A kohászati szenet, más néven kokszoló szenet koksz előállítására használják, amely az acélgyártásban használt elsődleges szénforrás. A kohászati szenet széntartalma és kokszolási képessége különbözteti meg az energiára és fűtésre használt termikus szenetől. A kokszolás a szén azon képességére utal, hogy koksszá, a szén tiszta formájává alakítható át, amely az oxigénes bázikus kemencékben használható. A bitumenes szén – amelyet általában a kohászati osztályba sorolnak – keményebb és feketébb, és több szenet, valamint kevesebb nedvességet és hamut tartalmaz, mint az alacsony minőségű szén.

A szén minőségét és kokszolási képességét a szén rangja – az illékony anyag és a metamorfózis mértéke -, valamint az ásványi szennyeződések és a szén olvadási, duzzadási és újra megszilárdulási képessége határozza meg, amikor melegítik.

A kokszgyártás gyakorlatilag a szén magas hőmérsékleten történő elszenesítése. A gyártás általában egy integrált acélmű közelében található kokszolótelepen történik. Az akkumulátorban a kokszolókemencék sorban vannak egymásra helyezve. A szenet a kemencékbe töltik, majd oxigén hiányában körülbelül 1100 Celsius-fokos (2000 Fahrenheit-fok) hőmérsékletre hevítik.

A szén oxigén nélkül nem ég el, hanem olvadni kezd. A magas hőmérséklet elpárologtatja a nem kívánt szennyeződéseket, például hidrogént, oxigént, nitrogént és ként. Ezek a gázok vagy összegyűjthetők és melléktermékként hasznosíthatók, vagy hőforrásként elégethetők.

A lehűlés után a koksz porózus, kristályos szénrögökké szilárdul, amelyek elég nagyok ahhoz, hogy a kohókban felhasználhatók legyenek.

A kiindulási szénben rejlő tulajdonságok nagyban befolyásolják az előállított koksz végső minőségét. Az egyes szénfajták megbízható kínálatának hiánya miatt a kokszgyártók ma gyakran akár 20 különböző szén keverékét is használják annak érdekében, hogy az acélgyártóknak egyenletes terméket kínáljanak.

Körülbelül 1 db.5 tonna kohászati szénre van szükség 1 tonna (1000 kilogramm) koksz előállításához.

A nagyolvasztókemencébe kokszot, vasércet és folyékony anyagokat adagolnak, és a keverékbe forró levegőt fújnak. A levegő hatására a koksz elég, a hőmérséklet 1700 Celsius-fokra emelkedik, ami oxidálja a szennyeződéseket. Az eljárás 90 százalékkal csökkenti a széntartalmat, és egy olvadt vasat eredményez, amelyet forró fémnek neveznek.

A forró fémet ezután leeresztik a kohóból, és az oxigénbáziskemencébe (“BOF”) küldik, ahol acélhulladékot és mészkövet adnak hozzá az új acél előállításához. A különböző acélminőségek előállításához más elemeket, például molibdént, krómot vagy vanádiumot is hozzáadhatnak.

Az 1 tonna acél előállításához átlagosan körülbelül 630 kilogramm kokszra van szükség.

A nagyolvasztókemencében történő gyártás hatékonysága nagyban függ a felhasznált nyersanyagok minőségétől. A jó minőségű koksszal táplált kohó kevesebb kokszot és fluxust igényel, ami csökkenti a termelési költségeket és jobb minőségű forró fémet eredményez.