Egészségügyi ellátás és segítségnyújtás a mindennapi élethez szükséges tevékenységekhez idős felnőttek számára, akár otthon, akár ápolási intézményekben. A családtagok általában a legtöbb szükséges segítséget nyújtják, bár gyakran barátok, hivatásos ügynökségek vagy önkéntesek is részt vesznek.

Betegápolás

Bár minden beteg számára előnyös a tiszteletteljes, méltóságteljes és szakszerű ellátás, és az idősebb betegek igényeire vonatkozó általánosítások nem minden betegre érvényesek, itt néhány idősebb beteg néhány speciális igényével foglalkozunk. Az érzékszervi problémák (önbevallás szerint) meglehetősen gyakoriak az idősebb felnőttek körében. Például hallásproblémák a 65-74 évesek körülbelül egyharmadánál, a 75 évesek és idősebbek felénél, látásproblémák pedig a 65-74 évesek egy hetedénél, a 75 évesek és idősebbek egyötödénél fordulnak elő. A rágást és a beszéd érthetőségét egyaránt befolyásoló fogvesztés a 65 évesnél idősebbek több mint egyötödénél fordul elő. A szív- és veseműködés életkorral összefüggő változásai az idősebb felnőtteket érzékenyebbé teszik a vízháztartás változásaival szemben, ami kiszáradáshoz vezethet, pl. meleg időben, egyedül maradva, vagy orvosi vagy sebészeti beavatkozásra várva. Idősebb felnőttek esetében a megfelelő folyadékbevitel kevesebb eséssel, kevesebb székrekedéssel, a hashajtók használatának alacsonyabb arányával és jobb rehabilitációs eredményekkel jár ortopédiai betegek esetében. Idősebb felnőtteknél a dehidratáció sürgősségi kórházi kezelést idézhet elő, és növelheti a halálozást. Az öregedéssel együtt járó vesefunkció csökkenése azt jelenti, hogy a vesék kevésbé képesek koncentrálni a vizeletet, így egy idős ember több vizet veszít, mint egy fiatalabb egyén. Az intézeti felnőttek számára biztosítani kell, hogy mindig jussanak valami innivalóhoz, és rendszeresen kínáljanak folyadékot, mivel a szomjúság nem feltétlenül készteti ivásra az időseket. A koplalást minimálisra kell csökkenteni. A mozgásban lévő felnőtteket emlékeztetni kell arra, hogy testmozgás, meleg időjárás és betegség esetén növeljék a folyadékbevitelt, az egészséges idős felnőtteket pedig meg kell tanítani arra, hogy figyeljék a vizelet színét, mint a dehidratáció egyik jelzőjét – a sötétebb vizelet gyakran kezdődő dehidratációt jelez, míg a jól hidratált felnőtteknél tiszta, vizes vizelet látható. A vizeletinkontinenciában szenvedő személyeknek azt kell tanácsolni, hogy ne korlátozzák a folyadékbevitelt az inkontinencia epizódok megelőzése érdekében; a legtöbb személy esetében napi 1500-2000 ml (1½-2 kvart) folyadék szükséges a hidratáltság fenntartásához.

Az idősekkel való kommunikáció során az ápolóknak minden környezetben emlékezniük kell arra, hogy bátorítsák a beteget a hallókészülék és/vagy a szemüveg használatára; használják a beteg nevét, vegyék fel a szemkontaktust, és szükség szerint használják az érintést; beszéljenek világosan; hagyjanak időt a betegnek a válaszadásra; egyszerre csak egy kérdést tegyen fel, dolgozzon ki egy jelzőrendszert az “igen” és “nem” válaszokra, és azt jól láthatóan tegye ki, hogy minden gondozó és látogató láthassa és használhassa; használjon olyan gesztusokat, amelyek a szóban közölt információhoz kapcsolódnak; és írja le a kérdéseket/választási lehetőségeket úgy, hogy a beteg láthassa azokat, miközben a beteg számára felolvassák, hogy hallja. Az idősek gondozásának egyéb kritikus elemei közé tartozik az egyensúly javítását és az esések megelőzését célzó fizikoterápia; az olyan gyógyszerek használatának korlátozása, amelyek hozzájárulhatnak a kognitív zavartsághoz, zavartsághoz vagy delíriumhoz; a megfelelő táplálkozás biztosítása; a rák, a demencia, a depresszió és más, a kor előrehaladtával gyakoribbá váló betegségek szűrése; a betegségek és fertőzések “atipikus” megjelenési formáinak tudatosítása; a bőr védelme a fekélyektől; és a közösségben való egészséges részvétel fenntartása.

.