- Szombaton egy régészcsoport példátlan leletet tárt fel az egyiptomi Szakkarában található ősi halottas városból.
- A kutatók mumifikált állatok 2600 éves rejtekhelyét tárták fel, köztük macskákat, kobrákat, krokodilokat és az első oroszlánkölyköket.
- Míg az ókori egyiptomiak köztudottan imádták és mumifikálták az állatokat, különösen a macskákat, a mumifikált oroszlánok rendkívül ritkák a régészeti feljegyzésekben.
- További történetekért látogasson el a Business Insider honlapjára.
Körülbelül 2600 évvel ezelőtt két oroszlánkölyköt mumifikáltak és temettek el egy ősi halottas városban.
A macskák szerveit eltávolították, majd a kölykök apró, kétméteres testét kiszárították és vászonba csomagolták, mielőtt hieroglifákkal díszített fadobozokba helyezték.
Ezek a mumifikálódott kölykök – az elsők, amelyeket valaha is találtak a régészeti feljegyzésekben – egy példátlan lelet részei voltak az egyiptomi Szakkara nekropoliszában, a mai Kairótól délre. Az Egyiptomi Régiségek Legfelsőbb Tanácsa által vezetett régészcsoport november 23-án tárta fel a felfedezést.
“Ez az első alkalom, hogy Egyiptomban egy oroszlán vagy oroszlánkölyök teljes múmiáját” találták meg – mondta sajtótájékoztatón Mostafa Waziri, az egyiptomi Régiségek Legfelsőbb Tanácsának főtitkára, a felfedezést végző csapat vezetője.
A lelet 75 díszített fa- és bronzmacskaszobrot, mumifikálódott madarakat, krokodilokat, macskákat és kobrákat, valamint egy mamut mumifikálódott szkarabeuszbogarat is tartalmazott.
Mumifikált vadmacskák
Az oroszlánkölykök mindössze nyolc hónaposak voltak, amikor mumifikálódtak és eltemették őket a szakkarai nekropoliszban. A lelőhelyen mintegy 20 kisebb macskát is találtak.
A két kölyök mellett három másik mumifikálódott vadmacskát is találtak. A régészek CT-vizsgálatok segítségével elemezték a mumifikálódott állatok csontjainak méretét és alakját – olvasható a régészeti minisztérium Facebook-oldalán -, de a többi vadmacska kiléte továbbra is rejtély.
“Ha ez egy gepárd, egy leopárd, egy oroszlánlány, egy párduc – bármi is legyen az, ez egy a maga nemében” – mondta Waziri. Hozzátette, hogy a leletek valószínűleg az egyiptomi 26. dinasztia idejéből származnak, Kr. e. 664 és 525 között
Míg mumifikálódott macskák gyakoriak a régészeti leletekben – az ókori egyiptomiak imádták a macskákat, és háziállatként tartották őket, amelyeket később mumifikáltak és gazdájukkal együtt temettek el -, mumifikálódott oroszlánok sokkal ritkábbak.
Egyiptom régiségügyi minisztere, Khaled el-Enany szerint eddig csak egyetlen másik oroszlánmúmiát találtak. Egy francia régészcsoport 2004-ben talált egy felnőtt oroszláncsontvázat, nem messze a két oroszlánkölyök helyétől Szakkarában.
Kétezer és háromezer évvel ezelőtt oroszlánok járták Egyiptom vadonjait, sőt háziállatként tartották őket olyan fáraók palotáiban, mint II. Ramszesz és Tutanhamon. Végül az éghajlat melegebbé és szárazabbá vált, és az oroszlánok dél felé vándoroltak a Níluson túlra.
Krokodilok, kobrák és szkarabeuszok
A régészek legújabb leletei között más mumifikálódott állatok is szerepelnek.
A csapat három krokodilszobrot fedezett fel, amelyekben kis mumifikálódott krokodilok maradványai, kobrák és madarak múmiáit, valamint “aprólékosan mumifikált” szkarabeuszbogarakat.
A sírban egy hatalmas, több mint egy méter átmérőjű, szkarabeusz alakú kőlelet is volt. Waziri szerint ez a bizonyos kőszkarabeusz lehet a legnagyobb, amelyet valaha Egyiptomban találtak.
Miért mumifikáltak az egyiptomiak állatokat
Az ókori egyiptomiak állatok millióit mumifikálták és temették el, gyakran ugyanolyan tisztelettel kezelve az olyan teremtményeket, mint a sólymok, macskák és krokodilok, mint egy emberi holttestet.
Azért, mert az egyiptomiak úgy hitték, az állatok az istenek reinkarnációi. Azzal, hogy mumifikálták őket és szent templomokban imádták ezeket az állatokat, az egyiptomiak tisztelték isteneiket.
A mumifikált állatok áldozatként is szolgálhattak ugyanezeknek az isteneknek.
“Az emberek múmiaként állatok formájában hódoló felajánlásokat tettek” – mondta Salima Ikram, a Kairói Amerikai Egyetem egyiptológusa és múmiaszakértője a The Guardiannek. “Ennek nagyobb ereje lenne véráldozatként, mint a kőből vagy fából készült képmásoknak.”
Különösen az oroszlán volt erős állatfigura az ókori Egyiptomban, és egyszerre tekintették a veszély és a védelem szimbólumának. A National Geographic szerint a fáraók oroszlánvadászatokon vettek részt, hogy demonstrálják saját hatalmukat és felsőbbrendűségüket. III Amenhotep azt állította, hogy uralkodásának első évtizedében 102 oroszlánt ölt meg.
A régészek még mindig nem tudják, miért nem került elő több mumifikálódott oroszlán a régészeti leletekben, annak ellenére, hogy a ragadozó oly hangsúlyosan szerepel az egyiptomi művészeti és építészeti alkotásokban.
“Tényleg nincs gyakorlati oka az oroszlánmúmiák hiányának” – mondta a National Geographicnak Conni Lord, a Sydney Egyetem Nicholson Múzeumának állatmúmiakutatási projektjének egyiptológusa.
“Az ókori egyiptomiak tökéletesen képesek voltak mumifikálni egy ilyen méretű élőlényt” – tette hozzá.