A múlt héten, január 27-én részt vettem Edward Tufte Presenting Data and Information: A One-Day Course (Egynapos kurzus) című rendezvényén a texasi Austinban. A workshop már régóta szerepelt a radaromon, miután néhány másik jogi könyvtáros kolléga ajánlotta. A műhely honlapja általában néhány havonta frissül az új tanfolyami helyszínekkel és időpontokkal, így amikor megláttam egy közelgő lehetőséget vezetési távolságon belül, megragadtam a lehetőséget.

Röviden, a műhely nagy hangsúlyt fektet az adatvizualizációs játék feljavítására. A workshopról bővebben itt olvashat. A jogi karunk digitális adattárának vezetőjeként mindenféle ösztöndíjra rátettem a szemem: hallgatói munkára, kari munkára és olyan munkára, mint 1930-ban. A karunk oktatóitól is kapok frissítéseket a közelmúltban elért eredményeikről (az interjúktól kezdve a meghívott projektekig, közösségi munkákig és így tovább). Az évek során észrevettem egy változást a jogi ösztöndíjban: egyre interdiszciplinárisabbá válik, és ezért több tudományos vagy statisztikai adatot tartalmaz. Azt is észrevettem, hogy egyre több kari kérés érkezik statisztikusokra vagy adattámogatásra a fő kampuszról, és egyre nagyobb igény mutatkozik az olyan adatvizualizációk iránt, amelyek előkelőbbek, mint egy Microsoft Word okosdiagram. Így döntöttem úgy, hogy egy délutánt Edward Tufte-tal (és körülbelül 300 másik résztvevővel) töltök.

Elismerem, a kurzus és az anyag túlnőtt rajtam. Résztvevőként kaptam egy-egy példányt a négy könyvéből, amelyek tele vannak példákkal és grafikus képekkel. Tufte tényleges előadása is egy-egy gyönyörű példát részletezett a másik után. De eltartott egy percig, mire igazán el tudtam képzelni sok példát, és megértettem, hogy az egyes képek milyen történetet akartak elmesélni. És pontosan ez volt a lényeg (vagy az egyik). Ezzel együtt az alábbiakban néhány fő tanulságom a tanfolyamról:

1. Az adatokat és a megfelelő vizualizációkat nem kell butítani. Az, hogy az olvasó képtelen feldolgozni az adatokat, nem a túl sok adat, hanem a rossz tervezés eredménye. Röviden, a jó dizájn lehetővé teszi, hogy egy vizualizáció 3+ adatpontot közvetítsen. Bár az ilyen típusú vizualitás megemésztése kissé hosszabb időt vesz igénybe, az olvasó mélyebb megértéssel távozik egyetlen vizualizációból. Gondoljunk csak egy tipikus jelentésre, amely talán három különböző diagramot vagy grafikont tartalmaz, amelyek például a bűnözési arányokat mutatják kor, nem és iskolai végzettség szerint. Az olvasónak három különböző vizuális ábrát kell megemésztenie, és saját maga kell következtetéseket levonnia arról, hogy az adatpontok hogyan kapcsolódnak egymáshoz. Egy jól megtervezett vizuális anyag minden egyes adatpontot egyetlen termékben ábrázol. Az alábbi térkép például közvetíti a vasút típusát, a repülőtér közelségét, a közlekedési rendszer méretét és egyebeket, miközben egy láthatatlan térképen összehasonlító elemzést is nyújt a városok rendszerei között, mindezt egyetlen vizualitásban.

North American subways
Bill Rankin, 2005, 2006

1. Okosabb prezentációkkal a megbeszélések hatékonyabbak és rövidebbek. Számomra ez eléggé magától értetődő. Hatékonyabb prezentációkkal az értekezleteken kevesebb alapkérdés és/vagy kifinomultabb kérdés merülhet fel; kevesebb idő alatt többet lehet mondani; és nagyobb a valószínűsége annak, hogy a résztvevők emlékezetükbe vésik az elhangzottakat (könnyebb megjegyezni egy prezentációs diát, mint két vagy több diát). Tudom, hogy azon fogok dolgozni, hogy kevesebb idő alatt többet mondjak!
2. Végezetül, kezdjen minden ülést egy tanulószobával. Ez a tipp kevésbé az adatvizualizációról, inkább a prezentációs stratégiáról szól. Tufte elmagyarázta, hogy ő minden megbeszélést egy elbeszéléssel kezd, amit a műhelyben valóban gyakorlatba is ültetett. Röviden szólva, egy fizikai, nyomtatott kézhezvétel – egy feljegyzés, cikk vagy más elbeszélés – biztosítja a résztvevők számára a jobb megértést, és lehetővé teszi, hogy a prezentáció vagy a megbeszélés hatékonyabban kezdődjön. Tufte oldalanként 4-5 percet javasol a tanulószoba időtartamának meghatározásához. És legyünk őszinték, a hallgatók gyakran a prioritási lista végére szorítják a jogi kutatás kurzushoz rendelt olvasmányokat. Ezt felismerve a múlt héten tanulószobával kezdtem az órát. Kiosztottam egy háromoldalas útmutatót a texasi törvényhozási folyamatról, majd megvitattuk az olvasmányt (inkább Q&A). A kérdések után könnyedén áttértünk a törvényhozás történetének kutatására vonatkozó tippekre. Igazából nagyon tetszett ez a kísérlet, és meg fogom próbálni gyakrabban bevezetni az osztályteremben. Ha kipróbálja, javaslom, hogy tisztázza a diákokkal a rendelkezésre álló időt, hogy valóban időt szánjanak az olvasásra ahelyett, hogy átfutnák. Úgy vettem észre, hogy minden diákom tiszteletben tartotta a javasolt 5 percet oldalanként.

Összességében nagyon élveztem Edward Tufte kurzusát. Hosszú időbe telik, mire bármilyen adat-mesterművet készítek, de alig várom, hogy kreatívvá váljak ezen a területen. Járt-e valaki a jogi könyvtárosok közül ezen a tanfolyamon? Mi a véleménye? Arra is kíváncsi vagyok, hogy más jogi könyvtárosok is bővítik-e esetleg a készségeiket ezen a területen – ossza meg velem!