Noelle Renee Ames egy kis kiságyban tölti napjait és éjszakáit az Iowai Egyetem Gyermekkórházának újszülött intenzív osztályán. November 24-én született, nyolc héttel korábban jött a világra, mint kellett volna, de azt, hogy még a 32. hetet is elérte, a szülei és a családja meglehetősen csodának tartják.

Alicia terhessége éppen a 20. hétnél tartott, amikor az éjszaka közepén elfolyt a magzatvize. Ő és férje, Daniel az Ill. állambeli Cambridge-i otthonukból az iowai Bettendorfban lévő kórházba rohantak, ahol komor híreket kaptak: Alicia nagy valószínűséggel vagy fertőzést kap, és 48 órán belül sürgősen be kell indítani a szülést, vagy ugyanezen időn belül magától megindul a szülés. Egyik lehetőség sem ígért biztató eredményeket a csecsemő számára.

Noelle és Alicia meglepte az orvosokat, amikor egyik esemény sem következett be. Szeptember 14-én, terhessége alig 23. hetében Alicia az UI Hospitals and Clinics-be érkezett, ahol páciensként maradt Noelle 11 héttel későbbi születéséig.

“Sok imát mondtunk ezért a babáért” – mondja Alicia.

Nehéz terhesség

Amikor Alicia Ames kisétált az orvosi rendelőből a 20 hetes ultrahangos vizsgálat után augusztusban.

Dacára annak, hogy az első trimesztert megnehezítette a folyamatos vérzés (ami baljós jel volt Alicia számára, aki két vetélést élt át a most 2 éves Hannah lánya születése után), és annak ellenére, hogy augusztus közepén néhány napra kórházba került vírusos agyhártyagyulladással, a vizsgálatok azt mutatták, hogy a terhesség jól halad. A baba szívhangja erősnek tűnt, és Alicia jobban érezte magát, mint már jó ideje.

“Kimentünk, és azt mondtam a férjemnek, Danielnek, hogy végre úgy érzem, élvezhetem ezt a terhességet, hogy nagyon jól érzem magam” – mondja.

A jó közérzet kevesebb mint 18 órán át tartott. Másnap hajnali 3-kor elfolyt Aliciánál a magzatvíz.

“Éreztem ezt a hatalmas ömlést, és arra számítottam, hogy megint vérzésem lesz, de nem erről volt szó” – emlékszik vissza.

Daniel egy Bettendorf-i kórházba vitte, ahol az orvosok komor hírekkel szolgáltak. Általában, ha egy nőnek korán elfolyt a magzatvize, 48 órán belül vagy fertőzés alakul ki nála, vagy ugyanezen időn belül megszületik a baba. Alicia terhessége a 20. héten még nem volt “életképes”, és a csecsemő túlélési esélyei csekélyek voltak.

“Összeomlottunk” – mondja Alicia, hozzátéve, hogy Daniel felhívott egy temetkezési vállalkozót, hogy megbeszéljék az előkészületeket.

Alig telt el két nap, Alicia szerint semmi sem történt. Nem volt fertőzés, és semmi jele a koraszülésnek. Azt mondja, az orvosa megdöbbent.

“Az orvos azt mondta, hogy még soha nem látott ilyet” – emlékszik vissza Alicia.

A terhesség alatt a magzatvíz mennyisége a baba körül az ultrahangon, az úgynevezett magzatvízindex, a baba jóllétének egyik mérőszáma. Egy átlagos terhesség során a magzatvízindex 20 cm lehet. Miután elfolyt a magzatvíz, Alicia magzatvízindexe 3 cm-re csökkent. Kórházba szállították megfigyelésre, és szeptember 4-re a magzatvízszint 7 cm-re emelkedett.

A kórházban hat napig ágynyugalomban maradt, és orvosa megosztotta Alicia állapotát az UI Hospitals and Clinics anya-magzati orvostudományi csapatának tagjaival. Aliciát hazaküldték, és elrendelték, hogy maradjon ágynyugalomban; ha sikerülne fenntartani a terhességet az “életképes” 23. hétig, akkor az Iowa City-i UI Hospitals and Clinics-be vihetnék.

