A globális populizmussal és a demokrácia kihívásaival foglalkozó Weatherhead Kutatócsoport a demokráciát fenyegető különböző és hasonló veszélyekre összpontosít, amelyekkel a nemzetek világszerte szembesülnek. Célunk, hogy elősegítsük a beszélgetést a fejlődő és a kialakult demokráciák kutatói között, beleértve Amerikát, Európát, Latin-Amerikát, Ázsiát és Afrikát. A korábban Weatherhead Research Cluster on Global Populism néven ismert Global Populism/Challenges to Democracy klaszter Bart Bonikowski, Steve Levitsky és Daniel Ziblatt vezetésével kibővítette küldetését.

A demokratizálódás úgynevezett “harmadik hullámával” kezdődően, és különösen a Szovjetunió összeomlása után sok elemző és politikai döntéshozó úgy vélte, hogy a tekintélyelvűség hanyatlóban van, és a demokrácia – ahogy az 1990-es években gyakran hangzott – “az egyetlen játék a városban”. A magabiztosságnak ez a korszaka elmúlt. Nemcsak Kínában, Oroszországban, Közép-Ázsiában és a Közel-Kelet nagy részén él és virul a tekintélyelvűség, de a demokratikus összeomlás Thaiföldön és Venezuelában, valamint a demokratikus visszaesés olyan országokban, mint Ecuador, Magyarország, Nicaragua, a Fülöp-szigetek, Lengyelország és Törökország, vitákat váltott ki arról, hogy a globális demokratikus recesszió időszakába léptünk-e be. Donald Trump megválasztásával az Egyesült Államokban és a populista, euroszkeptikus és bevándorlásellenes erők európai térnyerésével egyes megfigyelők aggódni kezdtek, hogy még a világ legbefolyásosabb demokráciái is veszélybe kerülhetnek. Korunk egyik legégetőbb kérdésével állunk tehát szemben: túlélheti-e a liberális demokrácia világszerte?

Célunk, hogy elősegítsük a különböző tudományágak és iskolák harvardi oktatói közötti szisztematikusabb beszélgetést. Programjainkat havi rendszerességgel különböző vendégekből álló panelek köré építjük, amelyek olyan átfogó kérdésekkel foglalkoznak, amelyek jelenleg a demokráciatudósok érdeklődésének homlokterében állnak. A többgenerációs közösség megteremtése érdekében egy egyetemi tanulmányi csoportnak és egy végzős hallgatói tanácsadó csoportnak is otthont adunk, hogy ösztönözzük a hallgatókat a demokrácia kihívásainak tanulmányozására. Végső soron azt tervezzük, hogy a klaszter tevékenységeiből származó ismereteket és ötleteket eljuttatjuk a szélesebb nyilvánossághoz és a politikai döntéshozókhoz.

Kutatásaink a következő öt átfogó téma köré összpontosulnak:

1) A polarizáció leküzdése
Míg bizonyos mértékű pártpolitikai polarizáció egészséges a demokrácia szempontjából, az új és a már kialakult demokráciákban a demokratikus hanyatlás egyik fő mozgatórugója az intenzív polarizáció, amikor a politikai ellenfelek egymást egzisztenciális ellenségnek kezdik tekinteni, ami lehetővé teszi a hivatalban lévők számára, hogy igazolják a demokratikus normákkal való visszaéléseket az ellenzék visszaszorítása érdekében, és arra ösztönzi az ellenzéket, hogy “minden szükséges eszközt” felhasználjon a hatalom (vissza)megszerzéséhez. Ha a polgárok akkor is hűségesek maradnak egy politikai párthoz, ha az megsérti a legfontosabb demokratikus normákat, a politikai polarizáció valódi veszélyt jelent a demokratikus elszámoltathatóság működésére. A demokratizálódás és a demokratikus erózió tanulmányozóinak egyik kulcskérdése, hogy miként lehet leküzdeni az ilyen intenzív pártpolitikai polarizációt. A fejlett és fejlődő demokráciák számos tanulmányozója az intézményi reformokat emelte ki (pl. választási reformok, a jelöltválasztási rendszerek reformja), mások azonban a mélyebb társadalmi, gazdasági, sőt a demokratikus normák újjáépítésének szükségességét emelték ki.

