Mióta legfiatalabbunk, a Fiú pilótaként vállalt munkát Alaszkában, azóta izgatott bennünket Alaszkának az a különleges szeglete, amelyet kis légitársasága, a Yute Air szolgál ki.
A Yute mintegy két tucat kis bennszülött faluba repül Bethel városában lévő bázisáról, amely mindössze ötezer lakosával nem sokkal több, mint maga egy falu.
Mivel biztosak voltunk benne, hogy a fiunk új életét a saját szemünkkel akarjuk látni, ugyanilyen biztos volt abban, hogy mi nem bírnánk ki a sarkvidéki tél rendkívüli hidegét és sötétjét.
Így türelmesen vártunk a melegebb időre, hogy felmenjünk az utolsó határra egy látogatásra.
Miután eltöltöttünk vele néhány napot Anchorage-ban és környékén, úgy éreztük, készen állunk arra, hogy nekivágjunk a tundrának.
Bethelbe nem vezetnek be vagy ki utak – a zord táj túlságosan tiltólistás -, így az ellátmány és az emberek naponta többször érkeznek repülőgéppel Anchorage-ból.
Ez a szolgáltatás nagy része teherszállítás, amit aztán az állam délnyugati negyedében lévő apró falvakba osztanak szét olyan pilóták, mint A Fiú.
A nap utolsó járatával érkeztünk meg, és éppen akkor találkoztunk a fiúnkkal, amikor befejezte a futásait.
Mivel nyár volt, és nem sötétedett be, egy ideig sétáltunk a városban, és megálltunk egy pizzára a kevés vendéglátóhely egyikénél.
Ekkor tudtuk meg, hogy errefelé még a pizzát is repülővel szállítják ki!
Még júliusban is elég hűvös volt – csak elképzelni tudtuk, milyen lehet decemberben.
Megfoglaltuk reggel a repülőjegyet a légitársaság által kiszolgált legnyugatibb és legnagyobb faluba, Toksook Baybe.
Ez nemcsak azt biztosította, hogy a lehető legtöbb tájat lássuk, hanem azt is, hogy útközben még néhány faluban megállunk.
Ezek a legeldugottabb települések közé tartoznak az Egyesült Államokban.
Teljesen elszigeteltek; csak repülővel, vagy néha csónakkal lehet őket elérni a nyári hónapokban.
Télen kutyaszánokkal és hógépekkel lehet átjutni a befagyott mocsárvidéken, de ezek csak meglehetősen rövid távolságokra praktikusak.
Ez azt jelenti, hogy a posta és szinte minden más, amit a falvakba szállítanak, ezekkel a kis repülőgépekkel érkezik.
Ezek valóban a mentőövük a világ többi részéhez.
Majdnem egyórás repülés után a nedves mocsárvidék felett, amely a tundra, amikor a fagy már elolvadt, megláttunk egy kis kavicsos leszállópályát, amely egy enyhe emelkedőn ült a körülötte lévő pépes talaj felett.
A Fiú leszálláshoz irányított minket Newtokban, és leraktunk néhány készletet.
Szomorú, hogy ez a körülbelül 350 fős kis település talán már nem sokáig lesz itt.
A Ninglick folyó felemészti a földet, és mivel a felmelegedés miatt a permafroszt olvad, a falu a tengerszint alá süllyed.
A vének az egész város esetleges áttelepítését vizsgálják.
Kicsit kevesebb rakománnyal, de egy új utassal a fedélzeten felszálltunk a következő állomásunk, Tununak felé.
Ez a magányos előőrs Amerika tizenötödik legnagyobb szigetének, a Nelson-szigetnek az északnyugati partján fekszik.
A méretén kívül a XIX. századi természettudósról, Edward Nelsonról elnevezett sziget a pézsmaborjúról is ismert.
Az állatok a múlt században a kipusztulásig vadásztak a szigeten, de mára visszatelepítették őket, és kezdenek visszatérni.
A Tununakból Nunakauyakba, vagyis a Toksook-öbölbe vezető úton észrevettünk egy pár szőrös pézsma ökröt a dombokon legelni.
Mivel alacsonyan repültünk, hogy a felhők alatt maradjunk, A Fiú elvitt minket föléjük, hogy közelebbről is megnézzük őket.
Aztán kifordultunk a Bering-tenger fölé, és felsorakoztunk a leszálláshoz.
A repülőtéren, amely egy kavicsos kifutópályából és egy kis fészerből áll, Melvin fogadott minket, aki a Yute Air ügynökeként dolgozik.
Elvállalta, hogy körbevezet minket, így felkapaszkodtunk a négykerekű ATV-jébe, amely a faluban kedvelt közlekedési eszközként szolgál (nincsenek kinti utak, kinek van szüksége autóra?), és bepattantunk a városba, miközben a Fiú elrepült a következő úti céljához.
Toksook Bay közel hatszáz lakosa – akárcsak Alaszka eme egész területe – szinte mindannyian jupikok, és évszázadok óta változatlan hagyományokkal rendelkező életmódot folytatnak.
A vadászat, a halászat és a gyűjtögetés még mindig a megélhetés elsődleges forrása, és a nép még mindig sok olyan eszközt használ, mint generációk óta, például halszárító állványokat, szigonyokat és csúzlikat.
|
A kisöcsi megmutatja nekünk a csúzli ügyességét, és már a kezével is tud halat fogni – nagyszerű készségek!! |
Az első megállónk egyértelművé tette ezt, lementünk a víz mellé arra a területre, ahol Melvin családja sok mással együtt füstöli és szárítja a kifogott halakat.
