A Föld tengelye körülbelül 23,5 fokot dől el. Ezért vannak évszakok a Földön. Az Uránusz tengelye azonban olyannyira el van dőlve, hogy nehéz elképzelni, hogyan történhetett ez egyáltalán. Az Uránusz tengelye 98 fokos szögben dől el a Nap keringési síkjához képest.

Míg a Naprendszer többi bolygóját úgy lehet elképzelni, mint forgó csúcsokat, az Uránusz inkább olyan, mint egy guruló labda, amely a Nap körül kering. Az uráni napfordulók idején az egyik pólus folyamatosan a Nap felé néz, míg a másik pólus elfelé. Az Uránusz felszínének csak egy vékony csíkján tapasztalható bármiféle éjjel-nappali ciklus. Az Uránusz pólusain 42 évig folyamatos napfény, majd 42 évig folyamatos sötétség uralkodik. Az Uránuszon a napéjegyenlőség idején a bolygó egyenlítője a Nap felé néz, és így olyan nappali/éjszakai ciklusokat tapasztal, mint nálunk a Földön.

Mi okozhatta, hogy az Uránusz így az oldalára dőlt? A csillagászok szerint egy nagy protobolygó csapódott az Uránuszba évmilliárdokkal ezelőtt. Ez az ütközés billentette meg a bolygót. Végül beállt a jelenlegi tengelyirányú dőlésszögébe.

Itt egy remek cikk az Universe Today-n a Naprendszer rejtélyeiről, többek között arról a kérdésről, hogy miért dől az Uránusz? És itt egy cikk a Hubble által az Uránuszról és a Neptunuszról készített képekről.

Itt ugyanezt a kérdést feltettük a “kérdezz egy tudóstól”, és itt egy cikk a Planetary Society blogjáról.

Az Astronomy Cast egy epizódját vettük fel csak az Uránuszról. Itt érhető el: Epizód 62: Uranus.