2) A bevándorlás és a multietnikus demokráciák fenntartásának kihívása
A multietnikus demokráciák fenntartásának kihívása az egyik legjelentősebb kihívás, amellyel ma minden típusú demokrácia szembenéz. Az újraelosztás politikáját az etnikai sokszínűség is közismerten megnehezítette, de az új és a régi demokráciák növekvő etnikai sokszínűsége – részben a bevándorlásnak köszönhetően – a jobboldali populista ellenreakciók különböző formáit generálta, és súlyosbította a politikai polarizációt. Ez dilemmákat vet fel a jobb- és baloldali pártok számára. A jobboldali pártok számára kísértést jelent a kulturális sokszínűség kérdéseinek kihasználása a hatalom megszerzése érdekében, ami az etnikai kisebbségek korlátozásához és egyenlőtlen képviseletéhez vezethet, csökkentve a demokrácia minőségét. A baloldali pártok számára ugyanez a politika az elmúlt években sok vitát váltott ki arról, hogy a jóléti állam összeegyeztethető-e az etnikai sokszínűséggel. Sőt, a baloldalon sokan azzal érveltek, hogy a baloldalnak újra meg kell nyitnia a bevándorlásról szóló vitákat, hogy csökkentse a populista jobboldal vonzerejét. Munkánk ezen ágának központi témája, hogy a nemzetek közötti tapasztalatokat felhasználva olyan kihívásokra és innovatív módszerekre összpontosítsunk, amelyekkel a multietnikus demokráciák fenntarthatók a veszélyes populista táplálta polarizációval szemben.

3) Globalizáció, gazdasági egyenlőtlenség és demokratikus elégedetlenség
A harmadik fő téma az a fenyegetés, amelyet a gyakran a globális gazdasági erők által vezérelt gazdasági egyenlőtlenség jelent a demokrácia túlélésére és életképességére nézve. Megvizsgáljuk, hogy az egyenlőtlen gazdasági erőforrások milyen káros és közvetett módon rontják a demokrácia minőségét a szavazáson, az intézményi felépítésen, a kampányköltéseken és a médián keresztül. Megvizsgáljuk, hogy a globális gazdaságban bekövetkezett változások hogyan gyorsíthatják ezt fel. Emellett azt is megvizsgáljuk, hogy a fejlett demokráciákban az elmúlt negyven évben lelassult gazdasági növekedés a tömeges közvélemény és a politikai pártok fejlődése szintjén új antidemokratikus populista visszahatásokat generált-e, és ha igen, hogyan. Nyomon követjük a demokratikus elégedetlenség gazdasági gyökereit az új és a régi demokráciákban.

4) A populizmus okai és következményei a demokráciára nézve
Az elmúlt néhány évben újult figyelem irányult a populista pártok és mozgalmak fellendülésére Latin-Amerikától és Észak-Amerikától Nyugat- és Kelet-Európáig. A populizmusnak a demokráciához való kétértelmű viszonya nehéz és fontos kutatási téma. Sok populista kívülálló kerül hatalomra a “nép” nevében, de gyakran olyan módon, amely látszólag megkérdőjelezi a liberális demokrácia alapvető normáit. Összekapcsolódunk és együttműködünk az egyetemen már létező csoportokkal, de a populista pártok és mozgalmak demokráciára és demokratizálódásra gyakorolt következményeire összpontosítva. Hogyan lehet a demagógokat távol tartani a hatalomtól? Melyek a legjobb intézményi és szervezeti válaszok azokra a csoportokra és pártokra, amelyek a demokrácia nyelvét a demokrácia aláásására használják?

5) Viták az intézményi megoldásokról
A viták másik csoportja arról szól, hogy az intézményi reformok megoldást nyújthatnak-e a fennálló demokráciákat sújtó egyes problémákra. Számos nyugati demokrácia olyan alkotmányokat, választási rendszereket és más demokratikus intézményeket tart fenn, amelyek eredete a huszadik, tizenkilencedik, sőt a tizennyolcadik század elejére nyúlik vissza. Ezen intézmények kora gyakran büszkeséggel tölti el sok polgárt (gondoljunk csak az amerikaiak ragaszkodására az alkotmányukhoz és még az olyan diszfunkcionális intézményekhez is, mint a választási kollégium). A meglévő intézmények azonban nem feltétlenül alkalmasak a mai demokráciák előtt álló kihívásokra. Ezért összehozzuk az alkotmánytudósokat és a választási és egyéb intézmények tanulmányozóit, hogy megvizsgáljuk a kialakult demokráciák minőségének javítását célzó intézményi innovációkat. Ezek közé tartoznak a választási reformok (pl. a rangsorolt preferenciális szavazási rendszerekkel kapcsolatos viták), a részvételi intézmények (részvételi költségvetés), a népszavazások és a közvetlen demokrácia más formáinak alkalmazása, valamint a párton belüli demokrácia erősítését – vagy korlátozását – célzó intézményi reformok. Ezen újítások közül sok Latin-Amerikában és máshol az új demokráciákban alakult ki, és csak mostanában vitatják meg őket a már kialakult demokráciákban.

A teljes oldalért: https://projects.iq.harvard.edu/challengestodemocracy/about