Bill Belichick a profi futball történetének legsikeresebb edzője, de azok, akik az utóbbi időben elhagyták a fészkét, és máshol próbáltak nevet szerezni maguknak, a közelébe sem jutottak. A legújabb példa erre Bill O’Brien és Matt Patricia, akiket mindketten katasztrofális kampányok közepette bocsátottak el a saját szervezetüktől: O’Brient október elején rúgta ki a Houston Texans; Patriciát a hétvégén váltották fel a Detroit Lionsnál.
Amikor ilyen lépések történnek Belichick korábbi pártfogoltjaival, két dolog történik: 1.) Belichick edzői fája kritikát kap, és 2.) beindulnak a találgatások a lehetséges újraegyesülésekről.
Az igazsághoz hozzátartozik, hogy ez utóbbira volt már precedens.
Josh McDaniels, aki 2012 óta másodszor dolgozik a New England Patriots támadó koordinátoraként, valójában egy szezonnal korábban került vissza, miután elvesztette az állását az akkori St. Louis Rams támadójáték-irányítójaként. McDaniels az akkori koordinátor, Bill O’Brien tanácsadójaként tért vissza a rájátszás alatt, és végül átvette a megüresedett pozíciót, miután O’Brien úgy döntött, hogy a szezon után a Penn State-re távozik.
Amint Belichick is mondaná, természetesen nincs két egyforma forgatókönyv. O’Brien például azóta maradt az edzői piacon, hogy a Texans kiábrándító 0-4-es rajtja után kirúgták. Ami pedig Matt Patriciát illeti, a New England vezetőedzője rámutatott, hogy a figyelme jelenleg máshol lenne.
“Jelenleg tényleg arra koncentrálunk, hogy kijavítsuk az arizonai meccs hibáit, és továbblépjünk a Chargers ellen” – mondta Belichick a WEEI Ordway, Merloni & Fauria műsorában hétfőn. “Ez egy nagy kihívás lesz számunkra odakint, majd egy rövid hét a Rams ellen. Tényleg erre összpontosítottam az elmúlt néhány órában az Arizona meccs vége óta.”
“Sok más dologról is beszélhetünk majd valamikor. De azt mondanám, hogy jelenleg ez a küszöbön áll.”
Patricia 2012 és 2017 között a Patriots védelmi koordinátora volt, és ezalatt két Super Bowl-győzelemhez segítette a szervezetet. A New England Philadelphia Eagles elleni bajnoki veresége után távozott Detroitba – egy olyan meccs után, amelyen a védelme 41 pontot engedett -, és ezt követően a következő két és fél szezonban mindössze 13-29-1-et ért el; a legjobb éve 2018-ban volt, amikor 6-10-es mérlegre vezette a Lions-t.
Amíg ő Detroitban volt, a Patriots soha nem nevezett ki hivatalos koordinátort a védekező oldalon. Brian Flores látta el a play-calling feladatokat 2018-ban, mielőtt csatlakozott a Miami Dolphinshoz, mint új vezetőedző, és azóta Steve Belichick vette át ezt a szerepet, mint a legidősebb asszisztens a New England védőedzői közül.
“Kollektívan, mint stáb, úgy gondolom, hogy a védőedzőink nagyon jól működnek együtt” – ismerte el hétfőn az édesapja, Bill. “Mindannyiuknak nagy a felelőssége. Mindannyiuknak sok beleszólásuk van. Jó munkát végeztek, mióta Matt elment, minden bizonnyal ’18-ban és ’19-ben. Ebben az évben volt néhány kihívás, de úgy gondolom, edzői szempontból a védelmi edzők jó munkát végeztek.”
Ezek a kijelentések, valamint az a tény, hogy a Patriotsnak nincs nyilvánvaló üresedés a védelemben – szemben a 2012-es O’Brien-McDaniels cserével -, ezért nem tűnik valószínűnek, hogy a csapat hamarosan visszahozza Matt Patriciát a csapatba. Úgy tűnik, semmi sincs végleg lekerülve az asztalról, de úgy tűnik, hogy Belichick elégedett azzal a munkával, amit az asszisztensei végeztek a labda védekező oldalán.