A mai Szaúd-Arábia területén fekvő Medinában Mohamed, a történelem egyik legbefolyásosabb vallási és politikai vezetője harmadik és kedvenc felesége, Aisha karjaiban hal meg.

A Mekkában született szerény származású Mohamed 25 évesen feleségül vett egy gazdag özvegyet, és a következő 15 évben jelentéktelen kereskedőként élt. 610-ben a Mekkától északra fekvő Hira-hegy egyik barlangjában látomása volt, amelyben hallotta, hogy Isten Gábriel angyal által szólva megparancsolja neki, hogy legyen az “igaz vallás” arab prófétája. Így kezdődött egy életen át tartó vallási kinyilatkoztatás, amelyet ő és mások Koránként gyűjtöttek össze. Ezek a kinyilatkoztatások képezték az iszlám vallás alapját. Mohamed a zsidó-keresztény hagyomány utolsó prófétájának tekintette magát, és átvette e régebbi vallások teológiáját, miközben új tanokat vezetett be. Ihletett tanításai egységet teremtettek az arabiai beduin törzsek között is, ami az egész világra nézve messzemenő következményekkel járt.

622 nyarára Mohamed jelentős számú megtérőt szerzett Mekkában, ami arra késztette a város hatóságait, akiknek érdekében állt a város pogány vallásának megőrzése, hogy gyilkosságot tervezzenek ellene. Mohamed a Mekkától mintegy 200 mérföldre északra fekvő Medinába menekült, ahol jelentős politikai hatalommal bíró pozíciót kapott. Medinában mintaszerű teokratikus államot épített ki, és egy gyorsan növekvő birodalmat irányított. 629-ben Mohamed hódítóként tért vissza Mekkába. Az elkövetkező két és fél év alatt számos szétszórt arab törzs tért át a vallására. 632. június 8-án bekövetkezett halálakor már egész Dél-Arábia tényleges uralkodója volt, misszionáriusai, vagyis legátusai pedig a Keleti Birodalomban, Perzsiában és Etiópiában tevékenykedtek.

A következő évszázadban Mohamed utódai és szövetségesei alatt folytatódtak a hatalmas hódítások, és a muszlimok előretörését csak a 732-es franciaországi tours-i csatában állították meg. Ekkorra a muszlim birodalom, amely a világ valaha látott legnagyobbjai közé tartozott, Indiától a Közel-Keleten és Észak-Afrikán át Nyugat-Európa Ibériai-félszigetéig terjedt. Az iszlám terjedése az arab hódítás befejezése után is folytatódott, és Afrikában és Ázsiában számos kultúra önként vette fel a vallást. Napjainkban az iszlám a világ második legnagyobb vallása.