Reprinted from
A History of Architecture on the Comparative Method, by Sir Banister-Fletcher, New York, 1950, pp. 238, 240, 242

Bizánci építészet

A bizánci építészet jellegét, amely a negyedik századtól napjainkig tart, a templomok, síremlékek és keresztelők sokszögletű és négyzet alakú terveit fedő kupola újszerű fejlesztése határozza meg.

A sok kupola egy épület fölé helyezésének gyakorlata erős ellentétben áll a boltozatos tetők román rendszerével. A római és az őskeresztény formák változása fokozatosan ment végbe, de két évszázad alatt a Kelet befolyása érvényesült; és bár nincs pontos határvonal az őskeresztény és a bizánci stílus között, mégis a pogány Rómától örökölt bazilikai típus az előbbire, a keletről bevezetett kupolás típus pedig az utóbbira jellemző.

Római beton és téglaépítés

A rómaiak által bevezetett beton- és téglaépítési rendszert a bizánciak átvették. Először a betonból és téglából készült vázszerkezetet fejezték be, és hagyták leülepedni, mielőtt hozzáadták volna a hajlíthatatlan márványlapokból álló felületi burkolatot, és az alkotórészeknek ez a függetlensége jellemző a bizánci építkezésre. A téglafalazat egyébként kívülről alkalmas volt a mintázatok és a sávozás díszítésére, belülről pedig márvánnyal, mozaikkal és freskódíszítéssel való borításra.

A bizánciak ezért nagy gondot fordítottak a téglagyártásra, amelyet a katonai, egyházi és otthoni építészetben egyaránt alkalmaztak. A közönséges téglák a rómaiakhoz hasonlóan körülbelül másfél hüvelyk mélyek voltak, és vastag habarcsrétegre fektették őket.

A téglafalazás általános használata különleges gondosságot igényelt a habarcs készítésében, amely mészből és homokból állt, zúzott kerámiával, csempével vagy téglával, és nagy része olyan kemény maradt, mint a legjobb római épületeké, míg a fal magja néha betonból volt, mint a római korban.

A külső homlokzatok dekoratív jellege nagymértékben függött a burkolótéglák elrendezésétől, amelyeket nem mindig vízszintesen, hanem néha ferdén, néha meander alakban, néha ék alakban vagy halszálkás mintázatban, és sok más hasonló mintában raktak le, ami nagy változatosságot adott a homlokzatoknak. A nyers téglából készült külső homlokzatokat kőszalagok és díszítő ívek alkalmazásával is megpróbálták díszíteni.

A falakat belülről márvánnyal burkolták, a boltozatokat és kupolákat pedig arany alapon színes üvegmozaikokkal látták el…
Kupolák

A kupola, amely Keleten mindig is hagyományos volt, a bizánci építészet uralkodó motívumává vált, amely a kupolaszerkezet és a klasszikus oszlopos stílus ötvözése volt. A különböző típusú kupolákat “függőívek” segítségével négyzet alakú terek fölé helyezték, míg a római építészetben a kupolákat csak kör vagy sokszögletű szerkezetek fölé használták.

Ezeket a kupolákat gyakran téglából vagy valamilyen könnyű porózus kőből, például habkőből, vagy akár kerámiából építették, mint a ravennai S. Vitale-ban.

A bizánci kupolákat és boltozatokat, úgy vélik, ideiglenes támasz vagy “központozás” nélkül, nagyméretű lapos téglák egyszerű használatával építették, és ez egy egészen más rendszer, amely valószínűleg keleti módszerekből származik.

A kupola alsó részén ablakokat alakítottak ki, amelyet a későbbi időszakban egy magas “dobra” emeltek – ez a jellegzetesség a reneszánsz korban még tovább szépült egy külső perisztilium hozzáadásával.

A kis kupolák vagy félkupolák csoportosítása a nagy központi kupola körül hatásos volt,és a bizánci templomok egyik legfigyelemreméltóbb sajátossága az volt, hogy a boltozatok és kupolák formái kívülről is láthatóak voltak, nem takarta őket semmilyen fából készült tető; így a bizánci stílusban a külső szorosan megfelel a belsőnek.

Belső díszítés

… a kupolákban és az apszisokban színes mozaikokkal, amelyek ónoxiddal átlátszatlanná tett üvegből készültek, egy olyan találmány, amelyet már az őskeresztény korban is alkalmaztak. A gazdag márványok és mozaikok használata a szögek lekerekítését, valamint a díszlécek és párkányok hiányát eredményezte, így a mozaikminták és képek megszakítás nélkül folytatódhattak a falfelületeken, pilléreken, boltíveken, kupolákon és apszisokon A márványt és a mozaikot széles körben használták, hogy teljes burkolatot készítsenek egy vályútestre, a díszléceket pedig a mozaikban kialakított díszítő sávokkal helyettesítették.Az egyik felület beleolvad a másikba, ahogy a mozaik a boltívetől és függőfolyosótól a kupoláig folytatódik, miközben a háttér aranyát még a figurákba is bevitték, és így mindig megmaradt a kezelés egysége.

A mozaikok egységét mindig megőrizték.