A komló egykor kisebb jelentőségű növény volt, de a kézműves sörfőzők kereslete miatt egyre inkább a csúcsra tör. Termesztheti ezt a magasan szárnyaló növényt, hogy kihasználja a növekvő piac előnyeit, és ha házi sörfőző, akkor a sör ízét, amit szeret. A nőstény növény el nem nyílt virágai, az úgynevezett tobozok olajat termelnek, amelyek a sör keserűségét, ízét és aromáját adják. A sörfőzés korai időszakában a komlót tartósítószerként is értékelték a sörben. A Humulus lupulusszal (más néven komlóval) kapcsolatban azonban sok minden, egyszóval furcsa:

• A növénycsaládok találkozóin a komló más fodros levelű rokonokkal, például a kenderrel és a marihuánával lóg együtt. De a komlót nem hordjuk, nem esszük és nem szívjuk.
• A komló nem szőlő, mint a szőlő, amely oldalsó levélszárait kézként használja a lugason való felmászáshoz. A komló indás, ami azt jelenti, hogy a főszárát használja arra, hogy kígyóként kússzon fel a rácson.
• A komlót kevésbé érdekli a hideg vagy a meleg – Florida északi részétől Kanada déli részéig (9-3. zóna) nő -, mint a naphossz. De csak a június 21-i nyári napforduló után rövidülnek a nappalok.
• Darwin megfigyelte, hogy a napraforgókhoz hasonlóan a komló növekedési csúcsai is követik a nap mozgását, miközben másznak.
• A növény nevének második része – lupulus- “kis farkast” jelent, mivel a vadonban a kudzuhoz hasonló módon elnyeli a kis fákat.

Az agresszivitás miatt a komlót nem lehet nagy gondosság nélkül nyereségesen termeszteni. Egy hektárnyi komlóültetvényhez egy rácsra van szükség, amely a következőkből áll:

• akár 120, rácsos elrendezésű villanyoszlopból;
• egy tonna drótkábelből, amely 2 mérföld hosszúságban van felfűzve az oszlopok tetejétől az oszlopok tetejéig szemcsavarokon keresztül;
• még több mérföldnyi zsineg lóg a kábelekről, hogy a tőkék fel tudjanak kavarodni;
• és egy kétemeletes mechanikus betakarítógép, néha Farkasnak nevezik, hogy elnyelje az összes H. lupulus növényeket és az érett tobozokat. Egy érett komlóültetvény látogatói úgy érzik, mintha egy 20 láb magas zöld labirintus alján lennének.

A komlónövények tehát igen, de a kínálat néha szűkös, vagy a Németországban egyre gyakoribbá váló szárazság, vagy a piaci változások miatt. A kézműves sörfőzés forradalma évente körülbelül 18 százalékkal nő. Miközben a sörrajongók szívják a sört, ez a kereslet a komlótermés hiányát is bőven felszívta a közelmúltban. A kedvelt fajtákból hiány mutatkozik, különösen azoknál a sörfőzőknél, akik helyben termesztett tobozokat szeretnének használni.

Hops How-To

A komló a fejét a napon, a lábát pedig nedves, gazdag talajban szeretné látni. Ez legalább 8 órányi napsütést és szerves anyagokkal dúsított talajt, valamint vízhez való hozzáférést jelent. A talaj pH-értékét mész vagy kén hozzáadásával 6-8 között tartsuk. Amilyen kora tavasszal a talaj megmunkálható, a rizómákat (gyökérdugványokat) vízszintesen, néhány centiméter mélyen ültessük el, úgy, hogy a barna gyökerek lefelé, a fehér hajtások pedig felfelé mutassanak. Távolságuk 42 hüvelyk, hogy az oldalágak nyárra ne váljanak kuszává.

A hajtások mászni akarnak, ezért üdvözöljünk minden egyes hajtást juta- vagy kötélzsinórral, amelyet a talajhoz rögzítünk, és 12-20 láb magasan egy kábelhez rögzítünk.

