A Morriltonban (Conway megye) található Conway megyei bírósági épületet 1929-ben Frank W. Gibb tervezte a görög, római és olasz reneszánsz építészeti stílusok ötvözésével, a klasszicista stílus huszadik század eleji csökkenő népszerűségét mutatva. A Conway megyei bírósági épületet 1989. november 13-án felvették a Történelmi Helyek Nemzeti Jegyzékébe.

Mielőtt Morriltont választották a megyeszékhelynek, a bírósági tárgyalásokat négy korábbi helyszínen tartották. 1825-ben, amikor Conway megyét létrehozták, Cadron városát választották ki a megyei kormányzat első állandó székhelyének. 1829-ben a megyeszékhelyet Cadronból Harrisburgba (akkor Stephen Harris háza Welbourne Townshipben) helyezték át. Az arkansasi közgyűlés által 1829-ben elrendelt választás eredményeként Harrisburgban új bírósági épületet és börtönt építettek. 1831-ben Dr. Nimrod Menifee földet adományozott és bírósági épületet emelt Lewisburg városában (Conway megye). A bírósági épület 1850-ig maradt Lewisburgban, amikor Springfield városában (Conway megye) új bírósági épületet építettek. Springfieldben 1858 és 1869 között három bírósági épületet építettek, az eredeti épületet tornádó pusztította el, a második épületet pedig tűzvész pusztította el 1864-ben, a polgárháború idején. 1873 júniusában a megyeszékhelyet visszahelyezték Lewisburgba, Lewisburg városa pedig ígéretet tett egy, a korábbi springfieldihez hasonlóan magas színvonalú bírósági épület felépítésére. 1883-ban a megyeszékhelyet ismét elvették Lewisburgtól, és Morriltonba költöztették.

A mai Conway megyei bírósági épület a Moose és Church utcák sarkán található Morriltonban, amióta az első épületet 1883-ban felépítették. Az eredeti bírósági épület Morriltonban egy kétszintes téglaépületből állt, csücskös és fedett tetővel. Az építmény 1927. január 2-án leégett, és 1929-ben ugyanazon a helyen felépült egy helyettesítő bírósági épület.

Gibbet bízták meg az új bírósági épület megtervezésével Morriltonban, 1800 dollárért. John P. Jones, egy Hot Springs-i (Garland megye) vállalkozó nyújtotta be a nyertes ajánlatot az új épület felépítésére 97 000 dollárért. Sam Davies-t, aki kulcsszerepet játszott abban, hogy a Petit Jean-hegyet Arkansas első állami parkjává fejlesztették, az építkezés felügyelőjeként alkalmazták, és ő képviselte a megye érdekeit a projektben. A bírósági épületet olyan adókból finanszírozták, amelyek azután keletkeztek, hogy 1928-ban elfogadták az állami alkotmány módosítását, amely a megyéknek megadta a szabadságot, hogy különadókról szavazzanak bírósági épületek és börtönök építésére.

A kétszintes épület jellegzetességei közé tartoznak a nehéz, háromdimenziós részletek és a félköríves dór oszlopok. A dizájn jellemző Gibb hatására az építészetben szerte Arkansasban és az egész országban – különösen a középületek tervezésében.

1989 óta a Conway megyei bírósági épület összesen 528 092 dollárnyi támogatást kapott az Arkansas Historic Preservation Programtól az épület helyreállítására és rehabilitációjára. A projektek között szerepelt többek között tető- és ablakjavítás, ajtócsere és a bejárati tornác felújítása. 2002-ben liftet szereltek be.

A jelenlegi bírósági épület elülső gyepén emlékművek állnak a külföldi háborúkban életüket áldozó Conway megyei férfiak és nők szolgálatának emlékére.

További információk:
Conway megye, Arkansas: A mi otthonunk, a mi földünk, a mi embereink. Little Rock: Historical Publications of Arkansas, 1992.

“Conway County Courthouse”. National Register of Historic Places jelölési űrlap. Fájlban: Arkansas Historic Preservation Program, Little Rock, Arkansas. Online: http://www.arkansaspreservation.com/National-Register-Listings/PDF/CN0025.nr.pdf (hozzáférés: 2015. május 19.).

The Goodspeed Biographical and Historical Memoirs of Western Arkansas. Easley, SC: Southern Historical Press, 1978.

Pearl Lentz Sayles
Arkansas Historic Preservation Program

Last Updated: 05/19/2015