Egy legenda születése

A Whitbyben tartózkodva Stoker hallhatott arról, hogy öt évvel korábban hajótörést szenvedett egy orosz hajó, a Narvából érkező Dmitrij. Ez az East Cliff alatti Tate Hill Sandsnél futott zátonyra, ezüsthomok rakományt szállítva. Egy kissé átalakított névvel ez lett a Várnából érkező Demeter, amely ezüsthomok és földesládák rakományával Drakulát szállítja Whitbybe.

Szóval, bár Stoker még hat évet töltött a regénye kiadásáig az erdélyi tájak és szokások kutatásával, a gonosztevőjének nevét és a regény néhány legdrámaibb jelenetét a Whitbyben töltött nyaralása ihlette. Az ártatlan turisták, a festői kikötő, az apátság romjai, a szélfútta templomkert és a sós történetek, amelyeket a whitby-i tengerészektől hallott, mind-mind a regény összetevői lettek.

1897-ben jelent meg a Drakula. A mű nem túl ígéretesen indult Az élőhalott című színdarabként, amelyben Stoker azt remélte, hogy Henry Irving vállalja a főszerepet. Egy próbaelőadás után azonban Irving azt mondta, hogy soha többé nem akarja látni a darabot. Drakula szerepében Stoker megtartotta Irving arisztokratikus tartását és színpadias színészi stílusát, de a darabot átfogalmazta regénynek, amelyet levelek, naplók, újságkivágások és a Demeter hajónaplójának bejegyzései formájában mesél el.

A hajónapló a Whitbybe tartó út során az egész legénység fokozatos eltűnését követi nyomon, míg végül csak a kapitány marad a kormánykerékhez kötözve, amikor a hajó augusztus 8-án zátonyra fut az East Cliff alatt – ez az a dátum, amikor Stoker felfedezte a “Drakula” nevet a Whitby könyvtárában. Egy “nagy kutya” ugrik ki a roncsból, és felszalad a templomhoz vezető 199 lépcsőn, és ettől a pillanattól kezdve a dolgok szörnyen rosszul kezdenek alakulni. Drakula megérkezett …