Szeptember 14-én reggel, amikor Alicia terhessége elérte a 22. hetet és 5 napot, ismerős folyadékömlést érzett. Felhívta az orvosát, aki utasította, hogy még aznap este menjen a UI Hospitals and Clinics-be.

Bepakolták a csomagjaikat, és azonnal elindultak otthonról. Amikor már csak néhány percre voltak Iowa Citytől, Daniel felhívta a sürgősségi osztály személyzetét, hogy tudassa, úton vannak.

“Három egészségügyi dolgozó fogadott minket az ajtóban, és perceken belül fent voltunk a szülészeten” – mondja Alicia. “Soha nem láttam még kórházat ilyen gyorsan mozogni.”

24 órán keresztül a szülőszobán maradtak, de végül Aliciát felvették a kórház anya-baba osztályára.

“Nem voltak fájások, semmi sem utalt arra, hogy vajúdnék” – mondja. “Egyszerűen nem történt meg.”

Alicia esedékessége január 13-án volt, és az orvosok azt remélték, hogy a terhesség legalább a 34. hétig megmarad. A császármetszést december 3-ra, a 34. hétre ütemezték.

Amikor egy nő magzatvize elfolyik, mielőtt a terhesség elérné a teljes időtartamot, megnő a fertőzés kockázata mind az anya, mind a baba számára, mondja Dr. Jennifer Krupp, az UI Women’s Health anya- magzati specialistája, aki segített Alicia ellátásában.

“Ez egy veszélyes helyzet, de nem volt olyan veszélyes, mint amilyen lehetett volna” – mondja. “Alicia esetében krónikus szakadás volt, ami azt jelentette, hogy csak kis mennyiségű vérzés volt. Lehetett volna súlyos szakadás is, ami sokkal több vérzést okozott volna, és sokkal veszélyesebb helyzet lett volna.”

Krupp szerint az orvosok beszéltek Aliciával és Daniellel a korai szülés kockázatairól és a terhesség fenntartásának előnyeiről, és a pár úgy döntött, hogy a terhességet a lehető leghosszabb ideig fenntartják.

Alicia antibiotikumokat kapott, hogy elhárítsa az esetleges fertőzéseket, és a kórházban maradt, hogy megfigyelhessék a görcsök vagy a fokozott vérzés miatt.

“Minden elég jól ment, amíg itt volt” – mondja Krupp Alicia terhességéről. “Továbbra is figyeltük őt a fokozott vérzés jelei miatt, de úgy tűnt, minden rendben van.”

Bár Aliciának voltak kellemetlen időszakai a terhesség alatt, optimista volt, hogy a lányuk – akit Noelle-nek neveztek el, mert Alicia és Daniel már régóta csodának tekintette ezt a csecsemőt – rendben lesz.

“A nulla százalékos esélyből 90-95 százalékos esélyt adni a babára – ez igazán csodálatos” – mondta Alicia novemberben.

Alicia terhessége a hálaadás hétvégéjéig jól haladt. Aliciának voltak olyan epizódjai, amikor a fájások jöttek és mentek, de november 24-én a fájások nem álltak le. Az állapotát figyelő orvosok a vérzés növekedését is észlelték.

“Azt mondták nekem, hogy ma megszületik a baba” – mondja Alicia.

Noelle korai érkezése

Alicia el tudta érni Danielt és az édesanyját, és mindketten időben megérkeztek Noelle császármetszéssel történő érkezésére. Daniel a műtőben volt Aliciával, amikor Noelle megszületett.

“Olyan gyorsan jöttem ide, ahogy csak tudtam” – mondja Daniel. “Nem akartam ezt kihagyni.”

A UI Hospitals and Clinics betegeként Alicia a terhesség alatt végig magas kockázatú terhesgondozásban részesült, Noelle-t pedig az UI Gyermekkórházban található újszülött intenzív osztályra (NICU) szállították. Sem az anyának, sem a babának nem kellett elhagynia a kórházat a speciális ellátáshoz – minden a helyszínen volt elérhető.

