Andrew Zimmern, akinek a gyomrában már több állatot láttak vendégül, mint Noé bárkájában, karriert csinált abból, hogy helyettesítette az étkezést a köztünk élő kalandvágytalanok nevében. A Travel Channel Bizarr ételek című műsorában Zimmern felkutatja a meglátogatott helyek étkezési kulturális hagyományait, és ha ez azt jelenti, hogy friss tehénplacentát vagy egy még verdeső békaszívet kell rágcsálnia, gondolkodás nélkül lenyeli. Legújabb sorozata, a The Zimmern List (keddenként 21 órakor a Travel Channelen) ugyanezt a kulináris felfedező utat követi, de a városi taxisok segítségével Zimmern még messzebbre kalauzolja a várost.
Zimmern már nem számolja, hány fajtát fogyasztott el az adásban töltött évtizedében, bár valószínűleg több ezerre tehető. Ha van valaki a világon, aki tekintélyt parancsolóan kijelenthetné, melyik állat íze a legjobb vagy a legrosszabb, az Zimmern. Ezért megkérdeztük őt.
A legízletesebb állatok
Kudu
Andrew Zimmern: Alighanem a legjobb hús, amit valaha ettem, a frissen elejtett kudu Dél-Afrikában. Ez egy kicsi, patás állat, egyike a 20-nak az afrikai vadak családjában – az antilopok is ide tartoznak. De maga a kudu húsa halvány rózsaszínű, könnyű és édes – gyönyörű, finom ízű. Nincs olyan szerve vagy izma ennek az állatnak, ami ne lenne finom. Ha önök elé teszek egy sült kudu-szeletet, azt gondolnák, hogy a legfinomabb borjúhúst eszik, amit valaha ettek. Egyszerűen fenséges.
Szamár
AZ: A jó szamárhúst (és lóhúst) íz szempontjából jobban szeretem, mint a jó marhahúst. A szamár könnyű és húsos, nagyon sovány. Olyan az állaga, mint a báránynak, nagyon feszes fehérjeszemekkel. A szájban rövidebb a lecsengése, mint a zsírosabb állatoknak, mint a bárány vagy a marhahús. Emellett nagyon sokoldalúan felhasználható – Pekingben egy egész szamárétterem-város található az 5. körgyűrű körül. Ott szamárbőrből készült ételeket ettünk, a luxusvágásokkal, a lábhúsával párolva.
Óriáskagyló
AZ: Bármilyen állat az óceánból, amit felhúzol, különösen a puhatestűek és a kéthéjú kagylók – megfelelő körülmények között nincs finomabb dolog a Föld bolygón. Szamoán nyers óriáskagylót enni egyszeri élmény volt az életben. Mondjuk a hokkaidói fésűkagylóhoz képest ez 800-szor jobb volt. Olyan cukrosan édes volt. Ezek kosárlabda méretű fésűkagylók, és két ember kell hozzá, hogy felemeljék az óceán fenekéről, és egy kenuba tegyék. A törzsi emberek calamansi- és kókuszlevet fröcsköltek a nyersen felszeletelt fésűkagylókra, és el sem tudom mondani, milyen finom volt.
Rákok
AZ: A legjobb tenger gyümölcsei olyan helyekről származnak, ahol gyorsan áramló, hideg vizek vannak. A Feröer-szigeteknél voltunk egyszer egy rákszedő hajón. A fickó, akivel együtt voltunk, csak egy tucat étteremnek ad el, főleg skandináviaiaknak, és kifejlesztett egy technológiát, ami élő rákokat éjszakázik egy dobozban. Szóval ezen a hajón voltunk. Felvesz egy élő rákot, lehámozza a páncélját a farkáról, és a húsát a számba nyomja. Soha nem ettem még ilyen édeset, ilyen uborkásat. Kétszer olyan jó volt, mint minden nyers osztriga, nyers hal, nyers homár és nyers botan ebi garnélarák, amit valaha ettem. Dicsőséges volt.
