A sportcsapat tulajdonosa a hírességek furcsa fajtája. Ő – vagy esetenként ő – nem elsősorban a pénzéről ismert, bár általában sok pénze van. Nem valamilyen különleges képességéről ismert. Valójában arról ismert, hogy képes besétálni a világ leggazdagabb és leghíresebb sportolóival teli öltözőbe, és tiszteletet kapni. Röviden, az általa fizetett emberekkel kapcsolatos álláspontjáról ismert.
Robert Kraft, aki a New England Patriots tulajdonosa, az egyik leghíresebb csapattulajdonos Amerikában. Ez főként csapata elképesztő sikereinek köszönhető – ami viszont nagyrészt a csapat mesteredzőjének, Bill Belichicknek és irányítójának, Tom Bradynek köszönhető, akit a 2000-es N.F.L. draft hatodik körében választottak ki, és aki a liga történetének legnagyobb irányítójává vált. A hónap elején, szorosan megkötött rózsaszín nyakkendőben, hátrasöpört sűrű fehér hajjal Kraft átvette a Lombardi-trófeát, miután a Patriots legyőzte a Los Angeles Ramst a Super Bowlban – tulajdonosként ez volt a hatodik bajnoki címe. De Kraft hírneve nem itt kezdődik és nem is itt ér véget. Az NFL-tulajdonosok kis kabinetjében elfoglalt előkelő helye és a Donald Trumppal való barátsága miatt is ismert. (A Kraft Group, amelynek Kraft az elnöke és vezérigazgatója, egymillió dollárt adományozott Trump beiktatási bizottságának.) Most Kraft valami másról is ismert: pénteken a floridai rendőrség bejelentette, hogy kétrendbeli prostitúcióra való felbujtással vádolják a Jupiterben található Orchids of Asia Day Spa-ban. A rendőrség szerint videofelvételek bizonyítják a történteket. Kraft szóvivője közleményt adott ki, amelyben ragaszkodott ahhoz, hogy Kraft nem vett részt “semmilyen illegális tevékenységben”, és arról tájékoztatta a sajtót, hogy nem nyilatkozik tovább.
A jupiteri rendőrség szerint az Orchids of Asia-ban egy egyórás masszázs ára hetvenkilenc dollár volt; ötvenkilenc dollárért harminc percet lehetett kapni. Kraft a jelentések szerint 6,6 milliárd dollárt ér. Meglepőnek tűnhet, hogy egy milliárdosnak érdeke fűződik egy olyan létesítmény látogatásához, ahol a Martin megyei rendőrség szerint a higiénia “minimális” volt. Felesége, Myra halála után – akinek minden jel szerint Kraft hűséges volt – a Patriots tulajdonosa számos vonzó fiatal nővel került kapcsolatba. De Kraft aligha az első sportvilági személyiség, akit sok vonzó nővel láttak nyilvánosan, majd később prostitúcióra való felbujtással vádoltak meg. Néha ezeknek a pénzügyi tranzakcióknak kevesebb közük van a szexhez, mint valamihez, amit Kraft minden bizonnyal jól ismer: a hatalomhoz.
Ritkán van olyan erős hatalmi aszimmetria, mint ami egy Kraft termetéhez és vagyonához hasonló férfi és a szexmunkások között fennáll, akik olyan helyeken dolgoznak, mint az Orchids of Asia Day Spa. A hónapok óta tartó nyomozás során bizonyítékot találtak arra, hogy a nőket egy nemzetközi emberkereskedő hálózat részeként Kínából csábították ide. A jelentések szerint nem kaptak szabadnapot, és nem hagyhatták el a masszázsszalonokat, ahol kénytelenek voltak élni, gyakran nyomorúságos körülmények között.
Kraft egy egészen más világban él, ahol a sok pénz elköltése segíthet a nagy problémák eltüntetésében. Most egy olyan világban találja magát, ahol a pénz még nehezebben követhető. Lehetetlen számszerűsíteni az emberkereskedelem problémájának mértékét; az ENSZ Kábítószer- és Bűnügyi Hivatala szerint nincs módszertanilag megalapozott becslés, mert az eseteket olyan ritkán jelentik. A szexuális kizsákmányolás messze a leggyakrabban azonosított formája az emberkereskedelemnek.
Floridában a prostitúcióra való felbujtásért első alkalommal elkövetett bűncselekmények elkövetőit legalább kötelező közmunkára, oktatásra, STD-szűrésre és ötezer dolláros büntetésre kötelezik. Ha valóban kiszabják rá a bírságot, Kraft elég könnyen ki tudja majd fizetni. Mi történik azokkal, akiknek fizetett – és a hozzájuk hasonló ismeretlen számú emberrel?
“Ezek a lányok egész nap, estig ott vannak. Nem tudnak elmenni, és szexuális cselekményeket hajtanak végre” – mondta csütörtökön a Vero Beach-i rendőrfőnök, David Currey. “Néhányan közülük azt mondhatják, hogy rendben vannak, de nem”. Hozzátette: “Még ha néhányuk ellen vádat is emelünk, inkább áldozatok legyenek”. Tavaly Melissa Gira Grant és Emma Whitford az Appeal című lapnak írt cikkében megjegyezte, hogy még azok a szervezetek is, amelyek az emberkereskedelem áldozatain igyekeznek segíteni, néha azzal ártanak nekik és másoknak, hogy letartóztatásnak vagy kitoloncolásnak teszik ki őket. “A kínai és koreai bevándorló nők számára a bűnüldöző szervek kapcsolatfelvételének lehetséges következményei súlyosak, a masszázsengedély elvesztésétől kezdve a letartóztatáson és a deportáláson át akár az életük elvesztéséig” – írták. “Ha egy masszázsüzlet bezár, a dolgozói – akár emberkereskedelem áldozatai, akár nem – valószínűleg kiszolgáltatottak maradnak.”