Az átlagos hivatásos zenekar 40-80 zenészt foglalkoztat, és a zenekarban a hangszerek minden egyes szekciójának megvan a maga hierarchiája a játékosok között. A hegedűket két szekcióra osztják – első hegedűre és második hegedűre. A szekció vezetőjét szólamvezetőnek nevezik, és ő felelős a technika bemutatásáért a szekció többi zenészének. A vezető a saját hangszerének szólóit is eljátssza. Az igazgató motivátorként, közvetítőként és tanárként működik, és ő a kommunikációs pont a karmester és a szekció között.
A szekcióvezetők élén a zenekar koncertmestere áll, ezt a pozíciót mindig az első hegedű szekció igazgatója tölti be. A koncertmester nemcsak az összes hegedűszólót játssza egy darabon belül, hanem gondoskodik arról is, hogy minden hangszer hangolva legyen az előadás előtt. Ő gondoskodik arról is, hogy a vonós szekció minden tagja betartsa a darabon belüli helyes vonókezeléseket. Ez teremti meg a vonós szekciók jellegzetes kohézióját, és lehetővé teszi, hogy minden játékos egységesen játsszon.
A zenekarban a koncertmesternél magasabb rangú személy csak a karmester. A karmestereknek nem volt szerepük a korai zenekarokban, de ma már az Egyesült Államok összes legkiválóbb filharmonikus és szimfonikus zenekara rájuk támaszkodik a vezetésben. A karmester a karját és a kezét használja arra, hogy utasításokat adjon a játékosoknak, így a zenészek tudják, milyen hangosan és gyorsan kell játszaniuk, illetve mikor kell abbahagyniuk a játékot. Ő felel a zenekar számára a zene kiválasztásáért és értelmezéséért, és a darab előrehaladtával kiegyensúlyozza a hangzást. A karmester irányítása lehetővé teszi a zenészek számára, hogy egységként dolgozzanak együtt a hibátlan, egységes hangzás érdekében.