Az Egyesült Államok történelmében kevés hely foglal el olyan kiemelkedő helyet, mint Ellis Island. Az Ellis-sziget történelmileg az Egyesült Államok legforgalmasabb bevándorlóellenőrző állomása volt, 1892-es megnyitásától 1954-es bezárásáig. Az Ellis-sziget New York City felső öblében található, és ma már hivatalosan a Szabadság-szobor Nemzeti Emlékmű része.

Nevek

Az Ellis-sziget genealógiai célú tárgyalásakor fontos felhozni, hogy milyen típusú nyilvántartásokat vezettek ott a megnyitása idején. Nem volt ritka, hogy a vezetéknevek megváltoztak attól kezdve, hogy egy személy vagy család elhagyta származási helyét, egészen addig, amíg Ellis Islanden keresztül az amerikai partokra érkezett. A vezetéknevek számos különböző okból változhattak. A családtagok vagy a családfők a regisztráció során eltérő írásmódot, vagy akár teljesen más vezetéknevet is választhattak, hogy megpróbáljanak jobban illeszkedni a belépő Amerika idealizált változatához. Hasonlóképpen, az Ellis-szigeten keresztül naponta az országba érkező bevándorlók nagy száma miatt a hivatalos feljegyzésekben szereplő helyesírási és egyéb hibák akár örökre megváltoztathatták egy család vezetéknevét. Ez különösen igaz volt azokra a bevándorlókra, akik érkezésükkor alig vagy egyáltalán nem beszéltek angolul.

Kiemelkedő érkezők

Számos híres és hírhedt bevándorló haladt át Ellis Islanden az Egyesült Államokba vezető úton. Isaac Asimov, a neves orosz regényíró és a sci-fi műfaj történetének egyik legfontosabb alakja Ellis Islanden keresztül érkezett. Joseph Bonanno gengszter szintén Ellis Islanden keresztül érkezett az Egyesült Államokba Olaszországból. A művészvilág számos kiemelkedő személyisége is jelentős Ellis-szigeti bevándorló volt, köztük olyanok, mint Irving Berlin zeneszerző, Bob Hope színész, Cary Grant színész és Claudette Colbert színésznő.

Historikusok megtalálása

Lindsey útban Ellis Island felé.

Ha tudjuk, hogy valamelyik családtagunk az országba való beutazás során Ellis Islanden keresztül érkezett, valószínűleg nehéz lesz egyedül megtalálni ezeket a feljegyzéseket és más hivatalos dokumentumokat. A mai családtörténészek még mindig hatalmas előnyt jelentenek az Ellis-szigeti feljegyzések, amikor egy adott család történetének összeállításáról van szó, bár különböző technikákat kell alkalmazniuk ahhoz, hogy kibogozzák az idők során bevallottan kuszává vált hálót.

A mai családtörténészek egyik módja a feljegyzések megtalálásának az, hogy az Ellis-szigeti feljegyzésekben elírásokat, lehetséges alternatív írásmódokat és más típusú hibákat keresnek. Előfordulhat például, hogy egy átíró pontatlanul vitt be egy bejegyzést az adatbázisba, így azok rejtve maradnak, hacsak a szóban forgó kereső nem találja meg találgatással és egy kis szerencsével a megfelelő elírt bejegyzést.

Ettől függetlenül az Ellis-szigeten őrzött több millió bejegyzés felbecsülhetetlen értékű nemzeti kincs, és sokak számára kiindulópontot jelentenek ahhoz, hogy összeállítsák családjukról a generációkra visszanyúló teljes képet. Ellis Island felbecsülhetetlen értékű genealógiai forrás, amely továbbra is nap mint nap segít az embereknek.

• Az utas- és bevándorlási nyilvántartások