A betakarítás

A komlót akkor kell betakarítani, amikor a tobozok illatosak és zöldek – a termőhelytől és a fajtától függően augusztus közepe és szeptember közepe között. A szüretelés történhet kézzel, létra vagy gép segítségével. (A nagy szüretelők akár 180 000 dollárba is kerülhetnek.)

A tobozok frissen a legjobbak, de későbbi felhasználás céljából szárítani is lehet őket. A gazdák bálázókat, szárítókat és pelletálókat használnak a tartósításhoz. A barkácsolók zárt papírzacskóban tárolhatják a tobozokat egy meleg padláson, ahol a tobozok megszáradnak és néhány évig életképesek maradnak.

Koplalás az óra körül

Itt van öt komlófajta, amelyet a kézműves sörfőzők szeretnek.

• Brewer’s Gold: alacsony vagy közepes terméshozamú, késői termés; gyümölcsös, fűszeres, fekete ribizlis ízek; jó sörökhöz, pilsnerekhez, lambikhez, saisons-hoz és friss komlós sörökhöz
• Cascade: virágos, citrusos íz, grapefruitos jegyekkel; jó amerikai sörökhöz, IPA-khoz, porterekhez és witbiersörökhöz
• Chinook: Nagy hozamú, közép- és késői szezonú termés; közepes aromájú, fenyőfás, egzotikus fűszerességgel; népszerű az otthoni sörfőzők körében; jó a legtöbb sörtípushoz: pale ale, lagger, porter és stout
• Galena: közepes terméshozamú, korai-közepes termés; citrusos és enyhén fűszeres íz; jó stoutokhoz, porterekhez, barna sörökhöz, IPA-khoz, világos sörökhöz, búzasörökhöz és más könnyű sörökhöz
• Zeus: Nagyon magas terméshozamú, korai és középszezoni termés; földes, fűszeres, csípős íz enyhe citrusos jegyekkel; jó amerikai sörökhöz, pale ale-ekhez, IPA-khoz és stoutokhoz

A komlótermesztés költségei

A komlóültetvény nyereséges lehet a 35. és 55. szélességi kör közötti hosszú nyári napokon gazdálkodók számára. A kézműves sörfőzés növekedése belátható időn belül magasan tartja az árakat.

Egy hektárnyi rizóma telepítése lugasokkal és csepegtető öntözéssel 6000-10 000 dollárba kerülhet. Ha ehhez hozzáadjuk a betakarításhoz, szállításhoz, bálázáshoz és a tobozok szárításához szükséges speciális berendezéseket, akkor egy teljes 10 hektáros komlóültetvény létrehozása akár 250 000 dollárba is kerülhet, nem számítva a karbantartás és a betakarítás költségeit.

• A növények száma hektáronként:
• Rizómánkénti ár: 20 centtől 2 dollárig, a mennyiségtől és a fajtától függően.
• Termés hektáronként: akár 2500 font friss (nedves) komló
• Kilónkénti ár: 4-20 dollár, a friss, szárított vagy pelletált komlótól, a tobozok minőségétől és attól függően, hogy olyan keresett fajtáról van-e szó, mint a Citra vagy az Amarillo.
• Bruttó bevétel hektáronként: 8.000 és 12.000 dollár között
• Ültetés és lugas élettartama: 20 év

A hobbistáknak

A házi sörfőzés első unokatestvére a saját termesztésű komló. Persze, vásárolhatsz komlót egy sörfőző-kereskedésben, de a barkácsoló típusok inkább termesztik. Ráadásul a háztáji termesztés biztosítja azt a tudást, amire szükséged lesz, mielőtt megkeresnéd azt a hitelt, hogy több hektárnyi komlót termessz. A saját termesztés azt is jelenti, hogy csatlakozhatsz a bine-to-bottle mozgalomhoz.

Egy 5 gallonos tétel sörhöz csak néhány uncia komlóra van szükség. Egy növény akár 2 font szárított komlóvirágot is termelhet, így könnyedén termeszthet egy évnyi sörfőzéshez és a barátokkal való megosztáshoz elegendő mennyiséget.

