Az A Lighter Shade of Brownból ismert Bobby Ramirez hétfő délután, 46 éves korában hunyt el. A DTTX (Don’t Try to Xerox) néven ismert rappert július 7-én találták meg eszméletlenül, 107 fokos lázzal egy Las Vegas-i utcán, amikor a mentősök egy közeli kórházba szállították. Ramirez 11 napig kómában feküdt, mígnem a család meghozta a nehéz döntést, hogy leállítják az életben tartást.
1990-ben Ramirez segített megalakítani az A Lighter Shade of Brownt Robert “One Dope Mexican” Gutierrezzel. A duó Riverside-ból jött ki, és elkezdtek demókat felvenni. Még abban az évben szerződést kötöttek a Pump Records-szal, és gyorsan kiadták a Brown & Proud című lemezt. Az A Lighter Shade of Brown debütálásán különböző producerek működtek közre, köztük Tony G, aki ugyanebben az évben Kid Frost első albumán dolgozott. A Brown & Proud a “Latin Active” és az “On a Sunday Afternoon” című klasszikusokkal megtörte a Billboard 200-as listáját.
“Ez volt az egyik első alkalom, amikor valóban hallhattunk chicanókat a hip-hop rádióállomásokon” – mondja Pancho McFarland, a Chicagói Állami Egyetem professzora, a Chicano Rap and The Chican@ Hip-Hop Nation című könyv szerzője. “Számomra ezután úgy éreztem, hogy legitimálódtam a hip-hop világában.” Az A Lighter Shade of Brown olyan szintetizált hangzást képviselt, amely a chicanók kultúrára gyakorolt lenyomatát tükrözte, legyen szó akár Tear-drop kétnyelvű rímeiről a “Latin Active”-ban, saját chicano szlengjükről vagy az oldies iránti szeretetükről az “On a Sunday Afternoon” című számmal, amely a The Young Rascals-t idézi, és amelyben Dick “Huggy Boy” Hugg is feltűnik.
A Lighter Shade of Brown Kid Frosttal együtt jelent meg, hogy segítsen kikövezni az utat más chicanók számára a hip-hopban. A Proper Dos két évvel később, 1992-ben kiadta a Mexican Power című lemezt. Az A Lighter Shade of Brown még abban az évben követte a Hip-Hop Locos-t, majd az 1994-es Layin’ in the Cut-ot, amely a duó kereskedelmi csúcsát jelentette a “Hey DJ” című számmal, amely a Billboard Hot 100-as lista 43. helyére került. Zenéjük megjelent a Mi Vida Loca és az I Like It Like That című chicano filmek soundtrackjein.
“Dalaik a kaliforniai kultúra részévé váltak, és emlékeket idéznek fel sok rajongójuk és az Art Laboe Connection hallgatóink számára” – mondta a rádiólegenda Art Laboe a Weeklynek. “Részvétünk és imáink a családjának, barátainak és sok rajongójának. Mélyen hiányozni fogsz nekünk, Bobby, és a zenéd, különösen az ‘On A Sunday’ mindig a miénk marad”.
Az A Lighter Shade of Brown még három albumot adott ki a Thump Recordsnál, mielőtt utolsó munkájuk, az It’s a Wrap 2011-ben megjelent az Illuminated Entertainmentnél. Ramirez kulcsszerepet játszott a duó sikerében energikus, magas hangú és képzett flow-jával. A héten bekövetkezett tragikus halálával azonban véget ért az A Lighter Shade of Brown korszaka. A duó augusztus 20-ra tervezett Las Vegas-i koncertje Ramirez kórházba kerülése miatt elmaradt. Gutierrez zenésztársa ágya mellett maradt, és eloszlatta a rádióállomások Ramirez haláláról szóló korai híreket.
“Nagy szomorúsággal tudatjuk, hogy testvérünk, Bobby DTTX Ramirez elhunyt” – írta Gutierrez a Facebookon most hétfőn. “A Ramirez család nevében szeretnék megköszönni a barátoknak és a rajongóknak MINDEN imát ebben a nehéz időszakban.”
A Ramirez család online gyűjtést folytat a temetési és orvosi költségek fedezésére. Soha nem lesz még egy olyan rapper, mint DTTX, akit, ahogy a művészneve is sugallta, nem lehet lemásolni.