Hogyan nevelik a szarvasmarhákat

Tejelő szarvasmarhák

A tejtermelés gyorsan terjed; egyre több ezer tehenet tartó tejüzemekben termelnek tejet, de még mindig nagy mennyiséget termelnek az 50-250 tehénből álló kisüzemek is.

A termelési ciklus a borjú születésével kezdődik, ami a laktáció, vagyis a tejtermelés kezdetét okozza. A tejelő teheneket 10-12 hónapig fejik, majd két hónapos pihenőt tartanak, és újra vemhesítenek. Egy kifejlett tejelő tehén 12-14 havonta hoz világra egy borjút. Az átlagos amerikai tejtermelés körülbelül 17 000 font tehenenként évente, bár nem szokatlanok az olyan állományok, amelyek átlagosan akár 24 000 fontot is termelnek tehenenként.

A hím és nőstény állatokat egyaránt borjúnak nevezik körülbelül öt hónapos korukig. Hat és 24 hónapos koruk között a nőstényeket üszőknek nevezik; csak az első ellés után, körülbelül 24 hónapos korukban válnak érett tehénné.

A tejelő bikaborjakat borjú- vagy marhahústermelésre értékesítik. A nőivarú borjak mintegy felét pót-tejtehénként nevelik, mivel az idősebbek lelassulnak; a többit borjú- vagy marhahúsnak adják el. Egy átlagos állományban évente 25-40 százalékot cserélnek le. A pótlásra tartott nőstény borjakat vagy helyben nevelik fel, vagy egy erre szakosodott, telephelyen kívüli üzembe vagy egy szerződéses gazdához szállítják, ahol tenyésztésre és fejésre nevelik őket. Egy olyan gazdaságban, amely helyben neveli a pótlóborjakat, a borjak és üszők az állomány 50-60 százalékát teszik ki egy adott időpontban.

A tejelő szarvasmarhákat leggyakrabban a következőkben tartják:

• Kötött istállókban, ahol a tehenek egy istállóhoz vannak kötve
• Szabad istállókban, ahol szabadon mozoghatnak, és szalmás fekvőhelyük van
• Száraz ólakban, amelyekben nincs növényzet vagy alom

Néhány kis tejtermelő üzem, beleértve azokat is, amelyek az állatok nagy részét legeltetik, a tél leghidegebb időszakában a teheneket kötött istállóban tartják. Ezek a gazdaságok gyakran régi istállókkal rendelkeznek, amelyek utólagos átalakítása megfizethetetlenül drága lenne, ezért beérik azzal, amijük van. A nagyobb üzemekben a tehenek elhelyezésére leggyakrabban a szabad istálló szolgál. A teheneket a laktációs szakasz szerint csoportosítják (fejő, vemhes vagy pihenő) nagy karámokban, ahol a takarmányhoz és a vízhez szabad hozzáférésük van. A szabadban való mozgás vagy legeltetés céljából a legelőre való kijutás lehetséges, de az is lehet, hogy nem. Melegebb éghajlaton a teheneket ehelyett egy nyitott, árnyékoló szerkezetű, szabadtéri, száraz helyen is elhelyezhetik.

A teheneket a művelettől függően naponta kétszer vagy háromszor fejik meg. A legelőn működő gazdaságokban fejéskor a teheneket az istállóba vagy a fejőházba terelik, és utána visszatérnek a friss legelőre. Sok kisüzem még mindig az istállóban feji a teheneket, az állatokat karámokban tartva. A gazda minden tehenet kézzel tisztít meg, és egy vákuumos szívófejőgépet csatlakoztat, amelyen keresztül a tej csöveken keresztül közvetlenül egy tárolótartályba folyik. Az újabb és nagyobb üzemek olyan fejőállást használnak, amelyben a tehenek a dolgozóknál magasabban vannak (megoldva azt a problémát, hogy le kell hajolni a tőgy eléréséhez), valamint automatizált fejőgépeket. Néhány üzem áttér a robotfejőgépekre, amelyek teljesen kiküszöbölik az emberi beavatkozást, és lehetővé teszik, hogy az állatokat saját időbeosztásuk szerint fejjék meg.

Marhaszarvasmarha

A hagyományos módon nevelt húsmarhákat általában három szakaszban nevelik, amelyek közül kettőt legelőn.

• A tehéntenyésztők húsmarha-állományt kezelnek, amelyeket általában mesterségesen termékenyítenek meg a borjak előállítása érdekében. A borjakat hat-tizenkét hónapos korukban történő elválasztásig nevelik, gyakran az anyjukkal együtt a legelőn, amikor is eladják őket. A nőstény borjakat néha az állomány gyarapítása céljából tartják. Több ezer ilyen kis gazdaság van szerte az országban, némelyikben csak néhány állat van.
• Háttérállat/állattartó. Az elválasztás után a legtöbb húsmarha háttérszállásra kerül, ahol hat hónaptól egy évig legelészik, amíg 12-16 hónapos nem lesz. Sok állattartó szövetségi földeken legelteti a szarvasmarhákat.
• A kereskedelmi szarvasmarhák az utolsó négy-hat hónapot takarmányozó telepen töltik, ahol gabonával etetik őket a súlygyarapodás felgyorsítása érdekében. A gabonával történő befejezés olyan zsíros márványosságot eredményez, amelyet az amerikai fogyasztók elvárnak a marhahústól. A legtöbb takarmánytelepen több százezer szarvasmarhát tartanak.

Míg a hagyományos húsmarhákat 12-16 hónapos korukban vágják le, miután több hónapot töltöttek takarmánytelepen, addig a fűvel táplált és fűvel befejezett húsmarhák egész életüket legelőn és/vagy szénát esznek, és csak 22-28 hónapos korukban válnak vágásra éretté. Másfelől a fűvel táplált, gabonával befejezett és nem a hagyományos rendszeren keresztül értékesített (közvetlenül forgalmazott, regionális forgalmazón keresztül értékesített stb.) marhahús lehet:

• A legelőn még gabonával kiegészítve
• A végső befejezés előtti hetekben vagy hónapokban egy közeli kis takarmányüzembe (legfeljebb 200 szarvasmarha) szállítják

Az ilyen típusú gabonával vagy takarmányüzemben történő befejezés különösen azokon a területeken fordul elő, ahol az éghajlat nem teszi lehetővé, hogy egész évben elegendő legelőt használjanak a füves befejezéshez.