Van a quarter-life crisis. A mid-life crisis. És aztán ott van az a meg nem nevezett válság, amit úgy tűnik, 40 éves korunk körül érünk el. Ez egy új krízis, amiről ma szeretnék beszélni, mert ha olyanok vagytok, mint én és a barátaim és a barátaim barátai, akkor vagy benne vagytok, vagy hamarosan benne lesztek.

Ez az, amire (nagyjából) rájöttem: mi nők a 20-as és 30-as éveinket a karrierünk, a családunk, a házasságunk és a barátságaink építésével töltjük. Rengeteg munka, rengeteg erőfeszítés és rengeteg szív megy bele mindezekbe – jó okkal.

És aztán pont most, a 40-es éveink küszöbén vagy épphogy túl vagyunk rajta, végre van egy percünk hátradőlni, fellélegezni, és megnézni, hogyan építjük magunkat. A karrier megalapozott, a gyerekek gyarapodnak, a házasság kamionozik… eljött az én időm (vagy az Ön esetében az Öné).

De sokunknak nem tetszik, amit látunk.

Tegye fel a kezét, ha az alábbiak valamelyikén megy keresztül:

Nem akarsz többé dolgozni. A nyugdíjba vonulás még vagy egymillió év, és már eleged van a munkából. Örökké ezt csinálod (vagy annak érzed), nem tudod, hogy egyáltalán szereted-e, amit csinálsz, és minden nap arról álmodozol, hogy gyertyakészítő, pékségtulajdonos, terapeuta… bármi más leszel. Vagy ha olyan vagy, mint én, akkor mindent le akarsz egyszerűsíteni (mert kinek van szüksége pénzre és ügyfelekre?), és egy vermonti hegytetőre költözöl, ahol csak a kutyádat sétáltatod és olvasol.

Babák járnak a fejedben. Talán küzdesz azzal, hogy akarsz-e egyáltalán, vagy akarsz-e még egyet. Talán bosszant, hogy sosem volt még egy sem. Talán a tieid már annyira felnőttek, hogy a kiskutyádhoz fordulsz a feltétel nélküli szeretetért, amire még mindig vágysz – bűnösnek érzed magad. Rájössz, hogy a 40 éves korban más mérföldkövekkel ellentétes hormonális nyomás van, így hirtelen ez az intenzív figyelem összpontosul a testedre és az elmédre, hogy meghozd a végső döntést, vagy megbékélj a már meghozott döntéssel.

A barátságaid fejlődnek. Most egy új életszakaszban vagy. Először akartál valakit, akivel szocializálódhatsz – akivel koktélozhatsz, akivel utazhatsz, akivel vasárnaponként együtt reggelizhetsz. Aztán akartál valakit, aki a felszínen tart, miközben az anyaság, a házasság és a munkaidő beosztása között navigálsz – valakit, aki szurkol neked, és borozgat veled, amikor a szurkolás abbamarad. Most már többet akarsz. Tartalmas beszélgetést keres; átgondolt, intelligens elkötelezettséget; valódi kapcsolatot, amely a boldog órákon túl is él. És talán szomorú vagy, mert nem ott találod meg, ahol gondoltad.

Öregszel, és ez halálra rémít téged. Tegnap kifordítottam a térdem ugrókötelezés közben, négy különböző olajat és szérumot kentem fel a finom ráncok csökkentésére, és találtam vagy 14 új ősz hajszálat. Egy nap alatt. Jobban táplálkozol, mint valaha, a testmozgás a legfontosabb, és szeded azokat a vitaminokat, amikről mindenki állandóan beszél, de te még mindig öregszel… olyan gyorsnak tűnő ütemben. Nem alszol jól, nem fogysz, és a menstruációdról ne is beszéljünk… olyan, mintha újra tinédzser lennél, és lehet, hogy valamelyik hónapban megölöd a férjedet egy PMS-rohamban. (A hangsúly a “talán”-on van.)

Megrekedtél a kettő között. A gyerekeidről és a szüleidről egyszerre gondoskodni nem vicc. Az enyémek mind jól vannak, egészségesek és több mint rátermettek, és még mindig kimerítőnek találom, hogy mindenkinek az igényeire, idejére és figyelmére figyelnem kell minden nap. Még mindig hozzáadom az ő teendőiket a saját listámhoz. Még mindig aggódom az éjszaka közepén, hogy mi vár mindannyiunkra. Még mindig sokat kell gondolkodnom, minden egyes nap, a családomban mindenkivel való kapcsolatom minőségén, hogy megbizonyosodjak arról, eleget adok-e. Hogy eleget adjak. Eleget teszek.

Felemelt kezek? Gondoltam.

És bárcsak rengeteg tanácsot adhatnék neked, hogyan navigálj mindebben – hogyan találd meg a tökéletes hivatásodat, több energiát és a legjobb beszélgetéseket, amiket valaha is folytattál a barátnőiddel. Igen, tudok tippeket adni néhány dologra, ami nekem bevált. De amit igazán mondani szeretnék neked, még ennél is többet, az az, hogy nem vagy egyedül.

