Főoldal > Citrus 101 > Citrusipar története

A citrusfák gyümölcse az idők során az örök szerelem, a boldogság, sőt a szentség jelképe volt. A japánok úgy hitték, hogy a citrusfélék virága a tisztaságot jelképezi, míg a szaracénok szerint a termékenység szimbóluma volt. Királyok és királynők egész belső kerteket építettek a citrusfélék köré; az arab nők az ősz haj festésére használták az esszenciáját, Nostradamus pedig arról írt, hogyan lehet virágait és gyümölcsét kozmetikumok készítésére használni. Herkules annyira megbecsülte, hogy ellopta az aranyló gyümölcsöt Hesperidáktól, aki az ókori római és görög istenek elsődleges táplálékaként védte.

A citrusfélék története messzebbre nyúlik vissza az időben, mint amit Florida citrusiparának története tartalmaz. A narancsra vonatkozó legkorábbi utalások ókori kínai kéziratokban és dokumentumokban találhatók, az egyik ilyen feljegyzés egy i. e. 2200 körül keltezett írásos feljegyzésben szerepel.

A citrom volt az első citrusféle, amely felkeltette az európaiak figyelmét, akik a Távol-Keletre és annak mesés gazdagságára vezető kereskedelmi útvonalakat keresték. A citrom Kr. e. 310 körül honosodott meg Európában, majd ezt követte a savanyú narancs, a citrom, az édes narancs és végül a pummelo, a grapefruit legkorábbi változata.

De sehol a földön, de talán még az égvilágon sem volt nagyobb jelentősége az “aranygyümölcsnek”, mint Floridában, ahol a citrusfélék termesztése és feldolgozása több milliárd dolláros iparággá vált.

Kolumbusz Kristóf 1493-ban hozta el az első citrusféléket az Újvilágba. A korai spanyol felfedezők, valószínűleg Ponce de Leon, valamikor 1513 és 1565 között ültették el az első narancsfákat a floridai St. Augustine környékén. A citrusfélék által hátrahagyott örökségnek az volt a sorsa, hogy dollármilliárdokat érő iparágakat virágoztasson fel.

A grépfrút viszonylag későn érkezett Floridába, 1806-ban, egy francia gróf, Odet Philippe jóvoltából, aki 1823-ban ültette el az első grépfrútligetet a floridai Tampa közelében. Ez idő tájt Florida északi részén már kialakult a citrusüzlet, a termesztők hordókba csomagolták a gyümölcsöt a piacra tartó hajóutakra.

A 19. századra a citrusfák Florida számos erdejében vadon nőttek, és a St. John’s folyó mentén és Tampa környékén már termesztett narancsligeteket is lehetett találni. Florida egyedülálló homokos talaja és szubtrópusi éghajlata ideális volt a korai telepesek által elültetett magvak termesztéséhez. Közel 400 évnek kellett eltelnie attól kezdve, hogy a citrusfélék először kerültek Floridába, amíg az államban eleget termesztettek ahhoz, hogy jövedelmező üzleti vállalkozássá váljon.

Nem sokkal a polgárháború után Florida éves kereskedelmi citrustermelése egymillió ládát tett ki; ez 1893-ra több mint ötmillió ládára emelkedett. A jobb közlekedési eszközök fejlődésével új piacok nyíltak meg az Egyesült Államok északkeleti részén, és a floridai citrusfélék frissítő, egészséges előnyei iránti kereslet lassan bővülni kezdett.

Az 1894-95-ös nagy fagy sok ligetet tett tönkre egész Floridában. A termelés 1895-ben mindössze 147 ezer ládára esett vissza. Ennek következtében a termesztők fokozatosan elkezdtek átköltözni az állam délebbre fekvő területeire. 1910-re a termés visszatért a fagy előtti termelési szintre.

1915-re a termelés elérte a 10 millió dobozt. 1950-ben az állam citrusipara először szüretelt 100 millió doboznyi citrusfélét. A floridai citrustermelők 1971-ben szüretelték le az első olyan termést, amely meghaladta a 200 millió láda gyümölcsöt.

Noha a floridai citruságazat a 20. században több fagyos időjárással találkozott, az ágazat továbbra is virágzott, mivel minden fagy után új ligeteket telepítettek délebbre.

Most közel 4000 citrustermelő csaknem 437 000 hektár földet művel Floridában. Több mint 45 000 másik ember is dolgozik a citrusiparban vagy a kapcsolódó vállalkozásokban. Az állam több narancsot termel, mint a világ bármely más régiója, kivéve Brazíliát, és világelső a grapefruittermelésben.

A citrusipar összességében több mint 8,6 milliárd dollár gazdasági tevékenységet generál Floridában. Mint ilyen, a citrusipar fontos szerepet játszik minden floridai életében.