Szombat este, egy újabb lebilincselő hét után, amikor a nappalimban sétálgattam és sikertelen kísérleteket tettem a hideg főzésre, kikapcsoltam a Sopranos-t, felvettem egy friss melegítőnadrágot, és felkészültem egy randira. Valójában 23 randira készültem – mindegyiket egyszerre. Így van, emberek: A világméretű járvány csúcsán elmentem a Zoom gyorsrandira, és részt vettem egy virtuális szingli-találkozón.

Bár a “Zoom szingli-találkozó” kifejezés úgy hangzik, mintha a Cards Against Humanity alkotói írták volna, sok társkereső cég és partnerkereső szolgáltatás döntött úgy, hogy a társadalmi távolságtartás kezdete óta az online térbe költözik. Vegyük például a Filter Off nevű videótárskereső alkalmazást, amely jelentős felfutást tapasztalt a gyorsrandik terén, a Bumble és a BuzzFeed együttműködését, amely idegeneket hoz össze élőben közvetített első randevúkra. Az Eventbrite még az online események 1000%-os növekedéséről is beszámol áprilisban, a “speed dating” pedig új trendkereső kifejezéssé vált. Ez az internetes kultúra és viselkedés vad, vadnyugati világa.

A virtuális gyorsrandizás talán kevés jutalommal jár, de kevés kockázatot is jelent.

Március közepén, amikor a városomban hivatalosan betiltották a csoportos összejöveteleket, és elkezdtem elszigetelten élni, kaptam egy e-mailt Rachel Breitenwischertől, a Here/Now (korábban Perchance) társalapítójától és COO-jától, egy társkereső és emberi kapcsolatokkal foglalkozó cégtől, amely szingliknek szóló rendezvényeket tart. Meghívott egy közelgő virtuális szingli-találkozóra.

Noha sosem voltam a jégtörők híve, mindig is izgatott az a lehetőség, hogy valós időben, első látásra megtapasztaljam a szerelmet. Így hát jelentkeztem a Here/Now weboldalon egy közelgő mixerre, megadva a nevemet, koromat, nememet és karrieremet, valamint kipipálva a három legfontosabb “személyes értékemet” egy olyan listáról, amely olyan tulajdonságokat tartalmazott, mint a kreativitás, a kalandvágy, a függetlenség és a kedvesség. Szerencsés vagyok.

Amint a mixer közeledett, kaptam egy e-mailt a Zoom linkkel és néhány instrukcióval az estére vonatkozóan. Azt mondták, hogy hozzak egy tárgyat, amit megoszthatok a csoporttal, valamit, ami “egy kis színt vetít arra, ami egyedivé tesz engem”. A felnőtt “Show & Tell” gondolata idegesített. Vajon túl komolyan vennék az emberek? Vajon bunkónak tűnnék, ha nem venném elég komolyan? Ott lenne egy harmincas évei közepén járó férfi, aki a főiskolai evezős csapatának trófeáját mutogatná? (Spoiler riasztás: mindháromra igen.)

Noha hajlamos vagyok a túlgondolkodásra, Meredith Golden, társkereső edző és társkereső alkalmazás szakértő azt mondja, hogy a virtuális találkozók valóban segíthetnek elnyomni az első randevú “mi lenne, ha” érzéseit.”

“A videócsevegés és a Zoom gyorsrandik nagyszerű szűrőeszközként működnek” – mondja Golden a Bustle-nek. ” Döntsd el, hogy valaki felkerüljön-e a “találkozzunk, ha már biztonságos” listádra, vagy a folyamatot most le kell állítani, hogy megvédd az idődet.”

És meg is védtem az időmet. A Here/Now mixer alig több mint egy óra alatt 23 szinglit mutatott be nekem. Az esemény egy egész csoportos Nagyítással kezdődött, majd véletlenszerűen kiválasztott “Breakout szobákra” oszlott, ahol három-négyünket arra kértek, hogy válaszoljunk – kitaláltad – jégtörőkre.

Míg én személy szerint nehezen tudtam komolyan válaszolni a “Milyen gyerek voltál?” vagy “Mi volt az, amit az emberek tévesen feltételeztek rólad?” kérdésekre, mások láthatóan lelkesen reagáltak a provokációkra. Az én szarkasztikus hajlamaimat leszámítva, a csoport vallomásokat árult el álomházaikról vagy legbüszkébb eredményeikről, és közben látható kapcsolatokat teremtettek egymással.

Egy Aaron Samuelsre halványan hasonlító fickó megkérdezte tőlem: “Nos, randit vagy cikket keresel?”

Noha le kellett döntenem a számítógép képernyőjét, hogy nyugodtan forgathassam a szemem, hálás voltam, hogy nem hagytam el a házamat. A virtuális gyorsrandizás talán kevés jutalommal jár, de kevés kockázatot is jelent. Lényegében még mindig ki kellett tennem magam, de ezt egy rugalmas derékszíjjal és a kanapémon heverészve tehettem meg – ami, visszatekintve, nem a legrosszabb dolog a világon.

” Könnyű módja annak, hogy megmártózzunk a vízben” – mondja Golden. “Ez egy ellenőrzött környezet, és nem kell, hogy te legyél a fő attrakció. Egy rossz randi emlékeztet valakit arra, hogy nem kell pazarolni az idejét, és ez egy erőt adó emlékeztető arra, hogy te irányítod az órádat és a naptáradat.”

Noha nem volt “szabad” a munkámról beszélnem, véletlenül megemlítettem, hogy szex- és párkapcsolati író vagyok. Egy Aaron Samuelsre halványan hasonlító fickó megkérdezte tőlem: “Nos, randira vagy cikkre vágysz?”

Mondtam neki, hogy bármelyiknek örülnék. De azt hiszem, már akkor is tudtam, hogy csak az egyikkel fogok távozni.

Szakértők:

Meredith Golden, társkereső edző és társkereső alkalmazás szakértő