Roosevelt elnök 1937. szeptember 1-jén írta alá az Egyesült Államok lakásügyi törvényét (“Wagner-Steagall törvény”). A törvény célja az volt, hogy “pénzügyi támogatást nyújtson a nem biztonságos és egészségtelen lakáskörülmények felszámolásához, a nyomornegyedek felszámolásához, tisztességes, biztonságos és higiénikus lakások biztosításához az alacsony jövedelmű családok számára, valamint a munkanélküliség csökkentéséhez és az üzleti tevékenység ösztönzéséhez, az Egyesült Államok Lakásügyi Hatóságának létrehozásához és egyéb célokra.”
A New Deal politikusai kezdettől fogva foglalkoztak Amerika lakásproblémáival. A Public Works Administration (PWA) rendelkezett egy lakásügyi részleggel (1933-1937), amely családok ezrei számára teremtett lakásokat országszerte. 1937 végén az Egyesült Államok Lakásügyi Hatósága (United States Housing Authority, USHA) vette át a Lakásügyi Osztály feladatait, és míg a PWA Lakásügyi Osztálya közvetlen építkezésekkel és hét részvénytársaságnak nyújtott kölcsönökkel foglalkozott, az USHA az állami kormányok által létrehozott helyi lakásügyi hatóságoknak adott kölcsönt. Úgy gondolták, hogy a helyi képviselők ismerik a legjobban a helyi lakásigényeket .
1937 szeptembere és 1941 júniusa között az USHA mintegy 800 millió dollárt adott kölcsön 587 alacsony bérleti díjas lakásépítésre, valamint néhány, a védelmi iparban dolgozók számára épített lakásra, több mint 170 000 lakóegységet létrehozva . A bérlők általában a bérleti díj felét fizették, a fennmaradó részt pedig a szövetségi, állami és helyi önkormányzatok állták.
A USHA-t eredetileg az Egyesült Államok Belügyminisztériumán belül hozták létre, de a szövetségi kormány 1939-es átszervezése után az újonnan létrehozott Szövetségi Munkaügyi Ügynökség alá került. Itt maradt 1942-ig, amikor is beolvadt a Nemzeti Lakásügyi Ügynökségbe, és átnevezték Szövetségi Lakásügyi Hatóságnak . A lakásügyi szakértő Nathan Straus, Jr. volt az USHA vezető adminisztrátora annak teljes fennállása alatt, 1937-1942 között.
A New Deal lakáspolitikájának egyik mozgatórugója Catherine Bauer Wurster volt. Wurster “megírta a ‘Modern Housing’ című klasszikus kötetet… az új (USHA) kutatási és információs igazgatójaként és számos más szövetségi és helyi ügynökség tanácsadójaként szolgált” . Az 1937. évi amerikai lakásügyi törvény 1. szakasza kimondja: “Ezennel az Egyesült Államok politikájává nyilvánítják a nemzet általános jólétének előmozdítását…”. Itt egy újabb példát látunk arra, hogy a New Deal politikusai hogyan karolták fel az amerikai alkotmány “általános jólét” szakaszait (azaz a preambulumot és az I. cikk 8. szakaszát), szemben a szűken a “közös védelem” szakaszaira való összpontosítással.
Az állami lakásépítés azonban mindig is rendkívül ellentmondásos volt az Egyesült Államokban, ahol a magánellátás dominál. Bár az állami ellátás a háború után is folytatódna, azt beárnyékolnák az 1949-es és 1954-es lakásépítési törvények által elindított városmegújítási programok. Az 1960-as években Johnson elnök Nagy Társadalom elnevezésű programja keretében rövid időre újjáéledt az állami lakásépítés, és létrejött az Egyesült Államok Lakásügyi és Városfejlesztési Minisztériuma. Az állami lakásépítés szövetségi támogatása szerényebb formában ma is folytatódik.
Források: (1) “75th Anniversary of the Wagner-Steagall Housing Act of 1937,” FDR Presidential Library and Museum, http://www.fdrlibrary.marist.edu/aboutfdr/housing.html, hozzáférés: 2015. június 16. (2) A teljes szöveg megtalálható a következő címen: http://catalog.hathitrust.org/Record/006738230, Hathitrust Digital Library, hozzáférés: 2015. június 16. (3) Szövetségi Munkaügyi Ügynökség, “Első éves jelentés, Szövetségi Munkaügyi Ügynökség, 1940: Fiscal Year Ended June 30, 1940,” Washington, DC: U.S. Government Printing Office, 1940, 159-163. oldal. (4) Federal Works Agency, “Second Annual Report, Federal Works Agency, 1941: Fiscal Year Ended June 30, 1941,” Washington, DC: U.S. Government Printing Office, 1941, pp. 118-119 (lásd a 119. oldalon található táblázatot). (5) Lásd az 1. megjegyzést. (6) United States Housing Act of 1937, Sec. 3(a) (lásd a 2. megjegyzés). (7) Lásd a 3. megjegyzést. (8) “Records of the Public Housing Administration,” section 196.1, “Administrative History,” National Archives and Records Administration, http://www.archives.gov/research/guide-fed-records/groups/196.html#196.1, hozzáférés: 2015. június 16.; Federal Works Agency, “Third Annual Report, Federal Works Agency, 1942: Fiscal Year Ended June 30, 1942,” Washington, DC: U.S. Government Printing Office, 1942, 1. oldal. (9) “Nathan Straus, Jr. (1889-1961),” Virtual Museum of Public Service, http://www.vmps.us/node/1529, elérés: 2015. június 17. (10) “Catherine Bauer Wurster, Város- és regionális tervezés: Berkeley,” calisphere, University of California, http://content.cdlib.org/view?docId=hb658006rx&doc.view=frames&chunk.id=div00031&toc.depth=1&toc.id=, hozzáférés: 2015. június 16. (11) Mark Gelfand, “A Nation of Cities: The Federal Government and Urban America, 1933-1975. New York: Oxford University Press, 1975. Gwendolyn Wright, Az álom építése: A Social History of Housing In America. Cambridge: MIT Press, 1981. Gail Radford, Modern lakásépítés Amerikának: Policy Struggles in the New Deal Era. Chicago: University of Chicago Press, 1995.
.