Egy bélyeg az első Penny Black lemezről egy “imprimatur” ívről, amelyet jóváhagyásra nyújtottak be egy tisztviselőnek.

A brit postai reform gyors lépésekben zajlott. 1840. január 10-én minden fél unciás levél postaköltségét egy pennyben állapították meg. Az előre fizetett bélyegek és levélpapírok bevezetése még majdnem négy hónapot vett igénybe, és 1840. május 6-án váltak postaképessé.

Hillnek és asszisztensének, Henry Cole-nak gyorsan kellett cselekednie, hogy az első bélyegeket erre az időpontra elkészítsék. Hill nyomdászt választott, a Perkins, Bacon & Petch nevű vezető biztonsági nyomdát. Egyszerű tervet is választott, amely Viktória királynő profilját ábrázolta. A Perkins, Bacon a művész Henry Corbouldot bízta meg a képmás megrajzolásával, aki William Wyon egy érmét vette alapul.

Egy levél, amelyen egy Penny Black volt és szándékosan 1840. május 5-én adták fel, egy nappal azelőtt, hogy a bélyeg érvényessé vált a postázásra. A postaköltséget készpénzzel fizették.

Hill fekete tintát választott a penny bélyeghez, amely Penny Black néven vált ismertté. Az alig több mint fél unciás levelekhez két penny értékűre volt szükség. Hill csak a bélyeg színét és a betűket változtatta meg, így jött létre a Twopenny Blue. Sokkal kevesebb Twopenny Blue-t nyomtattak, és ma már sokkal ritkábbak.

Tíz Penny Black-et tartalmazó postai küldemény, amelyet a bélyeg első kibocsátási napján adtak fel. Több mint 70 első napi Penny Black boríték ismert, de csak ez az egy, a “Kirkcudbright boríték” tartalmaz kettőnél több Penny Blacket.

Mivel ezek voltak az első postabélyegek, a Penny Black és a Twopenny Blue nem tüntette fel a származási országot. Ma is a brit bélyegek az egyetlen olyan postabélyegek, amelyek ezt nem teszik meg. Minden brit bélyeg követi az első bélyegeket abban is, hogy az uralkodó uralkodó képét tartalmazza.

Az 1840-es Twopenny Blue 1. nyomdatáblájának legnagyobb ismert fennmaradt blokkja. A 38 bélyegből álló, újszerű állapotban lévő tömböt V. György király vásárolta meg az 1920-as években.