A hoki- és műkorcsolyapályák jégfelületét felújító, vicces kinézetű gép műszaki neve jégfelújító, de Ön valószínűleg inkább Zamboni néven ismeri. Íme néhány dolog, amit talán nem tudott az iparág több mint 60 éve vezető márkájáról.

Ki találta fel a Zambonit?
Frank Zamboni, olasz bevándorlók fia 1949-ben találta fel az első jégfelület-javító gépet a kaliforniai Paramountban. Zamboni eredetileg Paramount Engineering Company-nak akarta elnevezni a cégét, de a név foglalt volt, így helyette a családi nevét használta.

Hogy teljes mértékben értékelni tudjuk Zamboni zsenialitását, érdemes egy kicsit elmerülni a múltjában. Miután együtt dolgoztak egy dél-kaliforniai autójavító műhelyben, Frank és öccse egy villanyszerelő vállalkozást nyitott, amely nagy hűtőberendezések építésére és telepítésére szakosodott a tejipar számára. A Zamboniak a terményipar igényeinek megfelelően bővítették vállalkozásukat egy olyan üzem építésével, amely tömbjeget gyártott, amelyet arra használtak, hogy a romlandó árukat szállítás közben ne romoljanak meg. Amikor a hűtéstechnológia fejlődésével a tömbjég iránti kereslet csökkenni kezdett, a testvérek jégkészítési szakértelmüket arra használták, hogy a műkorcsolyázás növekvő népszerűségét kihasználva 1939-ben megnyitották az Iceland korcsolyapályát Paramountban.

Mi inspirálta a Zambonit?
A 800 korcsolyázót befogadni képes jégfelület minőségének fenntartása munkaigényes és időigényes feladat volt. Az izlandi korcsolyapálya dolgozói egy traktor által húzott kaparógép mögött haladva felszedték a forgácsot, vízzel permetezték a jeget, és súrolták a felületet. A Zamboni honlapja szerint a folyamat több mint egy órát vett igénybe. Kell lennie egy jobb megoldásnak, gondolta Frank Zamboni. Igaza lett.

(Tovább a Mental Flossból: A körömlakk lenyűgöző története)

Milyenek voltak az első modellek?
A Zamboni korai prototípusainak többsége háborús felesleges alkatrészekből készült. Zamboni 1949-ben jelentette be szabadalmát az A-modellű újrafényezőgépére, amelyet Paramountban építettek és teszteltek, és amely egy Douglas bombázóból származó hidraulikakamrát tartalmazott. A gép külseje 61 év alatt nem sokat változott.

Hogyan működik a Zamboni?
Amint a gép a jégen halad, éles pengéje egy vékony réteget leborotvál a felszínről. Egy forgó vízszintes csiga összegyűjti a forgácsot, és egy forgó függőleges csigába vezeti, amely egy nagy tartályba, a hógyűjtő tartályba szállítja. A gép hátuljából víz áramlik ki a jég megtisztítására, mielőtt a jeget egy facsaróval összegyűjtenék, felszívnák, megszűrnék és visszavinnék a mosóvíztartályba. Egy külön tartályból tiszta vizet spriccelnek ki a gép hátulján lévő lyukakból, és törölközővel simítják el.

Hogyan vált népszerűvé a Zamboni?
A Zamboni nagy áttörése 1950-ben következett be, amikor Sonja Henie műkorcsolyázó két gépet rendelt utazó turnéjához. Arthur Wirtz, a chicagói stadion tulajdonosa és Henie turnéjának bemutatásáért felelős ember állítólag azt mondta Frank Zamboninak, hogy a gép újszerűsége miatt aggódik. “Az emberek a lelátón fognak maradni és nézni, és nem mennek le a koncessziós standokhoz” – mondta Wirtz. Charlie Brown egyetértene vele. A Peanutsch-figura szerint a jeget tisztító Zamboni egyike annak a három dolognak az életben, amit az emberek szeretnek bámulni, a pattogó tűz és a folyó patak mellett. (A Peanuts alkotója, Charles Schulz Minneapolisban született, és rajzfilmjeiben számos utalást tett a Zambonikra.)

