Cesar Chavez polgárjogi és szakszervezeti vezető volt, a mezőgazdasági munkások szószólója, aki maga is mezőgazdasági munkás volt, és a természeti környezetünk védelmének bajnoka, különösen a vegyi anyagoktól és a növényvédő szerektől való megóvásáért. Chavez hitt az erőszakmentességben, mint a társadalmi változások megteremtésének módjában. Ő és követői bojkottokat, sztrájkokat és böjtöket alkalmaztak módszereiként.

Cesar Chavez 1927-ben született egy kis farmon az arizonai Yuma közelében. Amikor 10 éves volt, a családja farmját átvette az állam, mert a család nem tudta fizetni a számlákat. Ez azt eredményezte, hogy a családja különböző helyekre utazott, hogy mezőgazdasági munkát kapjon, amit ma mezőgazdasági vándormunkásoknak nevezünk.

Felnőttek és gyerekek napi tizenöt órát dolgoztak, minden nap, a forró napon. A minimálbérnél kevesebbet kerestek, néha egy dollárt óránként, néha kevesebbet. Fürdőszoba nélküli szobákban laktak, szobánként 6-8 emberrel. Cesar Chavez egyike volt a sok mexikói-amerikai közül, akik mezőgazdasági vándormunkásként éltek. Őket chicanóként ismerték. Cesar Chavez, mint a legtöbb chicano vándormunkás, több mint 30 különböző általános és középiskolába járt felnőve. Sok olyan táblát láttak, amelyen az állt, hogy “Kutyák és mexikóiak számára tilos” a nyilvános helyeken kívül. Nem tetszett neki ez az élet, és nem tetszett neki, amit látott, hogy ez a családjával és másokkal tesz.

Nem tudják sokan, hogy 10 évvel azelőtt, hogy Rosa Parksot letartóztatták Alabamában, mert nem adta át a helyét a buszon, Cesar Chavezt letartóztatták és börtönbe zárták Kaliforniában, mert egy mozi azon részén ült, amely csak japán és fehér vásárlóknak volt fenntartva, afroamerikaiaknak és latinóknak nem. Abban az időben a mozik szegregáltak voltak.

Cesar Chavez tiltakozásokat vezetett a vándormunkásokkal, majd végül minden olyan munkással szembeni embertelen bánásmód ellen, akiket alulfizettek, rosszul bántak velük, és akiket a főnökeik kizsákmányoltak. Leginkább, de nem csak, afroamerikaiakkal, Puerto Ricó-iakkal, filippínókkal és chicanókkal dolgozott. Erőszakmentességet tanított nekik, és csodálta Martin Luther King, Jr. és Gandhi módszereit. Létrehozott egy szervezetet, a Nemzeti Mezőgazdasági Dolgozók Szövetségét, amely a munkások szakszervezeteként szolgált, és arra ösztönözte a mezőgazdasági munkásokat, hogy dolgozzanak együtt és cselekedjenek közösen, hogy hatékonyabbak legyenek. A sztrájkok, bojkottok és felvonulások számos sikerhez vezettek. Nagy büszkeséget, méltóságot és reményt keltett az emberekben.

Cesar Chavez egyszer azt mondta: “Amikor az az ember, aki a földeken végzett munkájával táplálja a világot, maga is meg van fosztva a saját családja táplálásához és ellátásához szükséges alapvető jogoktól, akkor az egész emberi közösség beteg.”

(Itt egy rövid hangfelvétel Cesar Chavezről, amely egy kicsit mesél az életéről és az eredményeiről, és egy példát mutat be abból, ahogyan a tiltakozásokról beszél. Fontolja meg, hogy lejátssza ezt az osztálya számára.)

Beszélgetés

A következőkben Cesar Chavez beszédeinek részletei láthatók, az egyik beszéd Martin Luther King, Jr. emlékének tiszteleg. 1968-as meggyilkolása után, a másik pedig egy böjt végéről szól, amely 1970-ben segített csökkenteni a növényvédő szerek használatát a szőlőtermesztésben.

A tanulók csoportokban olvassák el az egyes részeket, és nézzenek utána azoknak a szavaknak, gondolatoknak és helyeknek, amelyeket nem ismernek. Érdemes az első rész első bekezdésével kezdeni az egész csoportnak, és modellezni számukra annak fontosságát, hogy megértsenek mindent, amit nem ismernek, és hogyan nézzenek utána az információknak.

Nagyon hasznos lesz időt tölteni annak biztosításával, hogy megértsék az olyan dolgok, mint a rák és más egészségügyi problémák “arányának” fogalmát, és annak fontosságát, hogy egy közösség tudja, milyen jól vagy rosszul állnak a különböző területeken az arányok. Érdemes ezt valamikor egy kutatási projektté bővíteni a város vagy a lakóhelyük szerinti terület egészségügyi rátáival kapcsolatban, vagy javasolhatod ezt a matematika- és/vagy egészségtanórák folytatásaként.

