológiai korszakban, hogy pontosak legyünk. Viszont valójában elég újak a dolgok nagy sémájában, hiszen a Föld, csak a kontextus kedvéért, kb. 4,5 milliárd éves. Én és te a homo sapiens vagyunk, és már körülbelül 200.000 éve létezünk, így az emberi radaron csak egy bukkanás vagyunk. Érdekes módon egyesek úgy vélik, hogy a Brittanica szerint az utolsó homo erectus őseink körülbelül 50 000 évvel ezelőttig éltek.

Előtte a feltételezések szerint a homininok gyökere egy majomszerű fajból származik, amely 16 millió évvel ezelőtt élt.

Viszont vissza az őseinkhez: Amikor a homo erectus megérkezett a földi színtérre, mit csináltak?

A homo erectus messziről jött, mit csináltak? És ami a legfontosabb, mit ettek? Amikor az ősök étrendjéről hallunk, mint a paleo, igaz az, hogy a homo erectus mindent falatozott, amit vadászni, gyűjteni és halászni tudott? Röviden, igen. A homo erectus étrendjében nagy hangsúlyt fektetett a húsra.

Ez nyilvánvalónak tűnhet, de történelmileg elég nagy dolog.

A National Geographic szerint a homo erectus nem volt növényevő, mint sok majomszerű faj.

Ehelyett mindenevő volt – bár nehéz megállapítani, hogy mennyi húst ettek. Emlékszel, milyen nagy agya volt a homo erectusnak? A húsevésük egy kritikus adatpont, mert minden bizonnyal szükségük lehetett húsra, hogy “minden étkezéskor elég extra energiát vigyenek be, hogy a nagyobb agyat táplálják” – írja a National Geographic.

A húsevésről beszélünk.

Az őseinknek valójában kisebb volt a belük, mert nem vettek be annyi rostot a növényekből (és a kisebb belek jobb minőségű, könnyen emészthető táplálékot igényelnek).

Ahelyett, hogy az összes energia egyenesen a bélbe ment volna, az agyba jutott – így sokkal okosabb lények lettünk. Miért fontos ez? Az agynak energiára van szüksége a működéshez. A Scientific American szerint: “Jól ismert, hogy az agy több energiát használ fel, mint bármely más emberi szerv, és a test teljes zsákmányának akár 20 százalékát is kiteszi”. Ez lényegében azt jelenti, hogy amikor a homo erectus élt, rengeteg energiában gazdag táplálékra, például húsfehérjére volt szüksége az energiaszükségletéhez.

Már csak egy kis probléma: A Smithsonian szerint a homo erectus apró fogai valószínűleg nagyon-nagyon megnehezítették az étel megrágását.

Tény, hogy a végén örökké azzal töltenék az időt, hogy bármilyen csülköt rágnak, amit találnak.

Hogyan egyeztetjük össze ezt a tudást azzal a ténnyel, hogy tudjuk, hogy húsevők voltak?

A következtetés egyszerű… A Homo erectus szerette a hústartárt …és valószínűleg megtanulták megpuhítani a húsukat a kőeszközök használatával. Valószínűleg nem volt hűtve vagy ízesítő fűszerekkel díszítve, de, tudod, a munkát elvégezte. Szóval, milyen húst ettek és pépesítettek? Az American Scientist szerint sokféle húst ettek – a kis állatoktól a hatalmasakig, mint az elefántok és zsiráfok:

“A húsevés legkorábbi bizonyítékai arra utalnak, hogy a korai emberek nemcsak kis állatokat, hanem a saját testméretüknél sokszor nagyobb állatokat is fogyasztottak, például elefántokat, orrszarvúkat, bölényeket és zsiráfokat.”

A Homo erectus azonban valószínűleg e hús nagy részét nem vadászatból, hanem guberálásból szerezte.”

Ez azt jelenti, hogy húsforrásaikat valószínűleg valahol ott találták meg, ahol egy állat elpusztult. Még arra is van bizonyíték, hogy ahelyett, hogy helyben megették volna, visszavitték az “otthonaikba”, és pépesítették, majd megosztották. Ez egy másik nagy különbség a csimpánz őseinktől, akik helyben ették meg az ételt…

Az ételkészítés terén minden bizonnyal nagy utat tettünk meg…

Csak évmilliókkal később alakult ki a mezőgazdaság, és az emberek rengeteg földi gabonával tudtak táplálkozni…

…de amikor a hús sovány volt, akkor a földről gyűjtöttek néhány növényt, hogy táplálkozzanak. Van némi bizonyíték arra, hogy a homo erectus a bükkfáról is evett. A Sciencing.com szerint: “A bükkfa apró, borsó nagyságú bogyókat termel, amelyek színe világos narancssárgától sötétlilára változik, amikor kora ősszel megérnek.”