Fényképeket is mutatott nekünk arról, hogyan vadászik ő és családja rozmárra. Ezt a vadászatot az állam az őslakos népek “történelmi vagy hagyományos alaszkai kulturális szokásainak megőrzésére” írt alaszkai törvények alapján engedélyezi. |
Az általunk meglátogatott falvak mindegyikében van iskola, posta, klinika és egy kis bolt.
Túránk során mind a négy mellett elhaladtunk, és Melvin különösen büszke volt arra, hogy a középiskolai kosárlabda-programja zsinórban háromszor jutott be az állami bajnokságba.
Kicsit éhesek voltunk, és Toksook Bayben nincsenek éttermek (kicsit előre kellett volna gondolkodnunk – hoppá), ezért beugrottunk a boltba, hogy keressünk valamit ebédre.
Az első dolog, ami feltűnt nekünk, az árak voltak, a legtöbbjük őrülten magas volt.
Ahol mindent repülővel kell behozni, az határozottan meglátszik az árcédulákon.
Láttunk egy csomag spagettit 10 dollárért.49 dollárért, egy doboz levest 5,89 dollárért, hat tekercs általános vécépapírt 8,99 dollárért, sajtot 14,55 dollárért, és egy zacskó Doritost 8,29 dollárért.
Szent szar – mi is vadászni, halászni és gyűjteni fogunk!
A választék is kissé korlátozott volt, így a legjobb, amivel elő tudtunk állni, az deviled sonka és a wheat thins volt. Ezt a bolt előtti lépcsőn ülve ettük meg.
Az al fresco-vacsora után a mosdószünet szükségessége miatt a városi börtönbe kellett mennünk. Kiderült, hogy ez az egyetlen vasárnap délután nyitva lévő nyilvános épület.
Melvin elmondta, hogy mindig nyitva hagyják, hogy az emberek önbebörtönözhessék magukat, ha úgy érzik, hogy túllépték a falu tanácsa által meghatározott szabályokat.
A nap előrehaladtával egyre hidegebb lett, és kissé sivár. Július közepén délután volt, és a hőmérséklet gyorsan negyven fokba süllyedt.
Ez határozottan felkeltette a figyelmünket, miközben a négykerekűvel hajtottunk.
Mikor látta, hogy kezdünk fázni, Melvin felajánlotta, hogy megállunk nála egy látogatásra. Nagy örömmel tettünk eleget kegyes meghívásának.
Bent a házban családjának négy generációjával találkoztunk.
Az édesanyja és a nagymamája a csecsemőkkel volt elfoglalva, míg a felesége a konyhában éppen összeütött valamit.
Melvin korábban rámutatott, hogy a város környéki mezőkön emberek szednek lazacbogyót, és most mi is meg akartuk kóstolni.
Nem ismertük a salmonberries-t, de amikor megláttuk, felismertük, hogy hasonlít a felhőszederhez, amelyet Új-Fundlandon kóstoltunk.
Az egyik legelterjedtebb fogyasztási mód Alaszkában az Akutaq, vagy ahogy Melvin nevezte, az eszkimó fagylalt.
A bogyókat felvert zsírral keverik össze, amely hagyományosan rénszarvasból, jávorszarvasból, karibuból, rozmárból vagy gyakran fókaolajból származik, de újabban a Crisco lett a választott kenőanyag, és egy kis cukrot és tejet adnak hozzá.
Kis tálkákat szolgáltak fel nekünk, mielőtt megismertük volna az összetevőket, és bár nem voltunk elájulva – vagy közel sem annyira izgatottak, mint a gyerekek -, örültünk a lehetőségnek, hogy kipróbálhattuk ezt az egyedülálló finomságot.
Melvin azt is szerette volna, ha megkóstoljuk a korábban látott szárított lazacot is.
Most ez már jobban tetszett nekünk, füstös és sós, olyan íze volt, mint a szárított lazacnak – finom.
Plusz még mindig kicsit éhesek voltunk a könnyű ebédtől.
Mialatt beszélgettünk, egy csomagot cipelő fiatalember lépett be az ajtón.
Ez azt jelentette, hogy itt az ideje, hogy Melvin ismét felvegye a légitársasági ügynök sapkáját, és mi pedig visszamenjünk vele a repülőtérre.
Pár perc múlva meghallottuk egy közeledő Cessna dübörgését, így köszönetet mondtunk és elköszöntünk Melvintől.
Újra felszálltunk, ezúttal a Fiú nélkül. Egy másik pilóta, Buggy volt a kormánynál.
Ő a Yute Air régi veteránja, ráadásul Yup’ik, így úgy ismeri ezt a területet, mint a tenyerét.
Még egy utas is csatlakozott hozzánk, ami azt jelentette, hogy útközben még egy faluban, Chefornakban is megálltunk.
Mire visszaértünk Bethelbe, már tíz fel- és leszállást állítottunk össze a nap folyamán – de még nem végeztünk.
Még három repülés állt előttünk, hogy visszaérjünk az alsó negyvennyolcba, és átrepüljünk rajta.
Ez azt jelentette, hogy mire végeztünk, tizenhat fel- és leszálláson voltunk túl egyetlen huszonnégy óra alatt.
Jipes, a legtöbb repülőgép személyzet még ezt sem teszi meg!
David & Veronica, GypsyNester.com
Nézze meg az összes alaszkai kalandunkat!
Önök következnek: Jártak már a világ egy igazán távoli részén? Repülnél egy apró repülővel a tundra felett? Hát nem volt nagyszerű, hogy Melvin körbevezetett minket a falusi otthonában?
Ez a bejegyzés szponzorált linkeket tartalmazhat.