Noelle 4 font 13 unciát nyomott, amikor megszületett, és az első 10 napban több mint fél kilót hízott. Születésekor Noelle-nek légzési elégtelensége volt a koraszülött tüdő és a pulmonális hipoplázia, vagyis a tüdő fejletlensége miatt. Az orvosok szerint a tüdeje idővel és jó táplálkozással tovább fog fejlődni, ami segíti a növekedését.

“Noelle jól növekedett Alicia terhessége alatt, ami fejlődési szempontból pozitív része a szülés előtti történetének” – mondja Dr. Jane Brumbaugh, Noelle egyik neonatológusa a UI Gyermekkórházban. “Amint látjuk, hogy Noelle nem infúzión keresztül, hanem a gyomrába és a beleibe kapja a táplálékot, azt várjuk, hogy javulást fogunk látni a növekedésében.”

Alig 10 nap után Noelle-t levették a lélegeztetőgépről, és egy apró kiságyba költöztették. Két hetes korában elkezdett szoptatni.

“Ott lenni, ahol voltunk, ahol alig volt reményünk, és most ott lenni, ahol vagyunk, nem más, mint egy csoda” – mondja Daniel.

Mind Daniel, mind Alicia a UI Hospitals and Clinics és a UI Children’s Hospital orvosainak és személyzetének tulajdonítja, hogy ők – és Noelle – eljutottak oda, ahol ma vannak.

“Amikor a 23 hetes időpontra vártunk, utánanéztünk, hol lenne a legjobb hely” – mondja Daniel. “Az Iowai Egyetem minden alkalommal a legjobbnak bizonyult.”

“Az orvosok, a nővérek és mindenki olyan csodálatos volt” – mondja Alicia. Az anya-baba osztályon töltött 75 napja alatt számos perinatológussal, rezidenssel és nővérrel találkozott, valamint a tevékenységekkel foglalkozó munkatársakkal, akik segítettek neki elfoglalni magát. Megismerkedett több más leendő anyukával is, akik újszülöttjeik érkezésére vártak.

“Jó volt találkozni olyan emberekkel, akik tudták, min megyek keresztül, mit érzek” – mondja Alicia. “Olyan barátokat szereztem itt, akikkel még mindig beszélek és tartom a kapcsolatot.”

Ha minden továbbra is jól megy, Noelle január közepén – közel az eredeti szülés időpontjához – hazamehet.”

“Alig várjuk, hogy hazaérjen” – mondja Alicia.

Mind Daniel, mind Alicia az erős hitüknek tulajdonítja, hogy segített nekik és Noelle-nek átvészelni a terhességet.

“Alázatosnak érezzük, hogy Isten minket választott arra, hogy megszüljük és felneveljük ezt a gyermeket” – mondja Alicia. “Folyton elmondtuk az embereknek, hogy mik az imakéréseink, és az emberek csak imádkoztak ezért a babáért.”

Egyáltalán nem gyakori eset?

“Bár ritkának tűnhet, hogy egy nőnél korán elfolyt a magzatvíz, Krupp szerint ez valójában nem így van.”

“Valójában elég sok olyan nővel találkozunk, akiknél idő előtti membránszakadás (magzatvízszakadás) vagy vérzés a méhlepény szélén (abruption) van” – mondja Krupp. “Ez elég gyakori. Az abruptio gyakran lehet a koraszülött membránszakadás oka.”

A vér felgyülemlése a membránfalak mentén – mint ami Alicia első trimeszterében a vérzéssel történhetett – néha gyulladást és koraszülött membránszakadást okozhat, mondja Krupp. Szerinte ez lehetett a helyzet Alicia terhességében, bár ezt senki sem tudja biztosan.

Mondja, bár meglehetősen gyakori, a betegeknek és a családoknak mégis meg kell tenniük bizonyos óvintézkedéseket, ha korai szakadással szembesülnek.

“Nagyon fontos, hogy az újszülött intenzív osztály (NICU) közel legyen és elérhető, hogy ha a baba korán érkezik, akkor a lehető legjobb környezetben ápolhassák” – mondja Krupp. “A tudat, hogy az NICU ott van a közelben, enyhíti a nyomást, hogy ki fogja a legjobban ellátni a babát, ha korán érkezik.”