Ez egy sorozat része, amely az ausztrál nemzeti identitást vizsgálja, különösen az Ausztrália-napról folyó vita körül.

Az Ausztrália-napon arra emlékezünk, hogy Nagy-Britannia kitaszítottjainak rakományát dobták ki az ausztrál kontinens partjaira. Ez nem a vallási elnyomás elől való menekülés aktusa volt, mint Amerika esetében, vagy egy új politikai rend megalapítása, mint Franciaországban.

A brit Ausztrália egy birodalmi döntés eredménye volt. Ez azt jelentette, hogy a Nagy-Britanniához és a brit monarchiához fűződő szoros kapcsolatok még jóval a 20. században is fennmaradtak. Voltak alkalmi republikánusok, akik egy úgynevezett független Ausztráliát szorgalmaztak, különösen a 19. században, de ha valami, akkor a 20. század első felében megnőtt a Brit Birodalom iránti lelkesedés.

Ausztráliaiak ausztrálok voltak, de egyben britek is. Büszkén dicsekedtek azzal, hogy az ausztrálok “britebbek”, mint London lakói. Ez persze valószínűleg igaz volt, tekintve, hogy London a birodalom minden részéből vonzotta az embereket, és olyan módon volt kozmopolita, mint Ausztrália nem.

A korai telepesek nagyon is ausztrál módon voltak britek. Az ausztrálság beágyazódott a britségükbe; a kettő nem állt ellentétben egymással. Az Ausztrália-nap megünneplésével önmagukat és sajátos ausztrál módjukat ünnepelték. Az ilyen ünnepségeket nem lehetett úgy értelmezni, hogy a monarchiától vagy a birodalomtól való megszabadulás vágyát jelezték.

A “kulturális görcsösség” fontos lehet Barry Humphries és más irodalmárok számára, akik melbourne-i magániskolákba jártak, de ahogy Len Hume érvelt, a 20. század első felének átlagos ausztráljai élénk populáris kultúrával rendelkeztek, beleértve olyan nagyszerű komikus figurákat, mint Roy Rene és Lennie Lower.

Mellett az ausztrálok nagyfokú szolidaritást éreztek brit unokatestvéreikkel. Gondoljunk csak a következő idézetre:

Ausztráliaiak tudják, hogy jövőnk Nagy-Britanniához kötődik, nemcsak faji és rokoni kötelékek, hanem kemény, gyakorlati okok miatt is.

Nem, a beszélő nem Robert Menzies, hanem Ben Chifley volt 1948-ban.

Tanúi lehetünk az új uralkodó, Erzsébet királynő tömeges fogadtatásának, amikor 1954-ben Ausztráliába látogatott.

1950-ben Nagy-Britannia még Ausztrália exportjának 38,7%-át vitte el, ami 1960-ra 26%-ra csökkent. Még az 1950-es években is sok értelme volt az erős kapcsolatnak Ausztrália és Nagy-Britannia között.

Akkorra azonban világossá vált, hogy a Brit Birodalom már nem volt életképes, és Nagy-Britannia mint jelentős világhatalom ideje véget ért. Ausztrália és Nagy-Britannia régi kapcsolata megváltozott, és Ausztrália politikai hűségét inkább az USA felé, kereskedelmét pedig Ázsia felé fordította.

A második világháború előtt nem volt okunk feltételezni, hogy 25 évvel később már nem lesz Brit Birodalom, és hogy Nagy-Britannia “Európához akar majd csatlakozni”.

Azt hiszem, lehet azzal érvelni, hogy ez sokként ért, és hogy Nagy-Britannia története az elmúlt 50 évben legalábbis részben úgy értelmezhető, mint egy kísérlet arra, hogy feldolgozza “nagysága” elvesztését. A tavalyi Brexit-szavazás azt jelzi, hogy a britek még nem tudtak megbékélni az új helyükkel a világban.

A Brit Birodalom háború utáni hanyatlásának sokkja Ausztrália számára is nagy volt. A birodalomtól elszakadva újra kellett alakítania és újjá kellett formálnia magát. Minden bizonnyal továbbra is rendelkezett Nagy-Britanniából származó politikai, társadalmi és kulturális örökséggel, de eltávolodott és egyre inkább kialakította saját, különálló identitását.

A kereskedelmi kapcsolatok csökkentek, és a világ számos pontjáról nagyszámú bevándorló érkezett, átformálva az országot. A Nagy-Britanniához való szolidaritás kötelékei, amelyek 1948-ban Chifley számára oly nyilvánvalóak voltak, 2017-ben már csak egy fiatal ausztrálnak okoznának fejtörést.

Aztán, Nagy-Britanniához hasonlóan, Ausztrália történelmének nagy része az elmúlt 50 év során a birodalom végével való megbékélésre tett kísérlet volt. Sokféle megoldást javasoltak és próbáltak ki, a Whitlam-évek új nacionalizmusától kezdve a multikulturalizmuson át egészen addig az elképzelésig, hogy Ausztrália Ázsia része. Vagy akár mindhárom keveréke. És persze ott van még az ausztrál őslakosok helyének folyamatos kérdése.

Ausztrália még mindig nem találta meg a helyét a birodalom utáni világban. Tudja, hogy nem lehet egy másik USA; Ausztrália nem rendelkezik a 300 millió ember eltartásához szükséges erőforrásokkal. Tudja, hogy a Nagy-Britanniával való kapcsolatai idővel csak gyengülni fognak. Úgy tűnik, még mindig sok az aggodalom, hogy hová tartozunk, holott a múlt és a jelen világos, józan és reális megközelítésére lenne szükség.

Ausztrália Napja a brit Ausztrália eredetét ünnepli, és bizonyos értelemben birodalmi alkotásként is felfogható. A közelmúltban az ausztrál populáris kultúra ünnepévé vált, amelyet a grillezés és az ausztrál zászlóval jelzett ruházat viselése jellemez. Ez annak a jele, hogy a nap elvesztette jelentőségét?

Az ausztrál történelem egyik legvonzóbb eleme 1788 óta talán az a tény, hogy az ausztrálok közül – legalábbis a kezdeti időkben – oly sokan a brit társadalom selejtjei voltak, akiknek egy idegen világban kellett boldogulniuk, amelyet kénytelenek voltak otthonuknak nevezni.

Talán ennek köszönhetően alakult ki Ausztráliában egy erőteljes populáris kultúra a bozótballadáktól a The Bulletinig és azon túl. Sok minden szól az ausztrál hétköznapiság ünneplése mellett, ami bizonyára túlmutat a birodalmi gyökereken.

A sorozat többi darabjáról itt tájékozódhat.