Hammurabi racionalizálta a közigazgatást, hatalmas építkezéseket rendelt el, javította a mezőgazdaságot, javította és átépítette az infrastruktúrát, megnövelte és megemelte a város falait, és extravagáns, az isteneknek szentelt templomokat épített. A katonáskodás és a hódítás is a középpontjában állt, de saját írásai szerint a fő célja az volt, hogy javítsa az uralma alatt élők életét.

Hammurabi halála idején Babilon egész Mezopotámiát uralta, bár utódai nem tudták fenntartani ezt az uralmat. Ennek oka a hatékony bürokrácia hiánya lehetett, mivel a regionális háborúkban való aktív részvétele azt jelentette, hogy nem összpontosított egy olyan közigazgatási rendszer létrehozására, amely halála után biztosította volna birodalma folyamatos működését. Így ez az Első Babilóniai Birodalom rövid életű volt, és hamarosan idegenek, köztük a hettiták, a kasziták és az asszírok uralma alá került.

Panoráma Babilon romjairól, Hillah, Irak. ( homocosmicos / Adobe Stock)

A neoasszír birodalom pusztulása és egy új Babilon születése

Az Ashurbanipal i. e. 627 körül bekövetkezett halálát követően polgárháború tört ki a neoasszír birodalomban, melynek következtében az meggyengült. Az újasszír birodalom számos alattvalója megragadta ezt az alkalmat a lázadásra. Ezek egyike volt egy Nabopolasszár nevű káldeus főnök, aki szövetséget kötött a médekkel, perzsákkal, szkítákkal és kimmerekkel. Ennek a koalíciónak sikerült elpusztítania az újasszír birodalmat.

Az asszíroktól függetlenné válva Nabopolasszár megalapította az újbabiloni birodalmat, amelynek fővárosa Babilon volt. Amikor meghalt, fiára hatalmas vagyonokat és egy erős babiloni várost hagyott. Ez az uralkodó megteremtette a lenyűgöző neobabiloni birodalom alapjait, és fia, II. Nabukodonozor számára ideális körülményeket hagyott arra, hogy Babilónia az ókori társadalom élvonalába kerüljön. És a fiú pontosan ezt tette.

A neobabiloni birodalom II. Nebukadnezár uralkodása alatt érte el fénykorát, aki i. e. 605 körül követte Nabopolasszárt. II. Nabukodonozor uralkodása alatt, amely i. e. 562 körülig tartott, az újbabiloni birodalom Babilónia, Asszíria, Kis-Ázsia egyes részei, Fönícia, Izrael és Észak-Arábia felett gyakorolt ellenőrzést.

II. Nebukadnezárra ma leginkább néhány fontos cselekedete miatt emlékeznek. Először is, dokumentáltan kiűzte a zsidókat Babilonból, elfoglalta Jeruzsálem városát Kr. e. 597-ben, és lerombolta az Első Templomot és azt a várost Kr. e. 587-ben. Általában neki tulajdonítják továbbá Babilon két fő nevezetességének – az i. e. 575-ben épített Isztár-kapunak és a babiloni függőkerteknek, amelyeket az ókori világ hét csodájának egyikeként tartanak számon – a megépítését. Vitatott azonban, hogy II. Nabukodonozor valóban elismerést kaphat-e a függőkertek létrehozásáért.

Még izgalmasabb és ellentmondásosabb az a javaslat, hogy ez a király rendelte el a bábeli torony építését, de nem ezen a néven. A legközelebbi jelölt erre az építményre állítólag a babiloni Etemenanki . Ez egy Marduknak, Babilon védőistenének szentelt zikkurat volt.

René-Antoine Houasse 1676-os festménye – Nabukodonozor királyi parancsot ad a babiloni függőkertek építésére, hogy kedveskedjen hitvesének, Amyitisnek. ( Public Domain )

Hogyan bukott el Babilon – hozzájárult-e Nabonidész uralma Babilon pusztulásához?

A II. Nabukodonozort követő királyok sokkal kevésbé voltak rátermettek, mint ő, és meglehetősen rövid ideig uralkodtak. A II. nabukodonozor halálát követő évtizedben az újbabiloni birodalomnak négy különböző uralkodója volt, közülük az utolsó Nabonidusz volt, aki i. e. 556-tól Babilon i. e. 539-es elestéig uralkodott.