Süllő
AZ: A mai napig az egyik kedvenc ételem, amit valószínűleg soha többé nem fogok megkóstolni, a botswanai sündisznóbőr. Először is egy lecke fiziológiából: Amikor az emberek először esznek disznóorrat, rájössz, hogy a disznók gyökeret eresztenek, ezért a disznóorruknak több ezer apró izma van. Ha félbevágunk egyet, valóban vörös csíkokkal szegélyezett zsírt látunk. Most képzeljünk el egy óriási afrikai sündisznót, olyanokat, amelyek 100 fontot nyomnak. Úgy néznek ki, mint egy rágcsáló a Menyasszony hercegnőből. Ezeket a sündisznókat egy centi vastag zsírréteg borítja, amely teljesen körülveszi a testüket. A tüskéknek mozogniuk kell, ezért a zsírban finoman csíkozott izmok vannak. Amikor Botswanában sündisznókra vadásztunk, az első dolog, amit megettünk, ez a négyszer négy méteres bőr- és zsírszőnyeg volt, amit egy kialvó tűz fölé dobtunk. Elszenesedett és ropogós lett, a zsír megolvadt, de az izomzat összetartotta. A zsírnak olyan íze volt, mint az olívaolajnak. Rendkívül finom, gazdag és disznóhúsos volt.
A legrosszabb ízű állatok
Pézsmapatkány
AZ: Egy tucatszor próbáltam már pézsmapatkányt, Michigantől Marylandig, Ázsia és Dél-Amerika különböző fajaiig. Beválthatatlan, főleg amiatt, amit megeszik. A pézsmapatkány az egyik olyan állat, amit meg kell nyúzni és a zsírját eltávolítani. A mosómedvéhez hasonlóan néha csomók vannak benne, amelyek keserűvé teszik a húst. Ez egy nagyon sötét hús, és az íze olyan, mint az enyhén romlott marhahúsé. Az állaga számomra sem kiváltható.
Zebu
AZ: A zebu egy szarvasmarhafajta, amelyet Madagaszkáron tartottunk. Még frissen is romlott íze van a húsának. A bőr íze áthatja azt a jószágot, főleg ha megfőzik. Inkább nyersen eszem meg. Teljesen undorító.
Sirály
AZ: Sok sirályt ettünk a Feröer-szigeteken. Ez az egyik olyan étel, amit akár el is hagyhatsz. Olyan íze volt, mint a rothadt hallével locsolt rossz vadhúsnak. Csak akkor ízlett, ha sózva, füstölve, főzve, majd ropogósra sütve volt. Bár ha ezt tennéd a cipőddel, a cipőd is ízletes lenne.
Óriás vízibogár
AZ: Ritkán találkozom olyan rovarral, amit ne szerettem volna – kivéve az ázsiai óriás vízibogarakat. Mivel olyan gyorsan megromlanak, sós folyadékban pácolják őket, hogy tartósítsák őket, mielőtt megszárítják. Amikor beléjük harapsz, egy rothadó, bűzös, gennyes folyadékot érzel, ami kellemetlenné teszi az egészet.
Piure tengeri szúnyog
AZ: Csak hogy tudd, ettem már tengeri tüskét a Földközi-tengertől Koreáig és Japánig, és nagyon finom. De Chile partjainál van egy tengeri tintahal faj, amit piure-nak hívnak. Ez egyedülálló az összes tengeri tintahal között. Ha felvágod és nyersen megeszed, olyan íze van, mint egy jódos gennyes zacskónak, amit egy hal seggébe mártottak.
A Takeout: Vannak még olyan húsok, amiket már nagyon szeretnél kipróbálni?
AZ: Annyi vad patás állat van, amit még nem volt alkalmam kipróbálni. Bizonyos birkafajták, amelyek Közép-Ázsiában élnek. Annyi hal és faj az óceánban, amivel még sosem találkoztunk. De a kémcsőhús – le voltam sújtva, amikor az a holland cég nem hívott meg, hogy kipróbáljam. Az elsők között akartam lenni, akik kipróbálhatták, amikor a termék nem volt olyan jó. Mert tudod, hogy laboratóriumi húst fognak kapni, ugye, és rövid időn belül azt fogjuk enni, és nagyon finom lesz.
TO: Ha egy tudós felajánlaná, hogy kivesz egy apró húsdarabot a testedből, érdekelne, hogy megkóstold?
AZ: A saját fajod megevésének morális visszatetszése úgy hangzik, mint egy szörnyű sci-fi film. Soha nem szeretnék ilyen felelőtlen lenni. De hivatalosan azt mondom, hogy ha a világ olyan részén lennék, ahol még mindig gyakorolják a kannibalizmust – mondjuk egy törzsnél lennénk, és egy hosszú túra után arra térnénk vissza, hogy a nagyapát egy fazékban találjuk -, mindenképpen megkóstolnám. Egész életemben gyűjtöttem ezeket az ételélményeket. Nem tudom, hogyan állnék el egy ilyen egyedi ízreferenciától.