A zenegépek az 50-es, 60-as és 70-es években az Egyesült Királyság és Amerika kocsmáinak és kávézóinak alapfelszereltségét képezték, lehetővé téve a zenekedvelők számára, hogy fizetve hallgassák kedvenc zenéiket.

A retro újjáéledésének köszönhetően most újra virágoznak. De hogyan is kezdődtek? Mit kell még tudni ezekről a varázslatos gépekről? Tudja meg, a zenegépekről szóló elképesztő tényeinkből.

A zenegép gyökerei 1877-ig és Thomas Edisonig (alább), a kamera és a villanykörte mögött álló emberig vezethetők vissza. Ő találta fel a fonográfot, egy olyan zenelejátszó készüléket, amely rögzített hangot tudott lejátszani.

1889. november 23-án Louis Glass és William S. Arnold megnyitotta az első fonográfszalont a San Franciscó-i Palais Royal Saloonban. A “nickel-in-the-slot” (később “nickelodeon”-ra rövidült) Edison Class M Electric Phonograph érmével működött, és négy sztetoszkópszerű csövön keresztül több ember hallgathatta ugyanazt a dalt. A zenehallgatás ára öt cent volt. Ne aggódjon, gondoltak a higiéniára – a vásárlók törülközőt kaptak, hogy az előző személy után letörölhessék a cső végét.

1906-ban John Gabel megalkotta az Automatic Entertainert, amely a viaszhenger helyett 78 rpm-es lemezfelvételeket készített, és lejátszható lemezek választékát kínálta.

Az elektromos erősítő feltalálása nyomta be a jukeboxot a mainstreambe, mert lehetővé tette, hogy emberek nagy csoportja – mondjuk egy egész kávéház – ugyanazt a zenét hallgassa. Az AMI erősítő gépét 1927-ben találták fel, és hamarosan beindult, az első évben 50 000 darabot adtak el belőle.

Minden idők legnagyobb példányszámban eladott zenegépét – és talán a legtöbb ember fejében a zenegép képét – az 1946-ban bemutatott Wurlitzer 1015 (lent) jelenti. A Wurlitzer-modellek villogó színes fényekkel és buborékcsövekkel rendelkeztek, amelyek segítségével minden létesítmény középpontjává váltak.

A Wurlitzer One More Time zenegép egy modern modell, amely a Wurlitzer 1015-ön alapul, és körülbelül 10 000 fontba kerül!

A 1948-as Seeburg Select-O-Matic 100 volt az első olyan zenegép, amely 100 lemezt kínált. A műfajok változatos keveréke azt jelentette, hogy a vendégek R&B-t, rock and rollt, country-t és folkot hallgathattak ugyanazon a helyen.

A jukebox szó 1940 körül keletkezett, és állítólag gyalázatos eredetű. A “juke” szó a nyugat-afrikai “joog” szóból származik, amelynek jelentése rendetlen vagy gonosz. Eredetileg az amerikai szlengben bordélyházat jelentett. Ezek a “juke jointok” vagy “juke house-ok” zenét játszottak, így amikor megjelentek az első jukeboxok, az elnevezés megragadt, a jukeboxgyártók nemtetszésére.

A világ egyik legismertebb jukeboxa a Seeburg MC100C volt, amely a Happy Days bevezetőjében szerepelt.

A jukeboxok az 1950-es évek közepén érték el népszerűségük csúcsát. Ekkoriban körülbelül 750 000 darabot használtak belőlük szerte Amerikában.

Az 1950-es években az eladások visszaestek, részben a tranzisztoros rádió feltalálása után, amely az első megfizethető mód volt arra, hogy az emberek otthon is rádiót hallgathassanak. A Sony Walkman népszerűsége az 1980-as években tovább fokozta a hanyatlást.

Az Egyesült Államokban ma is mintegy 250 000 zenegépet használnak, köszönhetően főként a fellendülő régiség- és gyűjtőpiacnak.

Fotó hitel: “Edison and phonograph edit1” by Levin C. Handy (per http://hdl.loc.gov/loc.pnp/cwpbh.04326 Licensed under Public Domain via Commons: By Jongleur100 (Own work) , via Wikimedia Commons