Does good behaviour lead to more good behaviour? Vagy megpróbáljuk egyensúlyba hozni a jó és a rossz cselekedeteinket? A válasz az etikai gondolkodásmódunktól függ – derül ki a Psychological Science című szaklapban, az Association for Psychological Science folyóiratban megjelent új kutatásból.

Gert Cornelissen, az Universitat Pompeu Fabra pszichológusa és munkatársai megállapították, hogy a “cél szentesíti az eszközt” gondolkodásmódot valló emberek nagyobb valószínűséggel kiegyensúlyozzák jó és rossz tetteiket, míg azok, akik úgy vélik, hogy a helyes és helytelen elvi kérdés, nagyobb valószínűséggel lesznek következetesek a viselkedésükben, még akkor is, ha az rossz.

A meglévő kutatások vegyesek, amikor annak magyarázatáról van szó, hogy a korábbi viselkedés hogyan befolyásolja a jelenlegi erkölcsi magatartásunkat.

Egyes kutatók bizonyítékot találnak az erkölcsi kiegyensúlyozottságra, ami arra utal, hogy egy erkölcsi beállítódási pont körül lebegünk. Ha jócselekedettel túllépjük ezt a határértéket, akkor engedélyt kapunk arra, hogy önérdekűbb, erkölcstelenebb vagy antiszociálisabb viselkedést tanúsítsunk. Amikor azonban erkölcsi önképünk a beállított érték alá esik, rosszul érezzük magunkat, és pozitív viselkedéssel próbálunk kompenzálni.

Más kutatók a viselkedési konzisztencia mellett érveltek, azt sugallva, hogy egy etikus vagy etikátlan cselekedet elkövetése több ugyanilyen viselkedéshez vezet.

Cornelissen és munkatársai három vizsgálatból álló sorozatban vizsgálták, hogy mi segíti elő mindkét jelenséget.

Mindhárom vizsgálat eredményei azt mutatták, hogy a résztvevők domináns etikai gondolkodásmódja a korábbi viselkedésükkel kombinálva befolyásolta a laboratóriumban tanúsított viselkedésüket.

Amikor egy kasszányi pénzt kellett elosztaniuk, az eredményalapú gondolkodásmóddal rendelkező emberek kevesebb érmét osztottak ki a partnerüknek, miután felidézték a közelmúltbeli etikus viselkedésüket. Szintén nagyobb valószínűséggel csaltak, amikor lehetőséget kaptak arra, hogy saját maguk számoljanak be a helyesen megválaszolt tesztfeladatok számáról. Ezek az eredmények arra utalnak, hogy a jó cselekedeteikre való gondolkodás után felhatalmazást éreztek a “rossz” viselkedésre.

A szabályalapú gondolkodásmóddal rendelkezők ezzel szemben több érmét adtak a partnerüknek, és kisebb valószínűséggel csaltak egy etikus cselekedet felidézése után, ami arra utal, hogy igyekeztek következetesek lenni korábbi viselkedésükkel.

A kapcsolat mögött, úgy tűnik, legalábbis részben az a tény áll, hogy az eredményalapú gondolkodásmóddal rendelkező emberek odafigyelnek az erkölcsi önképükre, vagyis az általuk érzékelt én és az általuk elérni kívánt én közötti eltérésre.

Az ezekben a tanulmányokban vizsgált elméleti keret – amely integrálja az etikus gondolkodásmódot és az erkölcsi dinamikát – segít összeegyeztetni a látszólag egymásnak ellentmondó kutatási irányzatokat.

Cornelissen és munkatársai úgy vélik, hogy ez a kutatás egy olyan alapvető mechanizmussal foglalkozik, amely segíthet megérteni az erkölcsi viselkedés mintáit bármilyen szerepben lévő emberek esetében, például fogyasztók, vezetők, alkalmazottak, szomszédok vagy állampolgárok esetében.

Az olyan esetek magyarázatát is segítheti, amikor az egyének következetesen etikátlanok.”

“A jelenlegi vizsgálatokban kimutattuk, hogy a szabályalapú gondolkodásmód az etikátlan viselkedés következetes mintázatához vezethet, amelyben a szabályszegés válik normává. Egy ilyen minta hasonlít az erkölcsi döntéshozatal csúszós lejtőjére” – írják Cornelissen és munkatársai.

A kutatók szerint további kutatások segíthetnek jobban megérteni az ilyen viselkedés hátterében álló mechanizmusokat, és módot találhatnak arra, hogy megakadályozzák, hogy az egyének leereszkedjenek a csúszós lejtőn.

A kutatás társszerzői Cornelissen mellett Michael R. Bashshur (Lee Kong Chian School of Business, Singapore Management University), Julian Rode (Helmholtz Centre for Environmental Research – UFZ) és Marc Le Menestrel (Universitat Pompeu Fabra).

A kutatást a Spanyol Tudományos és Innovációs Minisztérium ECO2008-01768 számú támogatása támogatta.