Minden egyes nap jön hozzám egy jó barátom, hogy egy vagy több ilyen dologgal, vagy egy csomó más dologgal, amelyek mind ugyanonnan erednek. Mindannyian egy nagyon hasonló, bizonytalansággal, érzelmekkel és talán még enyhe depresszióval is tarkított fázisban vagyunk… és ez teljesen normális. Sőt, gyakori, és valószínűleg nem beszélnek róla úgy, ahogy kellene.

Nincs hivatalos kifejezés erre a szakaszra (errefelé szeretjük “A hajtás” néven emlegetni), amire mentálisan és fizikailag is visszahúzódhatunk. Senki sem figyel igazán az igényeinkre ebben az átmenetben, mert az út során kipipáltuk az összes jelölőnégyzetet, amit kellett volna, tehát biztosan jól vagyunk, nem igaz? Megvan a baba, a ház, a munka, az utazási költségvetés… bármi is az, amit elértünk a fáradságos munkával.

De talán többre van szükségünk. Többet akarunk. Többről álmodunk. És én csak azért vagyok itt, hogy elmondjam neked, hogy nem baj, ha ezt érzed. És hogy felismerd. És hogy a magad módján menj utána.

Addig is, íme néhány tipp a 40 éves válság minimalizálására:

1. Igyál egy kicsit kevesebbet. Lehet, hogy az esti egy pohár bor átsegített az elmúlt két évtizedben, de jó lenne, ha hetente néhány este kihagynád, és megnéznéd, mi történik.

2. Mozogj egy kicsit többet. Nem kell megölnöd magad a bootcampben, ha ez nem a te világod, de talán a gyaloglás igen, vagy a jóga, vagy a kickboxing köredzés (amit én most véletlenül fedeztem fel és imádok). Fedezd fel és kísérletezz a tested mozgásának új, élvezetes módjaival.

3. Kapcsolódj ki többet. Tudom, hogy ez annyira közhelyes, de muszáj beleírnom, mert egyszerűen nem csináljuk. Azt mondjuk, hogy megtesszük, és mégsem tesszük. Szállj ki a közösségi médiából, amikor csak tudsz. Beszélgess többet a gyerekeiddel, a szüleiddel és a barátaiddal. Olvassa el. Menjetek ki a szabadba. Lélegezzen. Egyedül. Egy csendes szobában.

4. Készítsen költségvetést. Nézd meg igazán alaposan a havi kiadásaidat és a jövőre vonatkozó céljaidat, és találd ki, hogy mit tudsz finomítani a karrier és a pénzkeresés terén. Talán az, hogy kevesebbet dolgozol. Talán egy olyan mellékállásba kezdesz, amit szeretsz. Talán többet kell dolgoznia, de egy világos új célt szem előtt tartva, ami segít motiválni a mindennapokban. És akkor ne féljen attól, hogy ennek megfelelően változtasson. A változás nem az ellenséged – hanem a barátod. Tulajdonképpen az egyik legjobb barátom.

5. Kövesd nyomon a ciklusodat. Ha a tiéd olyan, mint az enyém most, akkor intenzív. A nyomon követés segít felismerni, ha PMS tart felém, vagy miért érzem magam őrülten felpuffadtnak egyik nap, vagy olyan kimerültnek, hogy egy másik napon nem tudok felkelni. Segít abban is, hogy figyelmeztessem a férjemet, mert neki szüksége van rá.

6. Dobd el a bűntudatot. Ez már elég régóta létezik. Nem kell rosszul érezned magad, ha nem teszel eleget, vagy ha valamiben kudarcot vallasz, vagy más problémái miatt. Túl öregek vagyunk már ehhez. Vannak szérumok, amik miatt aggódnunk kell. Ne főzz a süteményvásárra. Ne vegyük fel azt az új számlát. Ne érezd magad rosszul, hogy megetted a kenyeret.

7. Tegyél magadért valamit minden nap. A reflexológia az új kedvenc öngondoskodási taktikám. Egy könyv megvásárlása mindig jó. Egy pedikűr. Egy edzés. Egy blogbejegyzés. Tíz perc a kocsiban egyedül, a kedvenc dalodat hallgatva ismétlésben. Egy süti. Minden nap. Csak egy dolog.

8. Beszélj hangosabban. Ez a bejegyzés az én módszerem – nem csak nekem, de remélhetőleg neked is. Mondd el egy barátodnak, anyukádnak vagy a férjednek, hogy mi jár a fejedben. Kérj tanácsot. Kérj megnyugtatást. Kérdezd meg őket, hogy ők is így éreznek-e. Lehet, hogy úgy érzed, hogy ez nem vezet sehova, de ígérem, hogy vezetni fog – ha nem is miattuk, de miattad. És már csak ezért is megéri.