Ha visszatekintünk az NBA történetére, kevés csapat tud gyertyát verni az 50-es és 60-as évek hihetetlen Celtics-dinasztiájához. Csak nagyon kevés franchise kerülhet még csak szóba sem. A Boston dominanciája a pályán részben egyetlen játékosnak köszönhető: Bill Russellnek. De ha valaki ilyen sokáig a nyilvánosság előtt él, akkor a botrányok bármikor kirobbanhatnak.
Bill Russell NBA-öröksége
RELATED: Bill Russell és Wilt Chamberlain országos versenyt vívott egymással, amiről senki sem tudott
Russell volt az NBA kezdeti időszakának legnagyobb hatású játékosa. Rekordokat döntött a pályán és faji korlátokat a pályán kívül. 1956-ban a híres Celtics-edző, Red Auerbach 1956-ban draftolta Russellt a San Franciscó-i egyetemről. Az egyetemi sportoló két világot élt meg: a pályán a sikert, a pályán kívül pedig a rasszizmust.
1954-ben Russell NCAA-bajnokságra vezette a USF-et, a csapat 29 meccséből 28-at megnyerve. A domináns jelenlét 6 láb 10 hüvelyk magas volt, a szárnyfesztávolsága pedig meghaladta a két métert. Centerként unortodox volt a stílusa, a védekező képességekre összpontosított. Az 50-es évek közepén egy feketének nehéz volt kitűnnie, és az ő képességei mindenhol ellenállásba ütköztek.
A hivatalos NBA-debütálása előtt Russell értékeit növelte, amikor az ausztráliai Melbourne-ben az olimpiai csapat kapitánya volt. Vezetésével az USA 1956-ban aranyérmet nyert, 89-55-re megsemmisítve a Szovjetuniót.
Mihelyt az NBA-be került, Auerbach irányítása alatt Russell gyorsan a liga legjelentősebb afroamerikai játékosává vált. A Celtics elképesztő vesszőfutása rögtön a kapuból indult. Russell 13 szezont játszott, ebből 11-ben NBA-bajnokságot nyert. Pályafutása során Russell átlagosan 15 pontot szerzett meccsenként. Azonban a védekező képessége, ami meghatározta őt, meccsenként 22 lepattanó volt.
1967-ben Russell áttörte az NBA egyik legfontosabb színkorlátját. Auerbach visszavonult, Russell pedig az NBA történetének első afroamerikai vezetőedzője lett. Még elképesztőbb, hogy ugyanakkor játszott is, amikor edzősködött. A hektikus időbeosztása és az országszerte növekvő társadalmi feszültségek között azonban Russell 1969-ben hivatalosan is visszavonult.
A reptéri incidens
RELATED: Warriors edző Steve Kerr bezárja 1 NBA Mount Rushmore játékosát
A vietnami háború szörnyű feszültségei, az egyenlőségért folytatott küzdelem és Martin Luther King meggyilkolása között Russell kimerült és kiábrándult. A következő évtizedekben nyilvános szereplései egyre ritkábbak lettek. Egy időre úgy tűnt, hogy eltűnik a föld színéről.
Russell a ’80-as években korlátozott NBA edzői karriert futott be a Sacramento Kings és a Seattle Supersonics csapatánál, de a ’90-es években a visszavonulást és a visszavonulást választotta. Az idősödő sztár azonban a 2010-es évek elején újra felbukkant egy félreértés miatt a Sea-Tac nemzetközi repülőtéren – számol be a CNN.
Russellt 2013-ban letartóztatták, mert töltött lőfegyver volt a kézipoggyászában. Bár az megfelelően regisztrálva volt, Russell elmulasztotta megfelelően ellenőrizni a fegyvert. Lefoglalták, és az egykori NBA-sztárt idézésben részesítették, ami 7500 dolláros bírságot vonhatott maga után.
A botrány, ami sosem volt
Bill Russellt kórházba szállították nyilvánvaló “szívproblémákkal és légszomjjal”, per @TMZ https://t.co/PpybRbqXAW pic.twitter.com/XlyyJZikMZ
– Bleacher Report (@BleacherReport) May 19, 2018
Russell most 86 éves és csendes, nyugdíjas életet él. Még mindig részt vesz az aktivizmusban. Nemrég egyértelmű nyilatkozatot adott ki Colin Kaepernick védelmében. Ami a fegyverkérdést illeti, nem volt további dráma, amiről beszélni lehetne.”
Egy olyan játékos számára, aki ennyire erősen részt vesz a polgárjogokban és az úttörő társadalmi fejlődésben – magyarázza a The Undefeated -, egy olyan apróság, mint a Sea-Tac-i incidens nem nagy ügy. Az biztos, hogy semmiképpen sem csorbította csodálatos örökségét.