A növények beszerzése egyszerű. Megrendelheted őket online, megvásárolhatod őket tavasszal a kertészeti áruházban, vagy akár koldulhatsz dugványokat vagy rizómákat egy helyi házi termesztőtől. Válassza az itthon kifejlesztett fajtákat, mint például a Galena, Willamette, Chinook, Brewer’s Gold, Columbus és Zeus. Ezek jobban alkalmazkodnak a mi körülményeinkhez, mint a legtöbb európai fajta.

Ha kétszintes háza van, a háza déli oldalán biológiailag lebomló juta zsineget vezethet az ereszig. A fácskák teljes napsütésben fognak lakmározni, miközben a déli ablakok nyári árnyékban fürdenek. De ügyeljen arra, hogy a növények gyökerei ne kerüljenek az eresz esőárnyéka alá.

A tobozok szedésének régimódi módja magas létrákkal és fáradságos szedéssel járt. A legjobb gyakorlat a háztáji termelők számára, ha a zsineget egy csigán keresztül vezetik a tetején. Amikor késő nyáron vagy ősszel eljön a tobozok betakarításának ideje, vágja le az indákat a talajszint közelében, engedje le a növényt a csigával, majd halmozza egy asztalra, hogy biztonságosan a földön állva szedje le a tobozokat. A tobozok ezután könnyen megszáríthatók felhasználásra és tárolásra zárt papírzacskóban, meleg padláson.

Hacsak nincs gazdag, fekete földje, minden egyes növényágyásba tegyen egy nagy vödör komposztot és néhány marék szerves trágyát. Adjon hozzá meszet vagy ként, ha a talaj pH-ja nem 6 és 8 között van. Ne alkalmazzon túl sok nitrogént. Gyors növekedést érhet el, de a fürtök érzékenyebbek lesznek a rovar- és betegségproblémákra. A túl sok nitrogén felhígítja a komló erejét is.

A komló rizómáit tavasszal legalább 31⁄2 láb távolságra ültessük egymástól, hogy az oldalágak ne gabalyodjanak össze. Csak néhány centiméter mélyre kell ültetni őket, úgy, hogy a barna gyökerek lefelé mutassanak. Fektessen le egy locsolótömlőt, ha több fürtje van; a locsolóval szétfröcsköli a kórokozókat. Fedje be a talajt 2 hüvelyk szerves mulccsal, hogy a gyomokat visszaszorítsa, a nedvességet fenntartsa, a földigilisztákat kövérítse, és az ágyás szép legyen. Minden ősszel, a tőkék visszavágása után újra hordja fel a mulcsot.

A rizómából tavasszal rengeteg inda fog kinőni. Tartsuk meg a két legerősebbet, és tekerjük mindegyiket óramutató járásával megegyezően egy kis zsinegre. Vágja ki a megmaradt vesszőket, hogy dugványként megoszthassa barátaival, vagy vigye ki a konyhába, hogy vajban és fokhagymában megpárolja őket: ez egy ízletes étel, amelyet néha “a szegény ember spárgájának” neveznek. Természetesen öblítse le őket a legjobb házi sörével.

Források

Ha többet szeretne megtudni, nézze meg ezeket a könyveket, weboldalakat és szervezeteket. Rendeljen télen, hogy kora tavasszal elültethető nőivarú rizómák (gyökerek) álljanak rendelkezésére. Egy helyi sörfőző-kereskedésben vagy az interneten is jó választékot kell találnia a fajtákból.

• 47 Hops (komló piaci jelentések Doug MacKinnon forgalmazótól és elemzőtől)
• Gorst Valley Hops (komló és berendezések kistermelőknek)
• The Homebrewer’s Garden by Joe and Dennis. Fisher
• The Hop Grower’s Handbook by Laura Ten Eyck and Dietrich Gehring
• Hop Growers of America (rácsos kellékek forgalmazói)
• Northwest Hops
• Thyme Garden Herb Co. (bio rizómákhoz)