1954-ben a Boston Bruins lett az első NHL-csapat, amely Zambonit használt, és végül más csapatok is követték a példáját. 1960-ban a Zamboni hat jégfelület-javító gépet szállított a kaliforniai Squaw Valleyben megrendezett téli olimpiára.

(Tovább a Mental Flossból: 4 finom ételekkel kapcsolatos vallási mítosz)

Milyen más gépet talált még fel a Zamboni?
A 70-es évek elején a stadionok országszerte AstroTurfet kezdtek telepíteni a természetes fű helyett. Bár a szintetikus felület minimális karbantartást igényelt, az eső összegyűlt a felületen, ami játszhatatlanná tette azt. Az AstroTurf gyártói megkeresték Zambonit abban a reményben, hogy meg tud tervezni egy olyan gépet, amely enyhíti ezt a problémát. Az eredmény az Astro Zamboni gép lett, amely eltávolította az esővizet az AstroTurfről, és megakadályozta a szükségtelen esőkéséseket. Zamboni két további gépet fejlesztett ki az AstroTurf használatára, egyet, amely segített a felület fel- és letekerésében, egy másikat pedig, amely eltávolította róla a festéket.

Hány gépet gyártott a Zamboni?
A Zamboni körülbelül 10 000 gépet gyártott. Ma a vállalat két gyárában évente körülbelül 200 Zamboni készül.

Ki gyárt még jégfelület-javító gépeket?
Míg a Zamboni legtöbb versenytársa az évek során elpártolt, az ontariói Resurfice Corporation, amelyet a Schlupp család több mint 40 éve üzemeltet, továbbra is gyártja Olympia modelljét. A vállalat egy maroknyi NHL-ügyféllel büszkélkedhet, és elektromos jégfelület-javítót biztosított a 2010-es téli olimpiára, ami olyan országos figyelmet biztosított, amelyet a vállalat valószínűleg szeretne elfelejteni. Az elektromos gépek nem tisztították meg megfelelően a jeget a férfi gyorskorcsolyázók 500 méteres versenyén, ami hosszas késést okozott. A New York Times 2009-es cikke szerint Schluppsék hozzászoktak ahhoz, hogy gépeiket Zamboniként emlegetik, míg a Zamboni család attól tart, hogy a név ismertsége miatt a vállalat elveszíti a védjegyoltalmat.

(Tovább a Mental Flossból: Híres dalok első szavai)

Vannak híres Zamboni-vezetők?
Al Sobotka, aki több mint 30 éve vezeti a Zambonit és takarítja a polipokat a Detroit Red Wings meccsein, az egyik leghíresebb Zamboni-vezető. 1999-ben a Zamboni vállalat az év Zamboni sofőrje versenyt szponzorálta a gép 50. évfordulójának megünneplésére. Jimmy Macneil, aki Wayne Gretzky szülővárosában, az Ontario állambeli Brantfordban vezette a Zambonit, megnyerte a versenyt és a jogot, hogy a torontói All-Star meccsen a Zambonit vezesse. “Ez egy olyan izgalom, mint a házasságkötés és a gyermekvállalás” – mondta Macneil, aki a 2002-es téli olimpiát megelőző négy hónapban a Zambonival járta Kanada utcáit, hogy pénzt gyűjtsön a Kanadai Jégkorong Szövetség alulról szerveződő programjai számára.

Szintén a GEICO Caveman:

Voltak Zamboni-balesetek?
Igen, beleértve azt is, amelyikben Carla férje, Eddie LeBec meghalt a Cheers című sitcomban. 2008-ban egy calgaryi férfi majdnem elvesztette a lábát, miután az beszorult egy Zamboniba, amikor leszállt a gépezetről. A tűzoltóknak fél órára volt szükségük, hogy kiszabadítsák a férfi lábát, mielőtt súlyos, de stabil állapotban kórházba szállították. A Zamboni honlapja szerint Frank Zamboni az autópálya középső szakaszának ütközött, miközben egy C-modellű gépet vezetett, amelyet Berkeley Izlandra szállított. És bár sikerült elkerülniük a balesetet, egy boise-i korcsolyapálya két alkalmazottját kirúgták, miután 2006-ban egy Zambonival áthajtottak egy Burger King drive-through-n.