Az abszolút idealizmus, filozófiai elmélet, amelyet elsősorban G.W.F. Hegelhez és Friedrich Schellinghez, a 19. századi német idealista filozófusokhoz, Josiah Royce amerikai filozófushoz és másokhoz kapcsolnak, de lényegét tekintve Hegel terméke. Az abszolút idealizmus általában úgy jellemezhető, hogy a következő elveket foglalja magában: (1) a dolgok és a megtestesült elmék hétköznapi világa nem az a világ, amilyen valójában, hanem pusztán olyan, amilyennek kritikátlan kategóriák alapján látszik; (2) a világ legjobb tükörképét nem fizikai és matematikai kategóriákban, hanem az öntudatos elme fogalmaiban találjuk meg; és (3) a gondolkodás az egyes konkrét tapasztalatok viszonya ahhoz a végtelen egészhez, amelynek kifejeződése, nem pedig kész formák ráerőltetése adott anyagra.
Az idealizmus Hegel számára azt jelentette, hogy a véges világ az elme tükörképe, amely egyedül az igazán valóságos. Úgy vélte, hogy a korlátozott lét (az, ami létrejön és elmúlik) feltételezi a végtelen korlátlan létet, amelyen belül a véges függő elem. Ebben a felfogásban az igazság a gondolatok közötti harmónia vagy koherencia viszonya lesz, nem pedig a gondolatok és a külső valóságok közötti megfelelés. Ahogy az érzéki tapasztalatok zavaros világától haladunk a tudomány összetettebb és koherensebb kategóriái felé, úgy közelítjük meg az Abszolút Ideát, amelynek minden más elvont idea csupán egy része. Hegel is úgy vélte, hogy ez a növekvő világosság abban nyilvánul meg, hogy a későbbi filozófia a korábbi filozófiát feltételezi és abból fejlődik tovább, és végül megközelíti azt, amihez minden dolog kapcsolódik, és ami mégis önmagában áll – vagyis az Abszolút Ideát.
Schelling, bár abban hasonlított Hegelhez, hogy ő is hitt az Abszolút Ideában, abban különbözött tőle, hogy az Abszolútot az ellentétek differenciálatlan vagy tulajdonságok nélküli egységével azonosította. Így az intellektuális intuíció állapotában a szubjektum és a tárgy, mint ellentétek, elvesznek az Abszolútum névtelenségében. Hegel Phänomenologie des Geistes (1807; Az elme fenomenológiája) című művében támadta ezt az álláspontot.
Royce azt javasolta, hogy az emberi elme az Abszolútum töredéke, mégis valamiképpen különálló én és személy marad. Úgy vélte, hogy az egyéni ének (mint az Abszolútum részei) a hűség alapvető erénye révén képesek arra, hogy egyre növekvő és egyre táguló értelmüket keressék, és azonosuljanak vele, így közeledve az Abszolútumhoz.”
Hegel idealizmusa képezte az alapját számos filozófus (köztük F. H. Bradley és Bernard Bosanquet) abszolút idealizmusának, akik az abszolút idealizmust a 19. század meghatározó filozófiájává tették.