Miután megértették az egyes részek szavait, beszéljék meg a következő kérdéseket, osszák meg egymással válaszaikat, majd térjenek át a befejező részre:

• Első rész: Mi az a probléma, ami miatt Cesar Chavez annyira aggódott? Miért aggódott ennyire?
• Második rész: Mit gondolt Cesar Chavez a probléma okának?
• Harmadik rész: Mit javasolt Cesar Chavez a probléma megoldására? Miért tartotta ezt fontosnak? Miért akarta, hogy az egyének találjanak egy igazságos ügyet, ami érdekli őket, és dolgozzanak érte?
• Negyedik rész: Cesar Chavez szerint hogyan tudnák az emberek a legjobban megoldani a problémáikat? Szerinte milyen cselekedetek mutattak bátorságot, erőt és “férfiasságot”? Egyetértesz vele? Miért vagy miért nem? Miért hitt úgy, ahogyan hitt?

Kivonatok Chavez beszédeiből

Első rész:

“Kalifornia Központi Völgye a világ egyik leggazdagabb mezőgazdasági régiója. Közepén rákban haldokló gyermekek csoportjai vannak. A gyerekek a szüleiket foglalkoztató szőlőültetvények által körülvett közösségekben élnek. A gyerekek kapcsolatba kerülnek a mérgekkel, amikor kint játszanak, amikor vizet isznak, és amikor megölelik a földekről hazatérő szüleiket. És a gyerekek haldokolnak. Lassú, fájdalmas, kegyetlen halált halnak a rákos klasztereknek nevezett városokban, mint például McFarland, ahol a gyermekek rákos megbetegedési aránya 800 százalékkal haladja meg a normális értéket.”

“Más kisgyermekek is hasonló halálos betegségekben szenvednek, amelyeket a szakértők szerint a növényvédő szerek okoznak. Ugyanezek a növényvédő szerek megtalálhatók a boltokban vásárolt szőlőn is. Barátaim, a szenvedésnek véget kell vetni. Nincs más választásunk, meg kell állítanunk a peszticidek csapását.”

Kettedik rész:

“A termelők, akik felelősek ezért a gyalázatért, elvakítja őket a kapzsiság, a rasszizmus és a hatalom. Ugyanaz az embertelenség, ami Selma-ban, Birminghamben, Dr. King oly sok csatatéren megmutatkozott, minden nap megmutatkozik Kalifornia szőlőültetvényein.”

Harmadik rész:

“Az az egyszerű tett, hogy megtagadjuk a növényvédő szerekkel szennyezett csemegeszőlő vásárlását, egy erőteljes nyilatkozat, amit a termelők megértenek. Az önök biztonsága, a munkások és a gyerekek érdekében együtt kell cselekednünk. Barátaim, Dr. King felismerte, hogy az egyetlen igazi gazdagság abból származik, ha segítünk másokon. Kihívlak benneteket, hogy folytassátok az ő munkáját azzal, hogy önkéntesként dolgoztok egy olyan igazságos ügyért, amiben hisztek.”

Negyedik rész:

“A mi harcunk nem könnyű, Azok, akik ellenzik az ügyünket, gazdagok és hatalmasok, és sok szövetségesük van magas helyeken. Mi szegények vagyunk. A mi szövetségeseink kevesen vannak. De van valamink, amit a gazdagok nem birtokolnak. A saját testünk és lelkünk és az ügyünk igazságossága a fegyverünk. Ha igazán őszinték vagyunk önmagunkkal, be kell ismernünk, hogy valójában csak az életünk tartozik hozzánk. Tehát az, hogy hogyan használjuk az életünket, meghatározza, hogy milyen emberek vagyunk. Meggyőződésem, hogy csak az életünk odaadásával találjuk meg az életet. Meggyőződésem, hogy a bátorság legigazabb cselekedete, a férfiasság legerősebb cselekedete az, ha feláldozzuk magunkat másokért az igazságosságért folytatott teljesen erőszakmentes küzdelemben.”

A lecke lezárása

Mondja az osztálynak: “Térjünk vissza ahhoz, amit Cesar Chavez egyszer mondott: “Amikor az ember, aki a földeken végzett munkájával táplálja a világot, maga is megfosztatik a saját családja táplálásának és ellátásának alapvető jogaitól, akkor az egész emberi közösség beteg.'”

Ezt követően ossza be a diákokat kis vitacsoportokba, majd kérje meg őket, hogy osszák meg az egész csoporttal az alábbi kérdésekre adott válaszaikat:

Mit gondoltok, mit értett ez alatt? Mit gondoltok, milyen alapvető jogokkal kellene rendelkeznetek? A közösségben vagy az iskolában mindenkinek ugyanazokkal a jogokkal kellene rendelkeznie? Miért vagy miért nem? Mit tehetsz azért, hogy másoknak is legyenek jogaik?