by Lorraine Murray
A mókus az egyik legismertebb vadállat, olyannyira, hogy sokan nem is gondolnak rájuk “vadként”. A városi és külvárosi területeken a mókusok gyakran eléggé hozzászoktak az emberi társasághoz ahhoz, hogy felugranak az emberekhez, és ételadományokat kérnek.
A világon mintegy 50 nemzetség és 265 faj létezik ezekből a rágcsálókból. A “mókus” köznapi elnevezés a görög skiouros szóból származik, ami “árnyékfarkat” jelent, és e kisemlősök egyik legszembetűnőbb és legkönnyebben felismerhető jellegzetességét írja le. Világszerte számos ökológiai rést foglalnak el, gyakorlatilag mindenütt, ahol van növényzet. A mókusfélék családjába tartoznak a földimókusok, mókusok, mormoták, prérikutyák és repülő mókusok, de a legtöbb ember számára a mókus a 122 fafajra utal, amelyek a Sciurinae alcsalád 22 nemzetségébe tartoznak. A mókusok puha, sűrű bundája a legtöbb fajnál közepesen hosszú, de egyeseknél nagyon hosszú és szinte bozontos is lehet. Színük rendkívül változatos. Egyes fajok egyszínűek, a barna vagy a szürke egy vagy két egyszínű árnyalatával borítva.
Nagy-Britanniában és Európa-szerte jelenleg kétféle mókusfaj vív egyenlőtlen harcot az elsőségért: az Észak-Amerikából bevándorolt keleti szürke mókus (Sciurus carolinensis) – amelyet, bárhová is kerül, úgy tűnik, vagy szeretik, mint kicsi, aranyos, szőrös lényt, vagy lebecsülik, mint idegesítő rágcsálót (“patkány bolyhos farokkal”) – és az őshonos észak-európai vörös mókus (S. vulgaris). Az európai vagy eurázsiai vörös mókust meg kell különböztetni az azonos nevű amerikai mókustól, amely egy másik faj. Az európai kis vörös mókus egyik megkülönböztető jegye a fürtös füle.”
Az amerikai gyarmattörténet szomorúan ironikus történelmi fordulatával most éppen a brit “vöröskabátosok” partizánjai félnek a transzatlanti betolakodóktól. A vörös mókusnak nagy elterjedési területe van, amely Nyugat-Európától (beleértve Írországot, az Egyesült Királyságot és a kontinentális Európát) Oroszországon és Észak-Kínán át a Csendes-óceán partvidékéig terjed. Sajnos a keleti szürke mókust a 19. század végén meggondolatlanul betelepítették Angliába, és azóta óriási mértékben elszaporodott. A szürke mókus meghonosodott a vörös mókus ökológiai résében, ahol bizonyítottan felülkerekedett a vörös mókusokon. Versenyelőnyeik sokrétűek. Sokkal nagyobbak, és így kevésbé sérülékenyek a ragadozókkal szemben. Többet esznek és többet szaporodnak, felborítva az ökológiai egyensúlyt, amelyhez a vörös mókusok alkalmazkodtak. Továbbá a szürkék kárt okoztak az erdőkben a fakéreg megsértésével, és hordoznak egy vírust (parapox vírus), amely a vörös mókusoknál halálos, de a szürkéket ritkán öli meg. Az amerikai mókusok invázióját “könyörtelennek” nevezték.”
Ez szomorú helyzet a vörös mókusok számára, de sok pártfogójuk van, akik megpróbálják megőrizni őket: helyi csoportok, bejegyzett jótékonysági szervezetek és természetvédelmi szervezetek. A vörös mókus megmentésére irányuló taktikáik és programjaik a vörös mókusmenedékhelyek létrehozásától a szürke mókuspopulációk ellenőrzéséig terjednek. Bár az Advocacy for Animals egy amerikai csoport, nem valljuk magunkat kivételezőnek az európai keleti szürke mókusokkal szemben, és reméljük, hogy a csodálatos kis vörös mókus megállja a helyét pimasz rágcsáló honfitársainkkal szemben.
Eurázsiai vörös mókus (Sciurus vulgaris)–/Thinkstock
*******
A bejegyzés egyes anyagai az Encyclopædia Britannica “Squirrel.”
Tudjon meg többet
- IUCN Vörös Listán szereplő információk a vörös mókusokról
- Mentsük meg mókusainkat
- Az Európai Mókus Kezdeményezés és a “The Fate of the Red Squirrel”
című tanulmány.