Donald Trump és Hillary Clinton nagyon-nagyon jót tett a kábeles hírcsatornáknak.

A szinte éjjel-nappal tartó kampányközvetítések által vezérelt nézettségi hullámnak köszönhetően a vezető hírcsatornák idén soha nem látott nyereséget fognak kaszálni.

A CNN pénzügyeit közelről ismerő személyek szerint a hálózat és a hozzá kapcsolódó médiaüzletek bruttó nyeresége 2016-ban megközelíti az 1 milliárd dollárt, ami a csatorna 36 éves történetében nem látott mérföldkő. A belső becslés kétszámjegyű növekedést tükröz 2015-höz képest, és magában foglalja a CNN nemzetközi hálózatát, népszerű weboldalát és a kisebb HLN hálózatot, de a CNN-nél dolgozó emberek szerint elsősorban a belföldi csatornának köszönhető.

A Fox News, a kábeles hírcsatornák között régóta vezető nézettségű csatorna már 2016 előtt is az egymilliárd dolláros profit klubjában volt. A nyári viharos időszak ellenére, amikor az anyavállalat leváltotta a Fox elnökét és társalapítóját, Roger Ailest, a Fox News az előrejelzések szerint a pénzügyileg legjövedelmezőbb évét éli majd: Az SNL Kagan médiakutató cég szerint a bruttó profitja meghaladja majd az 1,67 milliárd dollárt.

A harmadik helyen álló MSNBC, amely a nagyobb NBC News égisze alá tartozik, a Kagan szerint 279,6 millió dolláros bevételt tervez az idén. Az MSNBC százalékosan gyorsabban növekszik, mint két jóval nagyobb versenytársa: A tervezett nyereség 19 százalékos növekedést tükröz 2015-höz képest, szemben a CNN 14 százalékos és a Fox 11,3 százalékos növekedésével a Kagan szerint.

A közös pont mindhárom szervezet számára az elnökválasztási kampány miatt javuló nézettség volt – mondta Scott Robson, a Kagan kutatási elemzője.

Úgy tűnik, különösen Trump volt mágnes a nézők vonzása szempontjából. Az első republikánus vita 2015 augusztusában, amelyet a Fox közvetített, 24 millió nézőt vonzott, ami az előválasztások idején rendezett események közül a legtöbb volt. Ezt követte a szeptember végi első elnökjelölti vita Trump és Clinton részvételével, amely 84 millió nézőt vonzott, ami rekordot jelentett egy ilyen eseményen.

Közben a csatornák bőséges közvetítéseket adtak Trump gyűléseiről és rendezvényeiről, ami azt a kritikát váltotta ki, hogy a sok figyelem Trumpot juttatta a republikánus jelöltséghez. Jeff Zucker, a CNN Worldwide elnöke nemrégiben elismerte, hogy a CNN tudósításainak legalábbis egy része túlzott volt, de tagadta, hogy Trumpot ez juttatta volna a jelöltségig.

Az emberek továbbra is figyelemmel kísérték a kábeltelevízióban a több vitát, a jelöltek “városházi” találkozóit, a kampánykörútról szóló híradásokat és a szakértői és műsorvezetői panelbeszélgetéseket.

Az idei év eddigi részében mindhárom csatorna kétszámjegyű növekedést ért el a nézettségében, és mindhárom csatorna minden idők legmagasabb nézettségéről számolt be.

A Fox napi nézettsége átlagosan 1,32 millió néző volt, 11 százalékkal több, mint 2009-ben, az előző legjobb évben, és 15 százalékkal több, mint az előző kampányévben, 2012-ben, a Nielsen adatai szerint.

A 2016-os adat a Foxot a legjobb nézettségű alapkábeles csatornává tette, ami először fordult elő a csatorna 20 éves történetében. A csatorna még mindig könnyedén veri hírversenyzőit, mind az összes néző, mind a 25-54 évesek körében, akik a tévéhíradós hirdetők elsődleges célpontjai.

A CNN szerint azonban a Foxhoz képest nyolc éve a legszorosabbra csökkent a nézettségi különbség. A Nielsen szerint idén napi átlagban 748 ezer nézőt vonzott.

A választási hullám az MSNBC-t is feldobta, amely tavaly elhagyta liberális talk-show formátumát a nappali órákban, hogy nagyobb hangsúlyt fektessen a kampányhírekre. A csatorna a leggyorsabban növekvőnek nevezi magát a három csatorna közül, bár a tavalyi szokatlanul alacsony nézettségi adatokról épp most tért vissza. A Nielsen szerint az MSNBC idén eddig átlagosan 597 000 nézőt tudott elérni naponta.

A három csatorna dús profitja igazolja azt a stratégiájukat, hogy 2015-től kezdődően a politikai tudósításokra koncentrálnak, szinte kizárva a többi történetet. Sok hírszervezet már tavaly elkezdte bővíteni politikai tudósítói stábját, miközben más témákról tudósító újságírókat bocsátottak el.

A pénzügyi banzáj némi perspektívába helyezi a Fox News jelenlegi tárgyalásait a főműsoridős sztárral, Megyn Kellyvel. A Wall Street Journal szerdán késő este arról számolt be, hogy Kelly – akinek ismertségét a republikánus jelöltek első vitáján Trumppal való összecsapása és a vele szembeni későbbi kritikája emelte – évi több mint 20 millió dolláros fizetést kér a szerződéshosszabbítási tárgyalásokon, ami több mint 5 millió dolláros emelést jelent. A CNN is azon csatornák között van, amelyek a hírek szerint szeretnék magukhoz csábítani Kelly-t, akinek a Foxnál jövő nyáron jár le a szerződése.