Nabonidusz összesen 17 évig uralkodott, és a régió ősi építészeti és kulturális hagyományainak helyreállításáról emlékeznek meg róla, ezért kapta a mai történészek körében a “régészkirály” becenevet. Mindazonáltal népszerűtlen volt alattvalói, különösen Marduk papjai körében, mivel elnyomta Marduk kultuszát a holdisten, Sin javára.

Egy korábbi Ancient Origins cikk is megjegyzi, hogy ez az uralkodó bizonyos szempontból nem volt túlságosan figyelmes Babilonra: “Királyságának sok éve alatt Nabonidusz az arab Tayma oázisban tartózkodott. Hosszú távollétének okai máig vitatottak, az elméletek a betegségtől az őrültségen át a vallási régészet iránti érdeklődésig terjednek”.

• Babiloni asztrológia: Hogyan befolyásolták a mezopotámiai papok a horoszkópodat
• Az Isztár-kapu és Babilon istenségei
• Agyagtábla feltárja, hogy az ókori babiloniak 1500 évvel az európaiak előtt számítást használtak Jupiter követésére

Nabonidusz domborművén látható, amint a Holdhoz, a Naphoz és a Vénuszhoz imádkozik. (Jona lendering / CC BY-SA 3.0 )

Mikor bukott el Babilon?

Eközben keleten a perzsák hatalma egyre nőtt Nagy Kürosz vezetésével . Kr. e. 549-ben a médeket legyőzték a perzsák, akik ezután folytatták a Babilon körüli területek meghódítását. Végül Kr. e. 539-ben magát Babilon városát is elfoglalták a perzsák.

Babilon eleste az újbabiloni birodalom végét jelentette. A jelentős eseményt számos ókori történetíró feljegyezte, bár a következetlenségek miatt nehéz rekonstruálni a ténylegesen lezajlott eseményeket.

A görög írók, Hérodotosz és Xenophón arról számolnak be, hogy Babilon elesett, miután ostrom alá vették. Ezzel szemben a Cyrus-henger és a Nabonidus-krónika (amely a babiloni krónikák része ) azt állítja, hogy Babilont a perzsák harc nélkül elfoglalták. Sőt, a Cyrus-henger úgy mutatja be a perzsa királyt, mint akit Marduk választott ki Babilon elfoglalására.

Nagy Küroszról a Biblia azt állítja, hogy ő szabadította ki a zsidókat a babiloni fogságból. ( Public Domain )

A Babilon bukása prófécia – Milyen történetet mesél el?

Babilon bukása jelentős a bibliai történelem szempontjából, mivel az Ószövetség több könyvében is említésre kerül. Ézsaiás könyvében a Cyrus-hengerben találhatóhoz hasonló történetet mesélnek el. Marduk helyett Izrael Istene választotta ki Ciruszt.

Babilon bukása után a zsidók, akiket II. Nabukodonozor leigázása óta száműztek, hazatérhettek. Egy másik könyvben, Dániel könyvében Babilon bukását már II. nabukodonozor uralkodása alatt megjövendölték. E könyv szerint a királynak álma volt, amelyben egy szobrot látott, amelynek feje aranyból, melle és karjai ezüstből, hasa és combjai bronzból, lábai vasból, lábai pedig agyaggal kevert vasból voltak.

A szobrot egy szikla rombolta le, amely aztán az egész földet betöltő heggyé változott. A király álmának Dániel próféta általi értelmezése az volt, hogy a szobor négy egymást követő királyságot jelképez, amelyek közül az első az újbabiloni birodalom volt, és amelyek mindegyike elpusztul majd Isten királysága által.

Az írás a falon, Dániel és Belsazár király, Babilon bukása bibliai történet. ( fluenta / Adobe Stock)

Felső kép: Ősi pap tanúja Babilon városának és híres tornyának elestének. Forrás: breakermaximus /Adobe Stock

Forrás: Wu Mingren

Frissítve 2020. június 12-én.