Ha más nem is, legalább mindannyian tudjuk, hogy létezik valami, amit “bükkfának” hívnak.

Egyes vélemények szerint a homo erectus a vízi táplálékot is élvezte.

A Psychology Today szerint a sekély vízben található puhatestű fajokat és halakat is fogyaszthatták. Lehet, hogy a nagyobb puhatestűeket választották, és azt ették, ami a belsejükben volt – ami könnyű lehetett számukra. Ez a halétel is hozzájárulhatott a homo erectus agyának növekedéséhez.

A Discovery szerint: “Ha az akkori homininok a tengerek bőséges táplálékából táplálkoztak… akkor a gyorsabb agynövekedéshez szükséges kalóriákat és zsírsavakat is bevihették.”

Krokodilokat is?!

A homo erectus valószínűleg teknősöket és krokodilokat is evett. A bizonyítékot az adja, hogy több ezer állati csontot és eszközt fedeztek fel, ami hitelessé teszi azt az elképzelést, hogy a homo erectus vízi élőlényeket ölt és evett. Arra is volt bizonyíték, hogy a méz, a madártojások és a föld alatti gumók is táplálékforrások lehettek.

Az élelemszerzés különböző módjaiban tehát nem szenvedtek hiányt.

A mézet azonban különösen komolyan vették, ha mézről volt szó.

A mézfogyasztást illetően a szakértők szerint sok homo erectus elég komoly édesszájú volt. Egy Sapiens szerint: “Egy töredékes részleges Homo erectus csontváz (KNM-ER 1808 néven) a kenyai Koobi Forából származó töredékes részleges Homo erectus csontvázon beteg csontok voltak, amelyek összhangban voltak a hipervitaminózis A-val – a vitamin túlzott fogyasztása által okozott betegséggel.”

Lépj át, Micimackó!

És találd ki, honnan származik ez a vitamin? Ja – a sok mézből!

Bár a mézmániás homo erectus ötlete vicces, az evolúció körüli beszélgetésben nagyobb jelentőséggel bírnak a föld alatti gumók, bármilyen furcsán is hangzik. A gumók közé tartoznak az olyan ételek, mint a burgonya, a fehérrépa, a répa és hasonlók. A Science-ben megjelent írás szerint “Antropológusok egy kis, de lelkes csoportja azt állítja, hogy ezek az otthonos gyökerek kulcsfontosságúak voltak az emberi evolúcióban is.”

A homo erectus nem volt más, mint találékony.”

Ahelyett, hogy ez kizárólag a tápanyagdús húsnak köszönhető, egyesek úgy vélik, hogy ezek a gumók lehetővé tehették az archaikus emberek fejlődését, ami “a nagy agyak, kisebb fogak, modern végtagarányok és még a férfi-nő kapcsolat kialakulását is elősegítette”. Még az is elképzelhető, hogy a homo erectus megtanulta, hogyan kell megfőzni ezeket a gumókat, növelve azok ízletességét és tápanyagtartalmát.

Sok szakértő úgy véli, hogy a homo erectusnak volt képessége a tűz irányítására, bár sokan úgy vélik, hogy a tűz használata sokkal később jött.

Ami a tipikus menüjüket illeti:

Ha tehát össze kellene állítanunk a homo erectus napi menüjét, az állhatna puhatestűekből, bogyókból, mézből, madártojásból, némi növényi táplálékból (bármi, amit össze lehetett gyűjteni) és jelentős mennyiségű valamilyen pépesített húsból. Más szóval, mindent ettek, amit a szabad természetből össze lehetett gyűjteni. Lehet, hogy visszavitték a barlangjukba, leültek egy bükkfa alá, és kőszerszámaikkal sima, fogkímélő péppé zúzták a húst.

Minden egyes falatnál nagyobb és nagyobb lett az agyuk, szó szerint hozzájárulva fajunk evolúciójához.

Hackberry, méz és zsiráftatár, valaki?

Lefogadjuk, hogy rengeteg előkelő étterem egy ilyen háromfogásos, homo erectus ihletésű étkezésért sok pénzt kérne. Ha igen, akkor szívesen.