LOS ANGELES (Reuters) – Eddie Van Halen, az úttörő gitáros, akinek kemény rockzenekara a hetvenes évek elején a Los Angeles-i Sunset Strip zenei színtérről kiemelkedve egy évtizedig a rock ‘n’ roll csúcsán állt, kedden rákban elhunyt. Életkora 65 év volt.

Van Halen halálát 29 éves fia, Wolfgang basszusgitáros jelentette be, aki a későbbi években csatlakozott a zenekarhoz, amely olyan dalokról vált ismertté, mint a “Jump” és az “Ain’t Talkin ‘Bout Love”.

“Nem hiszem el, hogy ezt kell írnom, de édesapám, Edward Lodewijk Van Halen ma reggel elvesztette hosszú és fáradságos küzdelmét a rákkal” – írta Wolfgang Van Halen a Twitteren.

Eddie Van Halen képviselői nem közöltek részleteket a haláláról. A People magazin jelentése szerint a rocker egy Los Angeles-i kórházban halt meg, felesége, Janie, fia és más családtagok mellett.

“A tüdőrák elleni kihívásokkal teli kezeléseid alatt is megőrizted csodálatos lelkedet és azt a huncut vigyort” – írta a Twitteren korábbi 26 éves felesége, Valerie Bertinelli színésznő.

A rajongók virágokat és gitárpengetőket helyeztek el Van Halen csillagánál a Hollywood Walk of Fame-en.

“Micsoda hosszú, nagyszerű utazás volt ez” – írta a zenekar dicső éveiben feltűnő frontembere, David Lee Roth a Twitteren egy üzenetben egy fekete-fehér fotó fölött, amelyen a két férfi kezet szorít a színfalak mögött egy koncerten.

Eddie Van Halen 1955. január 26-án született Amszterdamban, és klasszikus zongorát tanult, miután az 1960-as években családjával Los Angeles külvárosába, Pasadenába költözött.

Miután gitárra váltott, ő és idősebb testvére, Alex, aki dobolni kezdett, az 1970-es évek közepén Roth énekessel és Michael Anthony basszusgitárossal megalakították a Van Halen zenekart, amely végül a Van Halen lett.

A hard-rock zenekar, Eddie Van Halen robbanékony riffjeivel és szólóival, hamar a Sunset Strip klubok, például a Gazzari’s és a Whisky a Go Go Go alapkövévé vált, mielőtt 1978-ban megjelentették a névadó debütáló albumukat.

Az album a 19. helyig jutott a Billboard listáján, az évtized egyik legsikeresebb debütálása lett, és az első a listavezető albumok sorában, amely a Van Halent az 1970-es évek végének és az 1980-as évek elejének egyik legnagyobb rockzenekarává tette.

Eddie Van Halen, aki a húrok kétkezes kopogtatási technikájáról ismert, Jimi Hendrix, Eric Clapton és Jimmy Page mellett a rock egyik leghíresebb gitárosa lett. A Guitar World magazin olvasói 2012-ben minden idők legjobbjának választották.

Roth, aki gyakran került összetűzésbe a Van Halen testvérekkel, az 1980-as évek közepén kivált a zenekarból, és egy évtizedre Sammy Hagar váltotta fel. Az eredeti felállás 2007-ben újra összeállt egy turnéra és négy évvel később egy albumra.

“A szívem összetört. Eddie nemcsak egy gitáristen volt, hanem egy igazán gyönyörű lélek” – írta Gene Simmons, a Kiss énekese és a Van Halen korai bajnoka a lemezkiadóknál a Twitteren.