Az elhízás elterjedtsége az elmúlt két évtizedben drasztikusan megnőtt, és lassan globális egészségügyi járvánnyá vált. Az Egészségügyi Világszervezet az elhízást kóros vagy túlzott zsírfelhalmozódásként határozza meg, amelynek testtömegindexe legalább 30.
A testsúly és az elhízás okozta egészségügyi problémák közé tartozik többek között a szívbetegség, a stroke és a cukorbetegség. Egy 2014-es jelentés becslése szerint 2,1 milliárd ember, a világ népességének közel 30%-a elhízott vagy túlsúlyos. A globális egészségügyi probléma már nem csak a fejlett országokra korlátozódik. Valójában az elhízott lakosság több mint 60%-a a fejlődő országokban él.
A feltörekvő gazdaságok folyamatos iparosodása, az ezt követő jövedelemnövekedés magas kalóriabevitelhez vezetett. Ehhez képest a világon becslések szerint 820 millió alultáplált ember él (2018-ban), és nagyjából 2,5-szer nagyobb a túlsúlyos és elhízott emberek előfordulása.Mivel az elhízás továbbra is járványszerűvé válik, a válság nemcsak egészségügyi, hanem gazdasági kockázatot is jelent.
Főbb tanulságok
- Az elhízás továbbra is világszerte több milliárd ember egészségére van negatív hatással.
- Az elhízással kapcsolatos károk és költségek a megnövekedett egészségügyi költségekből, a csökkent termelékenységből és a korai halálozásból állnak.
- Reformokra van szükség az elhízás kezeléséhez az oktatás, a fitnesz, a média és a munkáltatók révén.
- Az elhízás világszerte gyorsan növekvő aránya miatt mielőbb szembe kell nézni a problémával, és nem szabad hagyni, hogy a költségek leküzdhetetlenné váljanak.
Főbb tények
A WHO szerint 1975 és 2016 között az elhízás gyakorisága világszerte csaknem megháromszorozódott. Összességében 2016-ban a 18 éves vagy idősebb férfiak 39%-a és a nők 40%-a számított túlsúlyosnak. Továbbá a férfiak 11%-a és a nők 15%-a volt elhízott.
Amint azt sokan sejthetik, az elhízott lakosság legnagyobb hányada az Egyesült Államokban él. Az Egyesült Államok mögött, az olyan feltörekvő gazdaságú országokban, mint Kína és India, a legmagasabb az elhízott és túlsúlyos egyének száma. Jelenleg az elhízás a halálozások 5%-áért felelős, és világszerte több halálesethez kapcsolódik, mint az alulsúlyosság. Mivel a járvány tovább növekszik, a kutatások szerint az elhízás nyolc évvel rövidítheti meg a várható élettartamot.
A National Center for Health Statistics 2018-as jelentése szerint az amerikai felnőttek közel 40%-a elhízott.
Gazdasági költségek
A súly és az elhízással kapcsolatos problémák növekedése nemcsak emberek milliárdjainak egészségébe került, hanem a gazdaságra is jelentős költségeket ró. Becslések szerint az elhízás a dohányzás és a fegyveres erőszak mellett az emberek által generált három legnagyobb társadalmi teher egyike. Az elhízás gazdasági hatása nagyjából megegyezik a dohányzáséval és a fegyveres háborúéval, és évente 2 billió dollárt tesz ki, ami a globális GDP nagyjából 2,8%-át teszi ki. A jelenlegi ütemben az elhízás a becslések szerint 2030-ra a világ felnőtt lakosságának csaknem felét érinti majd.
Különösen a testsúly és az elhízás kezelése növelte az egészségügyi ellátás költségeit. Amerikában a becslések szerint az elhízás évente 190 milliárd dollárral növeli az egészségügyi ellátás árát. Az egészségügyi költségek nagy részét a cukorbetegség teszi ki, mivel a túlsúlyos emberek 30%-a szenved ebben a betegségben, míg a cukorbetegek 85%-a túlsúlyos. A túlzott költségek közül az elhízott férfiak évente 1152 dollárral, míg az elhízott nők 3613 dollárral több egészségügyi kiadást halmoznak fel.Hasonlóképpen, csak a gyermekkori elhízás évente 14 milliárd dollárba kerül.
Az egészségügyi ellátásban tükröződő közvetlen költségek mellett az elhízással kapcsolatos közvetett költségek közé tartozik a csökkent munkatermelékenység, a magas munkáskártérítési igények és az alacsonyabb kereset. Az elhízás nemcsak az egyénnek, hanem a munkáltatónak is költséget jelent. A járvány alacsonyabb termelékenységgel jár, és a munkáltatóknak a betegszabadság és az orvosi igények növekedése miatt munkavállalónként további 506 dollárjába kerül. Ezek a többletköltségek a munkavállalók fizetésében is tükröződnek, mivel becslések szerint a személyes interakciót hangsúlyozó munkakörökben dolgozó kórosan elhízott nők valószínűleg 5%-kal kevesebbet keresnek, mint normál testsúlyú társaik.
A végeredmény
Az elhízás a három legdrágább ember okozta teher egyikeként továbbra is világszerte több milliárd ember egészségére van negatív hatással. Az elhízáshoz kapcsolódó károk és költségek az egészségügyi ellátás megnövekedett költségeiből, a termelékenység csökkenéséből és a korai halálozásból állnak. Mivel megelőzhető betegségről van szó, reformokat kell végrehajtani az elhízás kezelésére az oktatás, a fitnesz, a média és a munkáltatók révén. A világszerte gyorsan növekvő elhízási arányok miatt mielőbb szembe kell nézni a problémával, és nem szabad hagyni, hogy a költségek leküzdhetetlenné váljanak.