Mi az érintéséhség?

Az “érintésmegvonás”, “bőréhség” vagy “ölelésmegvonás” néven is ismert érintéséhség az, ami akkor következik be, amikor egy személy fizikai érintkezésnek való kitettsége jelentősen csökken vagy megszűnik, mint például a COVID-19 világjárvány és az azzal járó társadalmi távolságtartás során.

Elkezdtem kutatni ezt a jelenséget, és felfedeztem, hogy van rá elnevezés, miután a szervezetemben számos pszichológus konzultációt kért arról, hogyan lehetne csökkenteni a pozitív emberi érintés hiánya miatt a szakképzett idősotthoni betegeiknél tapasztalt további pszichológiai hatásokat. Továbbá a pszichológusok kifejezték, milyen nehéz volt számukra, hogy a jelentős gyásszal, depresszióval és félelmekkel küzdő páciensekkel folytatott pszichoterápiás foglalkozásaik során nem tudták felajánlani a szükséges ölelést vagy rövid kéztartást.

Míg a hosszú távú gondozási közösségek legtöbb lakója megérti az okokat, amiért nem tudjuk megölelni vagy kézen fogni azokat, akiket szeretünk, a hosszan tartó érintés-éhség hatásai mégis jelentősek.

Miért olyan fontos a testi kontaktus?

A pozitív emberi érintés az emberi interakciók szerves része, és jogos fizikai és érzelmi szükséglet. Keményen be van drótozva, és már a születéskor elkezdődik, kezdve az anya és az újszülött közötti fizikai érintkezéssel, amely elősegíti a kötődést.

A pozitív fizikai érintés viszont neurokémiai szinten pozitív fiziológiai élményhez vezet. Ez nem csak a szülők és gyermekek vagy a szerelmi partnerek közötti fizikai érintkezésen keresztül történik, hanem minden pozitív fizikai érintést magában foglal – még a barátok és kollégák közötti plátói érintkezést is, valamint a betegek és hivatalos gondozóik közötti érintkezést. Ilyen például az ölelés vagy a meleg ölelés, az egyik kar összekulcsolása a másikkal, a kézfogás, a megnyugtató kéz a vállon, a pacsi, a kézfogás, a vállveregetés stb. Sajnos a közvetlen családtagokon kívül, akikkel az ember együtt él, a legtöbb ilyen élmény a COVID-19 fertőzésellenőrzési protokollok és a szociális távolságtartásra vonatkozó irányelvek miatt tiltott.

A világjárvány újabb pusztító következménye, hogy elveszítjük az emberi tapasztalatnak ezt a részét, és nem tudjuk, mikor térhet vissza biztonságosan. Idővel az érintéshiány mentális egészségügyi következményei közé tartozhat a stressz, a depresszió, a szorongás, az alvászavarok és a traumával kapcsolatos tünetek növekedése.

Hogyan hat az emberi érintés az érzelmi jólétünkre?

Amikor barátságos érintést érzünk a bőrünkön, például egy vállveregetést, az agyunk oxitocint szabadít fel, egy neuropeptidet, amely részt vesz a pozitív, jó közérzetet keltő érzelmek fokozásában. Ezt úgy teszi, hogy elősegíti a pozitív társas kapcsolat, a bizalom, az empátia és a kötődés érzését a kapcsolatokban. Ezzel egyidejűleg csökkenti az agyban a félelem és a szorongás reakcióit. Ezért nevezik az oxitocint szeretettel “ölelkezési hormonnak” vagy “szerelemhormonnak”. Fizikai kontaktus nélkül az ember elveszíti ennek a hangulatjavító hormonnak a pozitív érzelmi lökését.

Mit tehetünk az érintéséhség negatív hatásainak csökkentése érdekében?

Az oxitocin nem az egyetlen “feel good” hormon. Ezért a szociális távolságtartás idején fontos, hogy arra összpontosítsunk, hogyan növelhetjük más hangulatjavító neurokémiai anyagaink, köztük a dopamin, a szerotonin és az endorfin természetes felszabadulását.

A dopamin egy neurotranszmitter, amely fontos szerepet játszik az agy jutalmazási rendszerében. Dopaminlöketet kapunk, amikor valami kellemeset tapasztalunk, beleértve a dicséretet, vagy amikor teljesítünk egy feladatot.

A szerotonin egy olyan neurotranszmitter, amely segít szabályozni a hangulatot. Ezért bizonyos antidepresszánsok, az úgynevezett szelektív szerotonin visszavétel gátlók (SSRI-k) a szerotonint célozzák meg azáltal, hogy növelik a szerotonin elérhetőségét az agyban. A szerotoninszintet növelő tevékenységek javíthatják a hangulatunkat.

Az endorfinok a szervezet természetes fájdalomcsillapítói, amelyeket a szervezet a kényelmetlenség vagy a stressz hatására termel. Az endorfin szintje akkor is megemelkedik, amikor jutalomtermelő tevékenységeket végzünk, mint például az evés és a testmozgás.

Milyen tevékenységeket biztosíthatunk lakóinknak, hogy támogassuk e három jó közérzetet keltő neurokémiai anyag felszabadulását? (Tipp: ezek a stratégiák önöknél is működnek!)

1. Kapcsolattartás másokkal virtuálisan. Segítsen a lakóknak virtuális találkozókat tartani a családjukkal és a barátaikkal. A kellemes eseményekbe való bekapcsolódás általában segít felszabadítani a szerotonint és a dopamint. Ráadásul, bár nem éri el ugyanazt a hatást, mint a személyes találkozások és a fizikai kontaktus, a közös pozitív találkozások a fontos emberekkel, akár távolról is, oxitocint szabadíthatnak fel a kötődés élményén keresztül.

2. Mozgás és testmozgás. Ösztönözze a lakókat a biztonságos mozgásra (pl. nyújtás és székgyakorlatok). A testmozgás endorfint szabadíthat fel. A rendszeres mozgásprogramok növelik a dopamin- és szerotonintermelést.

3. Mozgás a szabadban. Biztosítson a lakók számára biztonságos, szociálisan-diszkrét lehetőségeket arra, hogy időt töltsenek a kültéren. A napfény növeli a szerotonin- és endorfintermelést. Ráadásul a környezetváltozás javíthatja a hangulatot.

4. Adjon dicséretet és bókokat. Keressen lehetőséget arra, hogy valódi dicséretet és bókokat adjon a lakóknak. A bókok és a dicséret a jutalmazás egy formája, és a dopamin felszabadításával emelik az ember hangulatát.

5. Mosolygás és nevetés. Találjon módot arra, hogy megnevettesse lakóit. Mindhárom “jól érző” neurokémiai anyag – dopamin, szerotonin és endorfin – felszabadul, amikor mosolygunk és nevetünk. Játsszon le vicces filmeket, tévéműsorokat vagy YouTube-videókat. Készítsen a nap viccét, amelyet a CNA-k a gondozási tevékenységek során megoszthatnak a lakókkal. Bátorítsa a CNA-kat és az ápolószemélyzetet, hogy kérjék meg a lakókat, hogy osszanak meg egy vicces emléket a múltjukból, amely mindenkit megnevettet. Végül pedig győződjön meg róla, hogy a személyzet még mindig mosolyog, mivel a mosoly ragályos – még a maszk mögül is, ami még mindig “látszik” a szemeken.

Jennifer Birdsall, Ph.D., okleveles klinikai pszichológus, a CHE Behavioral Health Services klinikai igazgatója Los Angelesben.